辛湄在留風閣翻看南邊寄來的戰報，聽說辛桓駕到，趕緊讓人請去前頭的花廳裏小坐。
從梁府“出事”算起，兩人已快有一個月沒見面，辛湄猜得出辛桓的心思，無外乎是想盡力保一下樑文欽，又自知愧對於她，所以心虛得很，不敢前來。今日他突然造訪，想必是做好了最後的決定，準備來給她一個交代了。
午後，花廳外濃蔭滿地，蟬聲起伏，辛桓穿着一身明黃色圓領錦袍，背身朝着花圃站立。辛湄走近他，發覺他個頭像是又高了些，正仰面打量，他倏地轉過身來，大概是沒想到她離得這樣近，他微微一怔，屏住呼吸。
辛湄不以爲意，抬手比劃兩下：“陛下比我高許多了。”
辛桓眸波微動，慢慢開口，聲音彷彿有些氣悶：“朕早便比你高許多了。”
辛湄笑，走去桌前坐下，侍女跟着奉來茶點。
辛桓跟過來，眼在她身上轉了一圈??頭梳雙鬟望仙髻，面繪花鈿，上身穿着件麒麟紋錦繡紅衫，下着鸚鵡刺繡裙腰石榴紅裙，鬱金色帔子一頭系在胸前，一頭搭在肩上，整個人羅衣熠耀，神採奕奕。
“看皇姐的樣子，像是痊癒了。”辛桓坐下來，伸手去拿茶杯。
“吳御醫醫術精湛，開的藥房甚是有效，服用三天，便已解毒了。再說，人逢喜事精神爽，陛下願意爲我出頭，嚴懲兇手，我心裏寬慰，自然好得更快。”
辛桓喝完茶，擠出一點笑，少頃道：“梁文欽不僅蓄意謀害皇姐，更妄圖私通英王，此乃謀反重罪。朕已下旨罷了他的相位，後續如何發落，且看大理寺、御史臺最後查出的結果。總之，這一次朕絕不姑息，不僅是要給皇姐一個公道，更是給朝堂一個交代！”
辛湄用心分辨他神色，瞧着不像是做戲，道：“謀反……那可是抄家滅族的罪，單隻這一樣便夠他死無全屍了。但是話說回來，他畢竟是陛下的嶽丈，若論律處置，不知皇後那邊會怎麼想？”
辛桓聽她提起梁皇後，皺眉道：“天子犯法尚與庶民同罪，何況他區區一個國丈？難不成朕還要爲他們父女徇私枉法，落個昏君的罵名嗎？”
辛湄拈起一塊酥糕放進他手裏，柔聲道：“陛下勤政愛民，一心爲公，誰敢說你是昏君？”
辛桓看着手上的酥糕，聽她哄慰，消了些氣，轉念想到梁皇後，又滿心鬱悶，嘆息道：“朕當初就不該娶她。”
辛湄看他一眼，剛滿二十歲的年輕帝王英姿勃勃，眉眼裏卻盛滿老成的愁緒。想他那時初登大寶，在滿朝文武的軟磨硬泡下冊封皇後，她不是沒提過意見，可每次她推薦的人，他都一概不理，最後選中梁文欽的女兒??她最不看好的人??簡直像在與她作對。
“陛下是天下之主，後宮裏多的是美人，就算不喜歡皇後，也有的是能討你歡心的解語花，何須爲此煩惱？”
辛桓欲言又止，一句“能討朕歡心的解語花不在後宮”堵在喉嚨裏，到底不能說出來，悶頭喫下手裏的酥糕。
辛湄爲他沏茶，兩廂閒坐片刻，辛桓才道：“聽人說，皇姐近來常與江探花走動？”
辛湄知道他來少不得要提一嘴江落梅，當下答道：“是。我看他學識淵博，畫功也不錯，想到陛下在盼着行宮竣工，便先把他放進工部，要是能有些作爲，也算是我爲你分憂了。”
辛桓語氣複雜：“是想爲朕分憂，還是到底看上了人家？”
辛湄睜大眼，似意外他會這樣調侃，無辜道：“我有沒有看上他，陛下不是一早就知道嗎？”
這次輪到辛桓用心分辨她的神色，沒看出什麼痕跡，心下莫名一鬆，嘴上則問：“當真不想與他在一起？”
“不想。”辛湄答得乾脆，不耐煩道，“我看不慣那張臉。若非如此，他進工部，便不是從區區員外郎做起了。”
辛桓眼神審度，想她一再推拒與江落梅成親的事，估計不會是假，心情漸好，開玩笑道：“說起那張臉……朕突然想起近日朝堂上流傳的一件事，也不知皇姐可有耳聞？”
辛湄露出疑惑的表情。
“是關於謝不渝的。”辛桓倒不急着開門見山，慢慢道，“前些天，朕跟他提了賜婚的事，無論是尚書右丞程尋的幼妹，還是太史令顧傑的長女，他都以一口回絕。說是當初承諾過英王??不殺可汗，誓不成家。如今突厥勢力猖獗，每至歲末，便盤桓在西州城外燒殺搶虐，他以此爲藉口推脫，朕一時也不便勉強，誰知道……”
辛湄緩緩抬眸，被他吊足胃口。辛桓笑一笑，半是嘲弄，半是試探：“今日竟聽說了他的一則祕事，說是衛尉少卿、武庫設令到他府上做客，撞見他在前廳裏與一名小廝恩愛，兩人情狀親暱，幾乎衣衫不整……”
辛湄悚然，對上辛桓銳利的審視，震撼道：“果真？！”
“……”辛桓抿住嘴脣，緩緩點頭。
辛湄皺緊眉頭，厭惡道：“噁心！”
辛桓：“……”
*
“阿嚏??”
