神器化身陳淵也見識過不少了，甚至他身上此時便有兩件神器化身作爲底牌。
論及殺傷力，那最強的自然是如今被陳淵溫養在體內的魔槍屍陀林。
這件神器化身是可以伴隨着自己的血肉強度增長，自身也會越來...
湖底大殿內燭火幽微，映得青銅壁燈上浮雕的火焰紋路忽明忽暗，彷彿那些盤繞千年的赤鱗真火隨時會自石中躍出。陳淵垂手立於貝先生身側，指尖無意識摩挲着腰間劍柄——那柄貫日劍尚未出鞘，但劍鞘上一道極細的裂痕正悄然蔓延，似被某種無形之力反覆撕扯。他沒動，可神魂已如蛛網般無聲鋪開，借《天子望氣術》殘餘的三息餘韻，悄然掃過殿中每一道呼吸、每一次真氣流轉的微瀾。
澹臺昭容端坐於幽藍蒲團之上，指尖一縷寒霧繚繞不散，竟在離體三寸處凝成半片冰晶蓮花，花瓣邊緣薄如蟬翼，卻隱隱透出七道星芒軌跡——那是搖光堂祕傳《太陰璇璣經》運轉至第七重時，元神自然映照天穹星軌的異象。陳淵目光掠過那冰蓮，心頭微沉：此等境界，已非尋常神臺境可比，分明是踏進了“觀星引脈”的門檻，距四境巔峯只差一線。而陸北明斜倚在玄金虎首椅上，右手指節正一下下叩擊扶手，每敲一次，腳下青磚便浮起一縷暗金血氣，如活物般蜿蜒爬行，最終隱入他袖口——那是羅剎堂禁術《屠龍蝕骨訣》催動時，以精血爲引、化虛爲實的徵兆。
陳淵忽然明白爲何自己一入殿便遭數道惡意注視。不是因他殺了誰的親眷，亦非因他奪了誰的機緣，而是此刻他站在那裏，本身便是對某種格局的威脅。
明教三派鼎立，表面圓融，內裏卻是三股截然不同的道途之爭。元龍溪所掌青木、後土、天樞三堂，走的是生生不息、厚德載物之道，功法溫潤綿長，最擅持久周旋；澹臺昭容麾下開陽、搖光、凌雲、飛影四堂，則主修太陰、北鬥、風雷、幻影四類極致殺伐之術，講究一擊必殺、見血封喉；陸北明統御玄金、天璇、羅剎、夜叉，走的卻是剛猛暴烈、以力破巧的路子，功法如刀劈斧鑿，專克一切柔韌變化。三者本如鼎之三足，彼此制衡，方得明教百年不墜。可天火堂一旦真正復甦，那焚盡八荒、涅槃重生的赤焰之道，既非溫厚，亦非陰詭，更非暴烈——它自成一系，凌駕於三道之上，足以改寫整個明教的權柄經緯。
“咳……”貝先生輕咳一聲，聲音不大，卻似有千鈞之力壓下殿中所有浮動氣息，“諸位，今日會盟，首議兩事。其一，天火堂傳承歸位；其二，通天塔內秦教主所留機緣，當如何處置。”
話音未落，陸北明忽然抬眼，目光如刀劈向陳淵：“天火堂？呵……當年龐熙真坐鎮火雲峯，麾下七十二火使個個都是凝真巔峯，如今呢？就一個連丹田都未曾圓滿的小輩，也配稱‘傳承歸位’？”他指尖一彈，一粒金砂疾射而出，在半空炸開成十七朵金焰，每一朵焰心都映出陳淵凝真境第三重的靈臺虛影——竟是以神識爲引，將陳淵修爲盡數剖開示衆！
陳淵面色不變，體內《穀神經》卻驟然一沉，如古井吞月，將那十七道窺探神識盡數納入丹田漩渦。他甚至沒抬頭，只緩緩抬起左手，掌心向上，一縷赤色火苗無聲燃起。那火苗初看微弱，可殿中溫度卻陡然攀升，燭火齊齊矮了三分，連澹臺昭容指尖那朵冰蓮，邊緣竟也泛起一絲極淡的赤暈。
