顧垣走後, 富小景給富文玉和姥姥看納什的電影譯製版。她開始感謝電影的虛構部分, 在電影裏, 納什的妻子一直對他不離不棄, 而他的兒子去了哈佛, 也並未遺傳納什的病症。道路固然曲折，但前途永遠光明。
姥姥不時拿着小手絹擦眼淚, 倒是富文玉始終保持質疑：“這電影是不是就跟國內的戲說劇一樣？”富小景昧着心說謊：“這是傳記電影，要跟現實不一樣, 當事人會抗議的。”她賭富文玉不懂英語，信息源不對稱，騙她也沒事兒。
姥姥的立場就是沒有立場, 自家好就是第一位的, 她原先看顧垣哪兒哪兒都好，自從知道他家有病史, 也不免猶豫起來, 此時看着電影一邊攥着小手絹擦眼睛一邊叮囑富小景：“找男人掙多少錢都不重要, 關鍵是要對你知冷知熱, 遇到事兒能對你不離不棄。”
富小景忙點頭稱是：“顧垣就是這樣的。再說要求人家對我不離不棄，首先我也得對人家不離不棄。否則人家憑什麼呢？”說着她看了眼富文玉，“媽, 您說我說得對不對？”
第二天入場前, 富小景並沒等到顧垣，他打電話說他有事來不了了，工作上的事。富小景沒多問, 只說以後有的是機會。
她脖子上掛着的項鍊仍是那一條，黃銅戒圈串在紅繩上，穿一條黑裙子，大把頭髮挽起來。每當她要剪髮時，能多捐一點是一點的想法就戰勝了要理髮的衝動。沒多久，她就可以把頭髮剪掉捐給腫瘤醫院。
富文玉問她怎麼戴這一條不倫不類的項鍊。富小景說那是顧垣把薩克斯溶了親手打的。
富文玉想起顧楨借她錢給兒子買的薩克斯，如今竟然帶在了自己女兒的脖子上。顧楨跟她借過不少次錢，最後一次還沒來得及還，兩人就分手了。很久之後，她突然收到一張郵政的匯票，顧楨竟然在本金之上還給了她利息。那時她甚至有一刻的後悔，懷疑自己是不是輕信了顧垣，一個男孩子不想要後母使用一些手段並非不可能，證據或許是他僞造的。
姥姥咳嗽了一聲，富小景忙塞了她一粒薄荷糖，同時又給了富文玉兩粒。
富文玉不知怎麼就想起了那天，她離着老遠就看見顧垣站在自己女兒旁邊，還沒等她走過去，顧垣就走了，只留下舉着棉花糖的炸毛富小景，富小景傻呵呵地要把剩下的棉花糖留給她喫，她二話不說就把棉花糖扔進了垃圾桶。那時她盤問了富小景好久，生恐錯漏任何一個細節，她甚至還把女兒送去醫院好好檢查了一次。直到顧楨自殺的消息傳來，她才確認顧垣確實沒騙自己。
顧垣坐在布朗夫人對面，他對眼前的這個女人越熟悉，就越覺得陌生。
昨晚他又失眠，隨手翻看顧楨隨手塗鴉的一些“廢料”，有一頁的函數，他嘗試做了下圖，拼湊出來竟是“葉棠”——她母親的藝名。最讓顧垣不能理解的是，顧楨寫那個函數時，他已經讀中學，而母親早在紐約落腳。他一直以爲，如果沒有他，父母就不會結婚。他是八十年代的產物，那時還有流氓罪，未婚先孕並不是件小事，打胎也要有一系列的手續，換個時代，他這種意外未必會存在。沒有他這個意外，就不會產生一對怨偶。
可他看着陳年的草稿紙，突然發現，即使沒有他，他的父母也會在一起。
距離和富小景約定的時間還有三個小時，布朗夫人打來電話，要和他談談他的父親，這次他沒拒絕。來之前，他把草稿紙和繪出的圖形塞到了口袋裏，他搞不清父親到底想不想和母親剖白心跡，這決定了他是否要把十多年的泛黃紙張交給母親。
布朗夫人問顧垣：“顧楨爲什麼沒和習琳結婚，是不是習琳不願意？”
“是我爸不願意拖累習姨。”
“他既然這麼有良心，怎麼還交那麼多女朋友？就不怕拖累人家，良心怕不是都餵給習琳了？”布朗夫人語帶嘲諷，拿刻了她名字縮寫的銀勺在咖啡杯裏攪着，手指上的碩大鑽戒格外引人注目，她的手保養得極好，一點兒也看不出年紀。
“咖啡不錯。”顧垣看了眼母親手上的鑽戒，好像沒聽見她的話，興趣全集中在咖啡上。
“你爸是不是一直沒戒掉咖啡？”見顧垣默認，布朗夫人又說，“他那個病怎麼能一直喝咖啡，習琳就沒管管他？她不是愛你爸嗎？就是這麼愛的？”
“那您是怎麼愛他的？您愛他嗎？他這輩子可能對不起許多人，但絕對沒有對不起你。您要和他結婚，他跟你結了；你嫌他不掙錢，他開補習班掙外快；後來他開補習班被人舉報了，想徹底放棄教職從商，您讓他繼續留在學校，他也答應了。您跟他離婚，他體會您再婚不易，也沒把我這個拖油瓶賴給你。”說到“拖油瓶”，顧垣突然就笑了，“他養了這麼多年的拖油瓶，現在還不是掙錢養您嗎？您到底對他有什麼不滿意？”
