街道上準備出城逃難的百姓們擠得摩肩接踵。但看到老太守花白的鬍鬚，都主動地讓開了一條通道。少將軍準備出城去與叛賊一決生死，老將軍肯定是趕去爲兒子送行。大夥沒本事，幫不上什麼忙。但對於捨生忘死替自己爭取逃命機會的父子，卻有着發自內心的尊敬。
“太守大人大恩大德，我等永生不忘！”
“太守大人，您老人家自己也保重。叛賊早晚會遭到報應！”
在一片哭泣聲中，顏杲卿的脊背越挺越直。近了，距離西門越來越近了。近得幾乎能看見甕城內門高懸的鐵柵欄。然而，鐵柵欄卻在他眼前轟然落下，無數騎兵跟在兒子身後衝了出去，永不回頭。
“季——”老太守揮動胳膊，呼喊聲卻卡在了喉嚨裏。他無法再追，再追，就要打亂今晚兒子的所有安排，再追，就要擾亂自家好不容易凝聚起來的軍心。甩開馬鐙跳下坐騎，他三步並作兩步奔向城頭。平素要走小半柱香時間的臺階，竟然須臾躍過。
城頭上，腿腳不方便的袁履謙被人抬着迎上前。衝着顏杲卿深深俯首，滿臉歉意，“顏兄，袁某無法阻止……”
“我知道！”顏杲卿笑着打斷，老淚在臉上肆意縱橫，“你我，都，都老了。比不得，比不得他們年青人。走，跟我上去，待喊殺聲起時，好爲季明擂鼓助威！”
“走！”袁履謙掙扎着落地，與顏杲卿互相攙扶着，走向敵樓中的戰鼓。城下，戰鬥尚未開始。慘白色的雪野中，只見一條黑龍，翻翻滾滾，直撲敵營西北角。
幾點火光從敵營中亮起。緊跟着，是淒厲的警報。顏杲卿縱身撲向戰鼓，使出全身的力氣，高高地揚起鼓槌，“咚，咚，咚……”激昂的鼓聲從敵樓中響起，點燃城頭所有人的血液，蓋住天地間一切嘈雜。
“季明臨行前說，他一直以你這樣的父親爲榮！”袁履謙湊過來，大聲轉述。
“啥！”顏杲卿根本聽不見，豎起耳朵反問。
“季明臨行前說，他一直以你這樣的父親爲榮！”袁履謙將頭湊向顏杲卿的耳朵，再度重複。
“好兒子，老夫亦以你爲榮！”顏杲卿含淚而笑，將戰鼓擂得更響，更響。
“咚咚，咚咚，咚咚咚咚……”
第三章正氣（二上）
“咚咚，咚咚，咚咚咚咚……”伴着激昂的鼓點，顏季明一行二百餘人驟然加速，純白色披風被吹起來，宛若一隻只撲火的飛蛾。
沒有人回頭張望鼓聲的來源，也無暇回望。地面上積雪盈寸，天空中星大如鬥。這樣的夜晚出城踏營，根本不能指望不被敵軍發現。這樣的夜晚出城踏營，所有人註定要一去不復返。