兩堵牆外，謝不渝猝不及防打了一個噴嚏。孔屏走進來，見他這模樣，腹誹必然是被外面那幫人議論的，幸災樂禍地撇一撇嘴，放下軍報便走。
“慢着。”
謝不渝叫住他，指一指書桌上的茶盞，原來是剛纔打了噴嚏，想叫他換茶。
“二哥以前可沒這麼嬌貴吧？”孔屏眉頭擠成一團。
“碧螺春。”謝不渝渾然不覺，開口點茶。
孔屏氣得後仰，心想這才幾天，往日吞風飲雪的胃口就給養刁成這樣，氣咻咻道：“沒有！”
謝不渝張口結舌，後知後覺那玩意兒是在辛湄那兒喝的，臉色也頓時一變，悶聲道：“有什麼換什麼。”
孔屏鼻孔哼氣，撤走茶盞，少頃後，送來一盞熱氣騰騰的龍井，放下欲走，又聽得他吩咐：“差人去一趟故人來，預訂一間包廂。”
孔屏一聽這酒樓名就頭大，當下警覺：“二哥又要發什麼瘋？”
“有筆賬沒算清楚，請人出來清算一下。”
“呵。”孔屏皮笑肉不笑。
謝不渝也笑：“看來孔校尉最近心情很不錯？”
孔屏平日極少見他笑，這廂一下看見個大的，頭皮發麻，到底是清楚他脾氣，不敢再造次，咬牙道：“請柬直接往隔壁送嗎？”
謝不渝抿脣，氣他問得太直白，令他有些沒臉面，沉聲道：“送給大理寺司直馮元徵。”又補充，“以你的名義。”
孔屏心說倒是會玩，他跟人私會，反給他和那勞什子司直掛名，慷慨得很哩。
*
話分兩頭??卻說辛湄“罵”完謝不渝後，側開臉，藉着喝茶的動作掩飾發燙的臉頰與耳根。
辛桓驚疑交錯，反覆看她良久，試探的心思淡下來，費解道：“此事委實奇絕，朕無論如何都難以相信。皇姐信嗎？”
“誰知道他。”辛湄放下茶盞，考慮那人的名聲，到底是想替他周全幾句，低頭撥弄指甲，“軍營中沒有什麼女人，英王又是個孑然一身，厭惡女色的，他沾染上男風不是沒有可能。不過，以我對他的瞭解，他生性高傲，愛惜名譽，不可能在人前做出那樣齷齪的事。這樁傳聞，要麼是衛尉少卿、武庫設令看岔了眼，要麼就壓根是以訛傳訛，被你親口拿來談論，也是荒謬。”
辛桓原本就是不信的，聽辛湄這樣一說，更篤信是謠傳，道：“今日一散朝，全恭便來朕面前嚼舌根，說是滿朝文武都在非議，看來這朝堂風氣也是該整頓一下了！”
“從他一回來，各種風言風語就沒停過。那幫人，披着國家棟梁的皮，嘴皮一翻，全是些雞零狗碎的事，你早該管管了。”辛湄趁勢上些眼藥，不想叫那些人痛快。平日裏，他們聚在一塊非議她幹涉朝政，如今又來編排謝不渝私生活混亂，委實可惡得緊。
辛桓慚愧，迭聲應下。
不久，日影西斜，辛湄惦記着謝不渝，不欲與辛桓多聊，便要尋個藉口，辛桓卻道：“許久沒有與皇姐一起用膳了，今日難得相聚，朕便留在你這兒了。”
辛湄脣角微抽：“你難得有這樣閒的時候，留在這兒陪我，就不怕冷落了後宮裏的美人們？”
辛桓眉頭一皺，不高興道：“皇姐怎麼比太後都還要操心朕的後宮？”
