曹洪等人還沒退回長安，潼關失守的消息就傳到了曹操耳中。
大廳裏，衆人議論紛紛，不少幕僚都在勸說曹操治曹洪的罪。
“子孝，你怎麼看？”曹操看向曹仁。
曹仁和曹洪是親兄弟，他當然不希望曹洪被治罪，可曹洪這次確實是把事情給辦壞了。
數千曹軍葬身沙場，關口丟失，中原直接袒露在馬超和韓遂的眼前。
“子廉做錯了事情，懲治也是應該。”曹仁說道：“只求曹公給他留條活路。”
“曹洪貪功冒進，以至於數千將士戰死沙場。”曹仁請求曹操赦免曹洪的死罪，當即就有人反對：“如不斬首，怎麼對得住戰死的將士們？”
有心替曹洪說幾句話，可曹仁實在找不到理由和藉口。
聽着衆人七嘴八舌的說曹洪該殺，他也只能唉聲嘆氣無計可施。
“子廉年少，不懂得行軍兇險。”衆人說了一會，曹操讓他們靜了下來：“倒不是我袒護他，只因當初留下他是我的決定，要是怪罪，我應該首當其衝被問個用人不明。”
曹操開口，衆人頓時明白，他沒打算過分懲戒曹洪。
既然曹操都沒有打算，幕僚們也不願過多得罪曹仁兄弟。
畢竟曹仁在曹家軍中有着不小的威望。
得罪了他，以後在曹家也不會好過。
“還有誰認爲子廉該殺？”看着衆人，曹操問了一句。
沉默，大廳裏的衆人都沒再吭聲。
過了片刻，纔有一個人站起來說道：“曹公說的是，子廉將軍年少，帶兵打仗還要差把火候。治他死罪還不如問個活罪，讓他知道違背軍令的害處，以後再也不敢就是了。”
風向一變，衆人都改了口風，曹仁頓時鬆了口氣。
“等他回來禁閉三月。”曹操對曹仁說道：“子孝執行！”
“多謝曹公不殺之恩。”曹仁躬身行禮，千恩萬謝的說道：“我必定敦促子廉思過，讓他再不敢犯下貪功冒進的過錯。”
曹操得到消息的當天晚上，曹洪等人來到長安。
深知西涼軍不久後會到，曹操半點睡意也沒有，正和荀攸等人商議對策。
許褚進屋，對曹操說道：“曹公，子廉將軍他們回來了。”
“回來的倒也快。”曹操點了點頭說道：“讓他們進來吧。”
許褚退了出去，片刻之後領着曹洪、徐晃和鍾繇走了進來。
仨人進屋，荀攸等人起身告退。
曹操也沒留他們，任由他們離去。
荀攸等人離開後，曹操的目光落在曹洪臉上。
站在曹洪身旁的徐晃和鍾繇也都低着頭，曹洪更是把頭垂到了胸口。
“曹公……”鍾繇偷眼看了下曹操：“我們在潼關……”
“不用說了，我都知道。”曹操打斷了他，目光依舊停留在曹洪的臉上：“子廉，你不打算說些什麼？”
曹洪深深吸了口氣，把頭抬起來說道：“是我強行出兵，與許將軍和鍾將軍無關，請曹公治我一人的罪好了。”
“我要你說的不是這些。”曹操說道：“你們在潼關發生了什麼，我早就知道。我問你的是爲什麼貿然出兵？”
“西涼軍當初軍紀散亂，而且軍營裏接連三天只升起兩次炊煙，我覺着他們必定是軍糧盡失，因此打算趁敵軍軍心不穩發起進攻，哪想到卻中了奸計。”曹洪回道：“曹公要是懲罰，只管罰我就是。”
“只管罰你？”曹操衝他一瞪眼：“你能擔待的起責任？”
曹洪再次低下頭，不敢多說半句。
“今天廷議，許多人要求我治你死罪，子孝從中求情也被鬧的很沒臉面。”曹操問道：“你看這件事該怎麼處置？”
“大錯是我鑄成。”曹洪抬起頭，露出慷慨赴死的神情：“曹公要殺要剮都是可以，我絕不皺半下眉頭。”
“殺了你剮了你又能有什麼用？”曹操語氣陡然嚴厲：“戰死的將士能活過來？潼關能重新到我軍手中？馬超、韓遂可以不來長安？”
被曹操連珠炮似的發問給問住了，曹洪沒敢再多說。
“我已經傳令，等你回來禁閉三個月，面壁思過。”曹操說道：“你好好想想，這次阻截西涼軍，究竟有哪些事是不可以做的。”
許多人請求殺他，曹操卻只罰他禁閉三個月，曹洪頓時愣住了。
看着曹操，他錯愕的舔了舔嘴脣，想說什麼卻什麼都沒說出口。
“子廉胡鬧，你倆沒有勸阻也是有過。”看向徐晃和鍾繇，曹操說道：“禁閉三天，也都好好想想，這件事哪裏做的不對。”
仨人來到長安之前，並沒想到曹操會這樣輕描淡寫的懲罰。
愣了一下，回過神的仨人趕緊向曹操躬身行禮，齊聲說道：“多謝曹公不殺之恩。”
“你們都去吧。”曹操向他們擺了擺手。
曹洪等人告退離去。
出門後，三人都鬆了口氣。
曹操的發落比他們預想的要輕了許多。
像這樣發落下來，幾乎等同於沒有懲處。
走出房間，徐晃輕輕拍了一下曹洪。
看向徐晃，曹洪什麼話也沒說，只是嘆了口氣。
三人離去，許褚向曹操問道：“曹公這麼輕巧的懲處他們，會不會令其他人不服？”
“不服的多了，我怎麼能面面俱到？”曹操說道：“殺了他們容易，可仨人都是能夠帶兵的將領。天下還在亂着，將來我需要人才帶兵，誰能爲我分憂解難？”
許褚若有所思沒再多說。
“聽說子熔出兵了？”看向許褚，曹操問道。
“出兵有些日子了。”許褚回道：“再有一個月，應該就能到達長安。”
“等到子熔來了，也就好辦了。”曹操嘆了一聲：“當初子熔問我，要不要他出兵討伐西涼。我讓他不要過問，沒想到最後還是得用他。”
“曹公在西涼都喫了大虧，即使公子來了，應該也不會打的太順利。”許褚說道：“等到馬超、韓遂來了長安，就輪到他們糧草難繼，曹公只需要藉機攻破就好。”
“如果早讓子熔來，或許不會像如今一樣打的艱難。”曹操嘆了一聲。