滄州府衙大堂之內。讀過青州軍一紙照書後，衆武官表情皆十分之驚愕。
對於信中所描述的，有關都統制田元琛已落入賊手的訊息，衆人皆半信半疑，莫衷一是。
王十將依然喃喃道：“儘管賊軍把這一切編造得有鼻子有眼地，甚至講什麼露天拘押之類的，但本官絕不相信賊軍之言。”
宗府尹卻道：“四門皆被賊軍所圍堵，且北門除了隔河把守在那裏的青州賊軍之外，連日來，並未有滄州軍前來解救我等的任何消息或跡象。而昨日，城中傳聞，不少人聽到了爆破之聲，且還看到不遠處的北邊天空曾驟然升起一股黑雲濃煙。本官擔心，滄州大營恐怕兇多吉少。”
“那宗大人，是不是打算接受賊軍的勸降而乖乖地獻出城池呀？”張團練忽然仰着鼻孔，表情放肆道。
“本官只不過就情勢進行判斷。你等是朝廷的軍人，獻不獻城，決定權在你等手中。”
“宗府尹打算如何處置這名信使？”張團練今日幾近瘋狂，似乎沒有完。
“當然是在放人家回去的。至於這名信使過不過得了滄州軍的防線，那是你們的事情！來人呀，讓那名信使回去，讓他轉告青州軍，投降獻城的事，沒得談。”
張團練正要再話，王十將卻衝他擺擺手，道：“一切聽宗大人的便是，休得無禮！”
正當官們就田元琛的事情，各執一詞，誰也服不了誰時。
一名衙差又進入堂來，報道：“宗大人，滄州城中的首富莊老爺，有事要找大人商議。”
“帶他進簽押房，本官隨後就到。”
堂後簽押房內。一位五十多歲、貴氣十足的老頭，大大方方地坐在書案前。
見宗府尹進來，老頭緩緩起身，彬彬一禮。
宗府尹早就高拱雙手，笑道：“進誠兄，是哪一陣風把你吹到？有很長時間，你都捨不得登下官的門了。”
“大人客氣。你我同年同歲。且交情不薄，莊某有事，不找你找誰？
剛纔大人到哪一陣風，當然是最近這股妖風的了。連續三天了，滄州被青州軍給堵得死死的。一隻老鼠也出不去，大人，這叫怎麼一回事？”
“哦，莊老爺急着要出城？”
“出城？大人，你讓手下去城中走走看，四處早就如一鍋沸水般，動盪不寧。特別是今日。一大早，城中悄然出現了搶購糧食的風潮，莊家在城中地三家米店內外，都擠得水泄不通。
莊家剛剛向顧客們公佈了限量購買糧食，大人你猜猜，他們怎麼？他們罵我是囤積居奇的奸商，趁戰亂大撈一把。
在滄州地面，我莊氏家族也算是家世淵遠，享有美譽的了。今日，莊某未曾高半米價。卻遭來這一片罵聲，大人，莊某冤是不冤？！
再不出城進貨，滄州城恐怕就有更大的危機要發生了！”
宗府尹聽了這番牢騷，便安慰道：“莊老爺，滄州城，現在是非常時期。連日來，本官已派衆巡捕公人，上街防止動亂。
現在，這不是正等着滄州大營出兵解救我等於水火之中嗎？至於。莊老爺等商人，要出城進貨什麼的，本官眼下實在愛莫能助啊。”
“好，好！宗大人，找你們不行。我找賊軍去！請問一下大人。剛纔來的可是青州軍信使？”
“這個……青州賊寇們乃一羣殺人放火、無君無父的殘暴之徒，本官勸莊老爺等還是別送肉上案……”
“大人。青州軍是一羣什麼樣地人，莊某可能比大人知道的更多一些，莊某這就尾隨而去！”
“進誠兄心，滄州守軍恐怕也不放行的。”宗府尹深情喊道。
“有宗大人這句話就夠了。”
當下，莊進誠便頭也不回地離開府衙，一路跑，趕將出去。
莊進城喘着粗氣，終於在南門正街追上了那名信使。
遠遠就見，兩名滄州軍士，一左一右，手持長槍，把那個頭的信使給押在正中，不急不緩地往南而行。
沿街，一些市民，聚集在或關着、或開着的店鋪外面，對那名昂首闊步地青州信使指指，聲議論着。
莊進誠尾隨在三人的後面，終於，在離南門二、三十米的一個街口上，一名年青的軍官攔住了信使三人。
押戒信使的一名卒在聲地回答着這名軍官的問，然後，把信使交給了這名軍官，抽身而去。
莊進誠卻賊頭賊腦地溜上前，聲叫道：“來喜，來喜！”
“叔叔，你怎麼來了？”
“今日，是你當值？”
“嗯，侄兒與張團練，隔天輪換着，帶着近百人守護在此。”
“叔爺求你一件事！行個方便，讓叔爺隨這名信使前去青州軍那邊。”
“叔叔，你可別亂來！這可是通敵之罪啊。”
“嚇！來喜，你知道個屁！叔爺只是前去向賊軍求情，放我出城。城中的米、油、鹽將要被人搶購光了，屆時，可是要死人地！至於，滄州城，也沒幾天好守的了，遲早要換主兒。來喜，你自個兒做好準備，一個團練罷了，別犯癡。今晚回家來，叔叔還有好多事，要告訴你。”
“叔叔，我送你過去就是。只是，事情終究要敗露，屆時，我叔侄倆可就要倒大黴了。”
“別怕。誰來追究我們？他們死到臨頭了，都還不知道呢！”
於是，滄州南門前沿陣地前，出現了一個衣着光鮮的老頭緊跟着一個毛頭夥，一前一後，不急不忙地穿越在火線之上。