“軍師從早忙到晚，今夜盛宴，難得休憩。”
“何以仍舊不肯舍下書卷？”
劉備手裏拿着酒盞，走到李翊跟前。
見他正執筆寫着什麼，忍不住開口詢問。
李翊見劉備來了，便停了筆。
“如今戰事將近，翊亦不敢鬆散懈怠。”
“誒！”
劉備舉起酒盞，拍了拍李翊的肩膀。
“稍息片刻，倒也無妨。”
又扭頭看了眼李翊手中的書卷，便問：
“不知先生適才在寫什麼？”
李翊便將書卷遞給劉備，一面又自顧自地說道：
“既然戰事將近，我等總得先奏明天子纔好。”
“這樣才能師出有名。”
劉備展開書卷來，原來上面羅列的是袁術的各項罪狀。
其中的大罪主要有，
第一，袁術擅自攻打朝廷任命的廬江太守陸康。
陸康在廬江樹立恩信，平定江夏蠻亂。
頗有政績，甚得民心。
面對袁術的發難時，不少休假返鄉的士兵都聞訊趕回，趁夜爬牆回來幫助陸康守城。
陸康足足堅持了兩年，最後病死。
朝廷憐憫他的氣節，拜其子爲郎中。
可以說，袁術此舉是與朝廷的理念背道而馳的。
第二，擅自扣留，並逼死朝廷大臣馬日磾。
馬日磾高居太傅之位，路過壽春時，卻被袁術扣住，還搶了他的符節。
馬日磾想要要回符節，袁術不給。
想要走人，袁術又不放。
馬日磾不堪受辱，在興平元年時憂憤吐血而死。
袁術此舉，形同叛逆。
第三，私藏傳國玉璽。
傳國玉璽確實是爲孫堅所得，但並未像《演義》裏那樣被孫策拿去換兵馬。
而是被孫堅留給了其妻子吳氏。
袁術直接拘了吳氏，搶奪了玉璽。
這第三條，其實要比上面兩條加起來還要嚴重。
傳國玉璽的印章就是，“受命於天，既壽永昌。”
幾乎是大漢門面的象徵。
結果你袁術卻私藏了起來，誅你九族都不過分。
這是李翊羅列的三大罪狀。
剩下又羅織了不少相對更小的罪名。
比如荼害百姓，巧立名目，對天子不敬等等。
總之就是要湊夠罪數。
你是否真的犯了這些罪不重要。
而是我們說你犯了這些罪，這一點很重要。
“好啊，先生想的可真是周到。”
劉備翻看着表文，條理清晰，邏輯通順。
有了這些罪狀，絕對師出有名。
可不要小看古代的師出有名。
尤其是對於瓦解袁術集團的人心，有着不可估量的巨大作用。
“善！備這便親自擬寫表文，上奏朝廷。”
“請伐袁術！”
正說間，忽有下人來報，淮南使者求見。
淮南來的使者？
劉備眉頭一皺，與李翊對視一眼，道：
“先生以爲袁術此時遣人來，是所爲何事？”
李翊微微笑道：
“必是使人講和。”
“哼。”劉備一聲冷笑，“其我兩家早已勢同水火，豈有和好之理？”
雖感到莫名，但劉備還是接見了來使。
使者正是袁術手下將領李豐。
雙方禮畢過後，李豐直接開門見山，道：
“我奉吾主之命，特來修好與劉將軍的關係。”
劉備冷聲道：
“莫非袁公路遣汝來此，是爲兩家講和？”
“正是。”
李豐點了點頭，沒有一點彎彎繞繞。
李翊忍不住出聲打斷道：
“我徐州與袁術有殺子之仇，袁術怎肯放下他四世三公的身段，低眉來與我徐州講和？”
李豐臉色通紅，被李翊懟的啞口無言。
其實他來此，只是奉了袁術的命，實施緩兵之計罷了。
袁術知道徐州在總動員，故意派人來講和，希望延緩劉備的進軍速度。
一來給自己爭取準備的時間，二來耽誤徐州的行政效率。
此的確符合骷髏王老陰批的人設。
咳咳……
李豐握拳在脣邊咳嗽兩聲，旋即正色說道：
“當今天下，羣雄並起。”