“陸副教主。”陳淵聲音平緩，卻字字如炭落鐵砧，“天火堂傳承，不在人多，而在火種不熄。”他掌心火苗輕輕一跳，倏然化作九條火蛇盤繞指間，每一條蛇瞳中都倒映着陸北明方纔彈出的金砂——原來那十七朵金焰，早在離體剎那，便已被火蛇銜住，此刻正被赤焰一點點熔鍊，金砂中隱含的《屠龍蝕骨訣》真意，正絲絲縷縷蒸騰而出，化作青煙消散。
陸北明瞳孔驟縮。他這一手“金砂斷脈”，本是試探陳淵根基深淺，卻不想對方竟以天火爲爐，當場熔鍊他的獨門真意！這已非凝真境該有的手段，分明是《天火燎原祕典》第二重“薪盡火傳”的雛形——以敵之火爲薪，反哺己道！
“好！”元龍溪撫掌而笑，聲如洪鐘，“天火既燃，自當燎原。老朽提議，即日起，天火堂重立，授陳淵堂主印信，轄屬直隸教主，不受任何副教主節制。”他袍袖一振，一方赤玉印璽凌空浮現，印底鐫刻“焚盡諸邪”四字，玉質溫潤如血，內裏似有熔巖奔湧。
此言一出，滿殿譁然。
陸北明霍然起身，玄金椅背“咔嚓”碎裂：“元兄！明教規矩，堂主須由副教主舉薦、三堂共議！你一人獨斷，置我等顏面於何地？”
澹臺昭容終於開口，聲音清冷如冰泉擊玉：“元副教主，規矩是死的。”她指尖冰蓮倏然綻放，七瓣蓮瓣各自飛出一道銀光，懸浮於半空，竟在殿頂投下北鬥七星圖影，“可通天塔三日後開啓。若天火堂無堂主之名，陳淵便無資格持明教信物入塔——屆時他若死在塔中，天火傳承，豈非真要斷絕？”
殿中霎時寂靜。
所有人目光都落在陳淵身上。他不過二十許歲，衣袍素淨，腰間貫日劍鞘上的裂痕愈發清晰，可那雙眼睛卻亮得驚人，彷彿兩簇不滅的火種，靜靜燃燒着，既無倨傲，亦無惶恐，只有洞穿一切的澄澈。
就在此時，殿外忽起一陣急促蹄聲，如暴雨砸在湖面。緊接着，一名灰衣弟子撞開殿門，渾身溼透，肩頭插着半截斷箭，箭尾猶帶焦黑火痕：“報——煙波湖外三十裏，忽顏部鐵騎突至！領頭者……領頭者是‘焚海刀’公孫紹！”
轟！
殿中氣浪翻湧。陸北明冷笑：“忽顏部？他們怎敢踏足平州腹地？莫非……”他目光陡然轉向陳淵，“是有人故意引狼入室？”
貝先生卻猛地盯住那灰衣弟子肩頭斷箭——箭鏃呈詭異彎月狀，刃口並非尋常鋼鐵，而是覆着一層暗紅鏽斑，鏽跡深處，隱約可見細密符文蠕動。“這不是忽顏部的箭。”他聲音發緊，“這是……煌極宗‘赤鏽蝕魂箭’！”
陳淵緩緩閉目。三日前他在柳隨風府邸飲下的那盞天瀾金頂茶，茶湯入口甘冽，可舌根卻有一絲極淡的腥甜——當時他以爲是茶葉陳年所致，此刻才知，那是赤鏽蝕魂箭上毒液的餘味。柳隨風遞茶時袖口微揚，露出腕內一道新結痂的暗紅傷痕……原來那位總在咳嗽的老軍師，早被人下了蝕魂蠱，成了傀儡。
“公孫紹不會來。”陳淵睜開眼，眸中赤焰一閃而逝，“來的是‘鏽骨’蘇硯，煌極宗刑堂長老，擅使百具傀儡，其中一具，應當與公孫紹生得一模一樣。”
話音未落，殿外湖面驟然沸騰！數十道黑影破水而出，每一道身影皆披玄甲、執長刀，刀鋒上鏽跡斑斑，卻散發着令人心悸的腐朽死氣。爲首者面容與公孫紹分毫不差，可左眼卻是一顆渾濁琉璃珠，瞳孔深處，一點赤紅符文正緩緩旋轉。