“你也登基快一年了，後宮那麼多人，沒一個有好消息。皇嗣關乎國祚，太後心裏着急，作爲姐姐，我也盼着早日抱上小外甥呀。”
辛桓看着她臉上的笑，心裏發苦，似生吞黃連，他撇開臉，情緒藏進陰影裏，沉聲道：“那朕偏不走呢？”
花廳外湖波耀眼，灼燒人心，他盯着那一圈虛幻的倒影：“朕……偏要跟你在一塊呢？”
辛湄聳眉，看出他在置氣，不大明白究竟是氣什麼，但也不是頭一回看他這樣了，發作時，總是來得有些無厘頭。她走去他跟前，哄道：“那就請陛下屈尊入席，嘗一嘗府上的佳餚唄。”
辛桓看回她，下撇的脣角總算鬆開，眸中映着她生動的眉眼，想多留存，卻不能夠。他輕哼一聲，做出副驕傲的樣子，轉身往宴廳走。
*
這天，辛湄爲陪他盡興，喝了一些酒。送走聖駕，已是戌時三刻，夜色黑壓壓的，辛湄人也醉了幾分。
果兒遞來一封請柬，指着上頭“大理寺司直馮元徵”的署名給她看。辛湄看得眼花，勉強辨認出來後，莫名其妙，想不通這人有哪裏值得她費眼。
“殿下，會不會是……”果兒湊在她耳旁私語。
辛湄赫然睜眼，拆開信函，認出信上狂放的筆跡，懊惱道：“怎麼不早拿來？！”
“殿下一直陪伴在聖上身旁，奴婢……不敢呀。”
辛湄醉意全無，呆怔一瞬後，飛快趕回房裏，更衣梳妝，手忙腳亂，接着便吩咐備車，趕往故人來酒樓。
“殿下，小侯爺約的是戌時，這都快宵禁了，他等不到您，估計已經回府，咱們要不要先派個人去那邊問一聲，免得白跑一趟？”
辛湄待在馬車裏，如坐鍼氈，既怕謝不渝等不到她負氣離開，又怕他仍然傻傻地等在那裏。
待得走進雅間，外面已然宵禁，燈火寥落，滿窗冷清的剪影。屏風外擺着一席菜餚，整整齊齊，無人問津。辛湄繞進屏風，但見一人斜躺在黃花梨三屏嵌綠雲石心羅漢牀上，和衣而臥，眼皮緊闔，右手墊在後腦勺下，正是謝不渝。
她胸口驀然一酸，猜到他沒走，但親眼看到他沒走，莫名感動又酸澀。她放輕腳步走近他，坐在榻前，低頭凝視他的睡容，手指忍不住伸出來，描摹他沉靜的臉龐。
謝不渝臉型偏窄，眉眼輪廓比一般人深些，鼻樑很挺，就算是睡着，也有天生而成的威嚴與貴氣。
年少時，他很愛笑，每次一展顏，那點威嚴便會被意氣風發的少年感衝散，如今他歷經變故，整日板着個臉，眉心那處褶皺更深了，像是解不開的結。
辛湄伸手爲他撫平眉心，指尖往下滑，落在他眉尾那一截刀疤上，手腕猛地被他抓住。
她一怔，對上他睜開的眼，濃睫底下黢黑的一潭，深幽幽的，像是旋渦，要把人吸附進去。
“吵醒你了？”她問，聲音黏黏的，有些撒嬌的意味。
謝不渝眉心微松，他本來也沒睡，談不上醒，但因爲知道是她來，所以想要裝一裝，看她會做些什麼。
“喝酒了？”他抓着她的手，離得更近了，他聞到她身上的酒氣，鬆開的眉又一蹙。
“嗯。”
“跟誰？”
辛湄好笑，知道這又是喫醋的前兆，俯下來摟住他，狡黠道：“你親我，我告訴你？”