“袁太尉即將一統河北，虎視河南。”
“曹孟德已掌兗、豫大半州郡，此二人少年好友，互爲扶持，南北呼應。”
“當今天下，誰能與之相抗？”
“唯有我主！”
李豐信誓旦旦地吹捧袁術。
“袁紹結連曹操以震南方，那爲何劉將軍就不能結連我主，以拒北方呢？”
“若淮南與徐州能夠化幹戈爲玉帛，那我們完全可以一起對付曹操，瓜分兗、豫二州。”
“等之後再一起對付袁紹，天下之勢可定也。”
“願將軍察之！”
劉備爲之一愣，漸漸回過味來。
感情袁術是想讓自己當他小弟啊！
那曹操此時不就是袁紹小弟麼，你說像袁紹結連曹操一樣。
那不就是讓我劉備當他袁術的小弟？
真是豈有此理！
劉備面色沉重，強忍怒意。
李翊見此，率先開口駁斥道：
“足下此言未免過於狂悖。”
“天下健者，起獨你袁氏一家？”
“袁公路又豈是憂國忘家之輩，可以與之共事？”
李豐被罵的無地自容。
沒辦法，人在矮檐下哪能不低頭。
現在身在徐州的地盤，他也只能低聲下氣。
劉備拔劍在手，沉聲道：
“今斷汝頭，不足以解忿。”
“亦恥大丈夫殺來使，汝可速回淮南告訴袁公路。”
“彼倒行逆施，魚肉百姓，備在秋收過後，將親自領軍征討。”
“弔民伐罪！”
最後還隱隱說了一個“滾”字。
唬得那李豐如從鬼門關走一遭，鼠竄而行。
在趕走淮南來使之後，劉備又問李翊道：
“先生怎知袁術非是真心實意求和？”
適才李翊率先開口喝斥李豐，劉備便知道李翊是希望自己駁回袁術的請求。
故而在剛纔，絲毫不留情面，連劍都拔出來了。
兩家可謂是徹底地撕破臉了。
李翊解釋道：
“袁公路早有併吞徐州之心，況我等與其有殺子之恨。”
“以袁術的氣量，又豈會願意與我徐州解和？”
“況其若果真一心求和，也該帶些誠意來。”
“但彼只讓李豐來陳以利害，並無絲毫讓利。”
“足見其並非真心實意要與我等和好，只是想慢我等之心，好爲他爭取時間罷了。”
劉備對李翊的見解佩服之至。
李翊又道：
“袁公路自詡善謀，估計會自作聰明，也跑去和曹操講和。”
……
果然不錯李翊所料。
在派人往徐州講和的同時，袁術也派了人前往許昌講和。
與徐州不同的是，袁術是真的想和曹操講和。
雙拳畢竟難敵四手。
劉備那邊講和，是袁術的緩兵之計。
曹操這邊的講和，卻是袁術的真心實意了。
畢竟他跟曹操的仇恨，無非就是此前爭奪兗州罷了。
成王敗寇，袁術也認了。
使者見到曹操講明瞭袁術希望求和的意願。
如李翊所言，對於真正想要求和的對象，袁術這次是真拿出了實際好處來。
“我主說了，只要曹司空肯就此罷兵，不插手淮南戰事。”
“我主願贈送曹司空三十萬斛糧食，以資軍用。”
“更有金銀、絹帛、牛馬無數，望曹司空笑納。”
曹操望着使者呈上來的淮南禮單。
捋着長髯，脣角勾起一抹淺笑。
“……哈哈哈。”
曹操將禮單放下，“袁公路豈是信義之人？”
“若果真要曹某罷兵，可教公路先將錢糧送來。”
曹操何等人精，知道你袁術慣喜白嫖。
果斷要求袁術先把錢糧送上來，然後才肯罷兵。
“……這。”
淮使頓時尬住，他只奉命來送禮，袁術卻沒把禮物給他。
你說這辦的都是什麼事兒啊？
“我主也是出於好意啊，若是我們兩家能夠合力對付劉備，共同瓜分徐州。”“豈非皆大歡喜，兩全其美之事？”
哼！
曹操拍案而起，厲聲叱道：
“不必多言！”
