離開壽春之前，曹鑠就安排龐統和趙雲建立常備軍。
他在路上的這些日子，各地都在挑選精壯將士送往壽春。
壽春城內那座空蕩蕩的軍營，漸漸聚集了不少人馬。
走在軍營裏，龐統對趙雲說道：“公子要建立常備軍，這些兵馬以後還得辛苦趙將軍統領。”
“統領常備軍不難，我只是有些擔心飛熊營的將士們。”趙雲說道：“也不知文長和他們相處怎樣。”
“趙將軍放心。”龐統說道：“文長追隨公子也有不短的日子，我和他也曾去過廬江，他帶兵還是有些經驗。”
“公子有沒有說常備軍需要多少人馬？”趙雲問道。
“公子只是說百姓和常備軍的人數比，應該在一百比一。”龐統說道：“像這樣算起來，人馬頂多不過數千。”
“我一直不太明白，既然有這麼多的百姓，爲什麼還要一百比一的徵募常備軍。”趙雲說道：“十個百姓養一個兵，應該也能養的過來。”
龐統搖頭說道：“趙將軍只算着十個農夫養一個兵，確實能夠養的過來。只是百姓並不全都務農，還有許多是做其他的營生。”
“都趕去種田好了。”趙雲說道：“其他營生也不能生出糧草。”
“趙將軍這麼說可就錯了。”龐統說道：“一個地方要壯大，就得有很多從事不同行業的人。譬如鐵匠、木匠、石匠，以及儒生、醫者，這些都是缺一不可。還有商賈甚至商賈請的護衛，我們難不成都讓他們種田去？”
看了龐統一眼，趙雲點了點頭說道：“士元這麼一說，我倒是明白了。”
“公子去了許都，用不多久就會回來。”龐統對趙雲說道：“等公子回來的時候，我軍出徵的日子也該到了。”
“說來說去，還是沒說明白常備軍究竟需要多少人馬。”趙雲說道：“還有就是飛熊營等將士都有番號，常備軍打算用什麼番號？”
“數千人出徵，即使全都是精兵，在與袁家的爭鬥中也絕對佔不到半點好處。”龐統說道：“公子想要一百個百姓養一個兵，我卻覺得首批常備軍，以兩萬人爲宜。”
“這麼一來，可就只有四五十個百姓養一個兵了。”趙雲問道：“士元難道不怕公子回來怪罪？”
“公子雖然那麼說了，他必定也知道輕重緩急。”龐統說道：“如今我們缺少的是更多能上戰場殺敵的將士，即使公子回來，應該也不會否定我的決斷。”
“士元這麼說了，那就先聚集兩萬將士。”趙雲說道：“好在將士們都是跟隨公子南征北戰過的，並不需要太多操練就能上陣殺敵。”
“將軍說的是。”龐統說道：“如今來到壽春的將士已以後八千與人，召集到兩萬人，少說還得半個多月。”
“太分散了。”趙雲說道：“公子當初這麼安排的時候我就曾想說，兵馬太過分散，容易被敵軍逐個擊破。”
“公子有公子的考慮。”龐統說道：“如果不是佔領了徐州、淮南等地，公子也不會這麼做。”
“徐州、淮南等地怎麼了？”趙雲不解的問道。
“徐州雖是數戰之地，西面卻是和兗州、豫州相鄰，難免毗鄰揚州。而揚州最北面的郡就是淮南。”龐統說道：“無論是南方的孫策、劉表，還是北方的袁紹、公孫度，想要進軍公子屬地，都必須經過曹家其他地界。等到他們率軍殺至，公子已經聚集到足夠與他們決戰的大軍。”
“還是士元懂公子。”趙雲說道：“這些我就沒有看得十分通透。”
龐統微微一笑：“我雖然懂得公子這樣部署的原因，卻也認爲這裏需要一支常備軍。尤其是當初關羽率軍攻打壽春的時候，更讓我覺着沒有一支常備的兵馬，很有可能在將來的某一天，壽春會落到別人手中。”
龐統說着的時候，趙雲不住的點頭。
“走，看看已經聚集在這裏的將士們。”龐統招呼了趙雲一聲，倆人在一羣衛士的簇擁下，往軍營深處走去。
曹鑠還在返回壽春的路上，早他半天離開許都的袁尚回到了鄴城。
鄴城袁家。
聽完袁尚回稟，袁紹眉頭緊緊皺着。
“這就是你回來卻沒帶回芳兒的理由？”袁紹向袁尚問道。
“回父親。”袁尚說道：“芳兒是我妹子，我也想讓她回到鄴城，可是曹子熔說她有了身孕不便遠行，我也就沒了強行帶她返回的理由。”
“把芳兒留在曹家，難不成你就有理由了？”袁紹衝他一瞪眼，怒聲問道。
陪同袁尚回來的崔琰見狀，抱拳躬身對袁紹說道：“袁公息怒，公子這麼做，其實也是有十成把握。”
“什麼把握？”袁紹問道。
“曹子熔不會爲難小姐的把握。”崔琰說道：“先不論曹子熔說的是真是假，他這次返回許都，必定是爲了小姐。”
“這話是怎麼說的？”袁紹問道。
“袁曹兩家兵馬都有動作，彼此也都明白，如今的安穩恐怕過不多久就會被打破。”崔琰說道：“小姐雖然是袁家的女兒，卻也是曹家的兒媳。她如果懷了身孕，有的也是曹家子嗣。曹操做事雖然雷厲風行，對待家人卻是異常親和。他膝下兒女雖然不少，卻大多都還年幼。能夠生養的，如今也只是曹子熔一人而已。小姐懷了身孕，曹操又怎麼會爲難她？”
“萬一……”袁紹遲疑着說了兩個字。
崔琰說道：“袁公是不是想問，萬一小姐並沒有懷孕該怎麼辦？”
“說的就是。”袁紹說道：“如果曹子熔只是虛晃一槍把你倆誆回來，我該怎麼辦？”
“袁公放心。”崔琰說道：“無論小姐有沒有懷上身孕，從曹子熔爲她去了許都也能看得出，曹子熔必定十分疼愛她，不忍她受到半點傷害。否則他必定不會特意趕去許都。”
盯着崔琰看了好一會，袁紹對袁尚說道：“不管怎樣，這次你也去了一趟許都，功勞沒有苦勞還是有的。先回去歇着，有事我再找你！”