若溪回去喫了午飯，本來沒有睡午覺的習慣，不過這半日實在是費神累得慌就小憩了一陣。醒來卻見太陽已經西沉，她忙簡單洗漱了一下，然後帶着丫頭去了榮善堂。
老太太早就聽聞了李新榮家的事情，對大奶奶的做法讚賞有加。她見了若溪笑着說道：“三丫頭原來做姑孃的時候就幫着母親管家，你就好生學着吧。”
難怪老太太如此放心把整個韓府交給大奶奶，原來是有舉賢不避親的成分在裏面。大奶奶雖然剛剛接手府裏的管事，有些生疏卻處理的不慌不忙，若溪在一旁確實學到了不少東西。就是那說話不多的二奶奶也不是一般角色，她每說一次話都必帶出不懂的意思，卻總是一下便切中要害。若溪見了不得不佩服老太太的眼力，沒在人堆裏打上幾十年滾怎麼會有這般識人的能耐？
“大嫂子和二嫂子是千里馬，祖母就是伯樂！”若溪的話裏絲毫沒有拍馬屁的成分。
劉媽聽了笑着說道：“老太太悶了一上午，剛剛午飯也沒怎麼動筷。九姑娘來了，老太太才見了笑容。”
“祖母哪裏不舒服嗎？”她連忙詢問。
“廚房裏翻來覆去都是那幾道菜，早就有些喫膩了。”老太太聞言一皺眉，“好好的茄子弄得油淋淋的，喫不出半點茄子味。滿桌子大魚大肉，一年到頭這樣喫誰會有食慾？”自打三太太出了事，她明着沒表示出什麼，可這心裏到底是不好受。連着幾天喫不下東西，劉媽見了有些着急。
若溪起身說道：“山珍海味每天三餐的喫也會膩歪，孫女會做幾樣簡單的小喫，等晚飯的時候請祖母嚐嚐。”說罷去了廚房。
各個房裏都有小廚房，不過只是燒些熱水做些夜宵罷了。府裏各房的喫食都由大廚房統一配送，眼下是鄭媳婦管事。
她見若溪來了忙笑着迎上前，趕着叫九姑娘。
“姑娘有什麼吩咐派個小丫頭過來說一聲就行，怎麼親自過來了？這裏除了刀就是火，連個下腳的地方都沒有。”說着忙吩咐小丫頭舀出個繡墩來，又掏出自己錦帕鋪在上面，這才請若溪坐上去。
若溪見狀笑着回道：“鄭嫂子太氣！老太太沒有什麼胃口，我想親手做幾樣小喫表表孝心。你不用照顧我，只派個乾淨利落的丫頭幫我打下手就成！”
鄭嫂子聞言喊過一個小丫頭，吩咐她聽若溪的指揮，又討好地問若溪需要什麼材料只管吱聲，若是廚房裏沒有現成的就到外面現買。
若溪聽了眼神一閃，說道：“這個時候花廳那邊沒人了，若是出府採辦到哪裏支銀子？”
“姑娘有所不知，府裏的採辦每天早上去買菜，可有時候主子想要喫的沒置辦，而採辦又不總在府裏。所以三太太在的時候便每月撥出五兩銀子，這銀子就放在奴婢手裏，臨時買了什麼記上帳，月底交上去。”鄭嫂子忙回着。
五兩銀子夠小門小戶人家衣食住行開銷三個多月，這廚房打零就添了五兩，難怪人家都說廚房是油水最多的地方。
若溪看看四周，各類蔬菜水果、魚蝦肉應有盡有，牆角缸裏養着十幾只河蟹，上面掛着兩隻野雞。材料置辦的這樣全，哪裏用得着再出去買什麼？
“我也不會做什麼，再另外出去買材料若是做不好越發的讓我難堪。”若溪淡淡的笑了，瞧見旁邊有喫完還沒扔掉的西瓜皮，吩咐小丫頭把皮去掉，用白色的部分切成小片。她則動手把土豆洗淨去皮，放入蒸鍋隔水蒸。
鄭嫂子還從未見過這種做法，一邊在旁邊幫忙一邊細細瞧着。
“這西瓜皮從來都是扔得東西，奴婢還是第一次見到有人用它做菜。”鄭嫂子笑着問道，“土豆要蒸多長時間纔好？”
她笑着說道：“西瓜皮用鹽醃製十分鐘，再用涼開水清洗乾淨，然後就可以調料了。根據自己的喜歡做成鹹辣或者酸甜的味道，喫起來很爽口。這鍋裏的土豆要蒸至熟透，然後搗成泥兌上炒香的洋蔥末、肉末和調味品。攪勻做成自己想要的形狀，裹上麪粉、蛋液放入油鍋中煎成金黃色。”
“哎呦，奴婢一聽就流口水了。難怪府裏上下都誇九姑娘蘭心慧智，怎麼就想出這些菜式？”鄭嫂子的語氣裏少了些奉承，多了些佩服。這府裏的姑娘哪個不是十指不沾陽春水？甭說是做菜，恐怕連那些蔬菜本來的模樣都不認得！她在廚房打滾十來年，一聽若溪描述就知道這菜有喫頭，竟有些迫不及待想要嚐嚐看了。
若溪微微笑了一下，開始做蓮藕大骨湯。煲湯比較費工夫，把所有材料陸續放進去，大火烘開小火慢燉。等她把土豆餅做好，又做了一個剁椒南瓜，那邊的湯纔算是差不多了。
一炒一煎，一個涼菜一個熱湯，白得是涼拌西瓜，黃的是油煎土豆餅，鸀色的是熱炒南瓜，白亮的湯裏漂着海帶結和紅色的枸杞。這四個菜擺在一起，看着就讓人食慾大開。
老太太見了直誇顏色好看，先喝了一口湯就不住的點頭，竟不等劉媽佈菜便夾起一片涼拌西瓜皮。
她細細嚼了一陣，似乎沒嚐出是什麼又喫了一塊，然後放下筷子疑惑的問道：“這是什麼做的？喫起來很脆生，微辣中帶着清香和一絲甜味，特別爽口開胃。”
“呵呵呵。”若溪聽了笑起來，“祖母喫遍山珍海味，卻獨獨對這個最不值錢的西瓜皮做得涼菜感興趣了。”
“這是西瓜皮？”老太太驚訝的說着，讓劉媽也動筷嚐嚐。
雖說劉媽在老太太跟前得臉，不過這麼多年她一直緊守規矩，老太太喫飯她都在一旁侍候。老太太多次吩咐她同桌用飯，她都死活不肯，最後只得作罷。
她聽見老太太讓自己嚐嚐，這才動筷夾了一片，喫到嘴裏果然覺得特別爽口。
“沒想到九姑娘廚藝了得！”她笑着說道，“不知道這金黃的是什麼？老太太嚐嚐。”說着夾了一塊到太太的碟子裏，還細心的把它分成小塊。
老太太喫下連聲誇讚，又詢問用料和做法，若溪一一解答。那個剁椒南瓜也很合老太太胃口，她祖上是南方人，微甜中帶着微辣的口感讓她想起了不少小時候的事。
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