“袁公路殘害地方，逼殺名士，對抗朝廷，甚至還私藏傳國玉璽。”
“曹某乃朝廷任命的司空，祖上世食漢祿，若不思報國除賊，與禽獸何異？”
“汝可速退！”
曹操豈不知袁術給自己開的是空頭支票。
即便袁術真把錢糧送來了，他也不會就此罷兵。
更何況，大軍已經開始調動了，各方的糧草也都運往前線。
要是在這時候叫停，此前不就白乾了嗎？
得浪費多少錢糧！
“哼！”
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“曹阿瞞何其愚也！”
當使者把曹操的回覆傳回給袁術後，袁術亦是大發雷霆。
“彼自詡熟讀兵書，豈不知脣亡齒寒之理？”
“若我淮南有失，他曹操豈能得以倖免於難？”
“此不過一閹宦之後，今我肯屈尊紆貴，與他講和。”
“彼竟敢無禮至此，忒也不把我袁氏放在眼裏！”
袁術之所以氣成這樣，是因爲他對曹操這邊的議和有很大期待。
照理來說，他與曹操的恩怨比劉備早多了。
曹操與劉備纔是真正剛在徐州交手不久。
他沒理由放棄自己，轉而去跟劉備聯手來打自己。
可他偏偏就這樣做了。
真是愚蠢至極！
“明公，既然曹操不肯議和，執意動兵，那咱們可得在新蔡重加防衛。”
壽春有一條淮河流經。
而在汝南，又有三條河都可以注入淮河。
由西向東，分別是汝水、潁水、渦水。
三條河流，袁術各自設立了一個重鎮。
即新蔡、汝陰、龍亢。
新蔡是汝水的重鎮，汝水主要在汝南西界。
汝南西界是曹操的地盤，所以守住汝水的新蔡，便是守住曹操。
“好，既如此，再從壽春，調撥八千名士兵前往新蔡！”
袁術正欲同意。
忽被一人出聲阻止道：
“明公不可！我壽春只兩萬兵卒，若再分兵八千出去。”
“萬一東線的汝陰、龍亢失守，劉備大軍直逼我壽春，那我壽春豈不危險？”
“況紀靈在新蔡已有一萬大軍，足以抵禦曹操進攻。”
“若抵禦不了，我壽春再發兵救援便是。”
說話之人，乃主簿閻象。
他的擔憂不無道理。
現在淮南很有可能要面臨至少三路兵馬。
曹操一路，劉備一路。
還有一路則是廣陵陳登，極有可能自長江渡水，繞襲至九江後背。
壽春作爲淮南之心，必須留夠足夠軍馬，以便隨時支援各方據點。
這個提議算是比較中肯的了。
但袁術沉吟半晌，還是拒絕了閻象的這個提議。
“不！”
袁術揮了揮手，“可先支八千人馬至新蔡，助紀靈守禦曹操。”
“然後從廬江劉勳處調集八千兵馬來壽春，補齊這八千人的空缺。”
微微一頓，又接着補充道：
“況伯符已命吳景、孫賁返回壽春路上了。”
“他二人手中的部曲加在一起，應該也有個一萬左右。”
“等他們的援軍一到，咱們便可以主動打出去，在汝陰、龍亢與劉備一決雌雄！”
不得不說，袁術的家底確實厚。
面對曹劉攻勢，即便分兵依然能保留住優勢。
即便是一打二，袁術依然很有信心。
三個據點，袁術都派遣了重兵去守。
同時以劉闢爲首的汝南黃巾軍，也會在本土作戰。
與曹劉大軍周旋，爲自己爭取到足夠多的時間。
接下來的時間，袁術也是在積極周旋。
先按照原計劃，把呂布調到龍亢前線去。
爲防止呂布不受節制，袁術又專門派遣了大將張勳，將兵萬人，與呂布同守龍亢。
說是同守，實爲節制呂布，防止其不受控制。
隨後又從廬江徵發一萬五千名民夫，負責運送糧草，修固城池。
袁術幾乎也算是全國動員了，耗費了大量的人力。