“明教餘孽，交出天火傳承，饒爾等不死。”傀儡公孫紹開口，聲音沙啞破碎，如同兩塊生鏽鐵片相互刮擦。
澹臺昭容指尖冰蓮猛然暴漲，七道銀光如鎖鏈纏向傀儡：“蘇硯，你盜用我明教《傀儡釘魂術》殘卷，早已被逐出山門！”
“傀儡釘魂術？”琉璃眼傀儡忽地咧嘴一笑，嘴角幾乎撕裂至耳根，“多謝澹臺副教主提醒——若非當年你親手將那殘卷‘失手’落入我手，我又怎知，此術真正的祭煉之法，需以天火堂傳人精血爲引？”
陳淵心頭一凜。他終於明白那幾道惡意目光的來源——不是針對他本人，而是針對他體內尚未完全融合的天火血脈！蘇硯要的從來不是殺他，而是活取他心頭血，以完成傀儡釘魂術的最終蛻變！
“退！”元龍溪低喝，手中赤玉印璽爆發出萬丈紅光，化作一座火蓮屏障護住大殿，“貝先生，帶陳淵入火雲祕徑！澹臺副教主，困住琉璃眼！陸副教主，斬斷湖底引氣陣樞！”
陸北明卻未動，反而盯着陳淵腰間貫日劍：“小子，你可知此劍爲何有鞘？”
陳淵一怔。
“因爲此劍本就是一柄‘薪柴’。”陸北明獰笑，“當年龐熙真自知大限將至，將畢生天火真意封入劍胚，又以自身骨血爲引，鑄成此劍。它真正的名字，叫‘薪盡’！”
話音未落，陸北明並指如刀，狠狠刺向自己心口！鮮血噴湧而出，竟在半空凝成一枚赤金符籙，直撲貫日劍鞘——那道細微裂痕瞬間崩開，露出內裏熔巖般流動的赤色劍身！整座湖底大殿劇烈震顫，無數火紋自地面蔓延而上，如活物般纏向陳淵雙足。
“現在，”陸北明咳着血笑，“點火吧，天火堂主！燒了這湖，燒了這傀儡，燒了所有想把你當柴燒的人！”
陳淵看着腳下蔓延的火紋，感受着丹田內《穀神經》與《天子望氣術》同時沸騰的躁動。他忽然想起閉關前柳隨風遞來的那冊通天塔手札——最後一頁空白處，有一行極淡的硃砂小字，此前他以爲是批註，此刻纔看清，那是用《天子望氣術》逆向推演的因果線：
【薪火不滅處，方見真通天】
他抬手，五指張開，按向那柄赤焰升騰的貫日劍。
不是握劍，而是掌心向下，如託舉一輪烈日。
“轟——！”
赤焰沖天而起，卻未灼傷一人。那火焰在觸及殿頂的剎那，竟化作萬千火蝶，每一隻蝶翼上都映着陳淵閉關三月所悟的《穀神經》道紋，以及《天子望氣術》推演的星辰軌跡。火蝶紛飛，掠過傀儡眉心琉璃眼，掠過陸北明染血的指尖，掠過澹臺昭容凝滯的冰蓮……最終，盡數沒入陳淵自己眉心。
他閉目，再睜眼時，雙瞳已成赤金，瞳仁深處，一株青木、一座金塔、一彎銀月、一簇赤焰，四象輪轉，生生不息。
“原來如此。”陳淵輕聲道，聲音不大，卻蓋過滿殿轟鳴，“天火不是焚盡萬物，而是……點燃萬物。”
他一步踏出，腳下火紋驟然升騰爲赤色階梯，直通湖面。身後，元龍溪撫須而笑，澹臺昭容指尖冰蓮徹底融化，化作一滴清淚墜地；陸北明抹去嘴角血跡，第一次，對着陳淵微微頷首。
湖面之上，三百忽顏鐵騎正舉刀咆哮，可刀鋒所向，唯見一片赤焰升騰的虛空。陳淵立於火階之巔，衣袂翻飛，手中無劍，卻有萬火相隨。
通天塔未啓，可他的通天之路，已在烈焰中，轟然洞開。