要是劉備突然取消南徵，估計袁術得被氣吐血。
……
很快，時間來到了九月。
正是秋收的季節。
劉備已經佈置好兵馬，準備南下了。
李翊在規劃這次南征戰略之時，刻意選擇了秋收，不單單是爲了徐州的糧食。
更是爲了淮南的糧食。
因爲他們此次南徵，基本上都是走的水路。
也就說，即便他們中止了進攻計劃，那物資方面並不會有太大損失。
因爲大部分物資都集結在戰略重地，明年來攻也是一樣的。
這樣一來，他們就可以去搶割淮南的麥子。
而袁術卻沒辦法堅壁清野。
因爲一旦把淮南的水稻、麥子全部清了，那明年喫什麼？
袁術將會承受顆粒無收的代價。
此所謂《孫子兵法》中的，“因糧於敵，取用於國。”
是真正的以戰養戰。
隨後，便是命廣陵太守，將廣陵之兵，入長江，攻襲九江後背。
此前劉備曾專門在廣陵給陳登留了兩萬士兵。
如今一年多過去，這些士兵早已是練得龍精虎猛。
陳登命周泰、蔣欽各領水上健兒四千人，自己親統大軍六千人。
留陳矯守廣陵。
自己則入長江，直奔九江歷陽而去。
至於汝陰、龍亢方面。
潁水的汝陰，劉備命關羽爲將，用魯肅爲謀士，張遼爲副將。
又遣丹陽將許耽、章誑在其帳下聽用。
全力攻打汝陰重鎮。
而另一路龍亢，離徐州最近，這一路自然也是劉備要重點打擊的。
所以親統兩萬大軍，用李翊爲謀主。
田豫、徐盛、曹豹、太史慈等將紛紛隨同出徵。
除了水路之外，還專門任命了張飛爲將，用劉曄爲謀士，趙雲爲輔。
走陸路，攻打汝南剩下郡縣，以防止其私通袁術。
張飛進兵神速，快速掠過汝南諸郡縣。
大軍到處，各處小縣紛紛請降。
很多縣城甚至都沒有出兵抵抗，便向張飛投降了。
張飛這一路算是進行的最爲順利的。
至於關羽這一路，則遭到了袁術軍的頑強抵抗。
袁術亦知汝陰重要，派遣了橋蕤、樂就各領八千軍士，在此堅守。
關羽到時，親自至城下督戰。
督促軍士搬土運石，填壕塞塹。
關羽親自押陣，督促軍士上前。
城上矢石如雨。
關公一連攻打三日，不能下。
遂暫時將大營後撤三十裏下寨，聚集衆將商議。
魯肅提議道：
“此前李先生髮明的配重式投石機已經組裝完成，可在明日一試威力。”
關羽大喜，欣然從之。
次日，清晨。
一大早，關羽再次領兵來攻汝陰。
城上守將橋蕤見今日關羽不似往日那般攻得急，心中也寬慰了不少。
他自詡不是關羽敵手，奈何自己有汝陰堅城。
饒是關羽再有能耐，也不是他輕易可以打破的。
擦擦擦……
一陣窸窣的響動自城下傳來。
守城的士兵不敢有絲毫懈怠，急忙往城下探望而去。
“那是……什麼！？”
守軍方纔探出頭，看了不到兩眼，只聽得“嗖”的一聲響。
利箭破空之聲傳來，喊叫的兵卒未及防備，被洞穿了咽喉。
血跡順着箭桿流淌而下，翻身栽下城頭。
“不好了！敵襲，敵襲！”
聽得響動，其餘守軍紛紛鳴鑼擊鼓。
橋蕤、樂就急忙按劍趕至城頭。
方一按立牆頭，頓時怔住。
只見城外地面上，一架架龐然大物正在緩緩移動，不住地往城牆方向靠近。
那大物形似投石機，卻還要大上不少。
似怪物般緩緩移動，擦着地面鏗鏘作響。
“……那……那是何物？”
橋蕤驚得張大嘴巴。
他領兵一生，還從未見過這般攻城器械。
很快，那一架架投石機行至一定距離後，不再向前。
“等等，這幫徐州人該不會是想……在那裏就……”
樂就睜大眼睛，有些難以置信地望向城下方向。
(本章完)