“是他非要跟我離婚的。”布朗夫人把責任推給了習琳，“要不是習琳，我們一家三口或許還能在一起。”
顧垣把勺子丟到了咖啡杯，勺子觸到杯底的聲音實在稱不上悅耳，遠比不上他不帶感情的聲線：“他要不跟您離婚，您怎麼能成爲高貴的醫生夫人？”
布朗夫人的底氣越來越不足，習琳終身未婚，而她在離婚後馬上嫁給了布朗，除了她自己，誰都不會相信她對顧楨的感情比習琳更深。
她心裏發虛，面上卻不肯示弱：“要不是我嫁給布朗，你能到美國？”
顧垣配合着她的話繼續說：“感謝您給我來美國的機會。您天天提醒我，我哪裏敢忘。要是沒事兒的話，我就先走了。”
他也不再想和她爭辯，即使真的爭出誰是誰非，也沒什麼意思。
“我走的這些年，你爸有沒有提起過我？”布朗夫人不死心地問道。
“是不是即使您離了婚，去了紐約，成了布朗夫人，我爸也要對您矢志不渝，您才滿意。”顧垣從口袋裏取出發黃的草稿紙和新鮮出爐的圖交給母親，“這個還讓您滿意嗎？”
時至今日，顧垣也認爲他的父親是一個徹頭徹尾的混蛋，和前妻離了婚，隱瞞病情交了一堆女友，竟然在離婚多年後，還對前妻念念不忘。習琳可以罵顧楨，富文玉也可以罵，但唯獨眼前的女人不可以。
顧垣就這麼看着母親在他面前哭，這是他第一次見母親這樣失態，一瞬竟覺得很陌生。
他又回憶起從音樂廳回家的那個晚上，得知他要去美國投奔母親，顧楨也是這樣失態，只是顧楨的失態早有傳統，他當時竟不覺得害怕，只覺得解脫。幸福的人最容易寬容，顧垣以爲他到了美國就會幸福，提前對顧楨預支了寬容。以往顧楨打他的時候，他是會對打的，不過每次都下不了狠手，他不太忍心去打一個病人，唯一慶幸的是，在他被打的經驗比較豐富後，他臉上終於可以不帶傷了。說謊騙人實在太過麻煩。但那天他就站在那兒，任父親打，他不覺得父親可怕，只覺得他可憐，他因爲要徹底離開這可憐人，心裏竟有些愧疚。
顧垣很知道怎麼讓女人破涕爲笑，但他的母親顯然不在此列。這麼多年，他實在缺乏和母親相處的經驗。
他本準備告辭，走到門口又轉身回到了沙發上，布朗夫人的臉已然哭花了，顧垣遞過一張紙巾，讓她擦臉。
“你要不來美國，他是不是就不會死？”布朗夫人抬起頭，開始怪罪自己的兒子，“你是他唯一的親人，他又有病，你怎麼忍心丟下他？”
如果不是她在信裏說自己在紐約的這幾年如何思念兒子，顧垣未必會來美國。但此時，她刻意忽略了這個事實，顧垣也沒提醒她。
見顧垣沉默，布朗夫人又開始追溯過往：“你小時候總有病，每次剛有症狀你爸就發現了，醫生都懷疑你爸是不是學醫的。你上幼兒園，老師嫌你有多動症，是你爸堅持把你帶回家每天上課都帶着你。你永遠說最喜歡爸爸。你怎麼就把你爸爸給拋下了呢？”
布朗夫人必須把責任推到兒子身上，她的心裏纔會好過些。
顧垣也沒反駁，繼續放任母親陰謀論。布朗夫人罔顧邏輯和自己的所作所爲，完全以最壞的樂意揣測兒子：“你爲什麼以那樣的方式和你爸決裂，明明有更好的解決方式。我讓你來美國，是讓你接受更好的教育，不是讓你和你爸斷絕關係。你那時候那麼大一個子，怎麼會讓你爸把你打成那樣？你在布魯克林黑人區都能過得不錯，怎麼會對付不了你爸？你是故意被他打成那樣的吧。”布朗夫人想起在肯尼迪機場見到顧垣，那時他比記憶中的顧楨還要高，顧垣既然在布魯克林的黑人區都能存活下來，怎麼會應付不了顧楨。
布朗夫人並未達到想要的效果，她希望顧垣能跟她吵一架，這樣她就能夠更理直氣壯些，但顧垣沒有。
顧垣只是在不停地喝咖啡。他很想來只煙，但他沒帶。他無法解釋，也不想解釋，任由母親把顧楨自殺的事情都怪在自己頭上。
見顧垣沒反應，她又開始怪習琳，理由還是熟悉的那一個：“你爸當初要不是把來美國訪學的機會讓給習琳，事業肯定會越來越順，怎麼會發病？習琳就算不來美國，也能很快評上副教授，你爸在系裏邊緣成那個樣子，這個機會對他有多重要，習琳會不知道？她怎麼能心安理得地接受？就算我和你爸欠她的，她就不能等下一次嗎？她就是見不得咱們三個人過得好！”
她本來把顧楨的事業看得比自己的工作要重要得多，顧楨爲了習琳如此輕賤自己的事業，她覺得好像在輕賤自己一般。她並不熱愛表演，但尤其熱愛出風頭，當演員又最容易出風頭，於是她也只好選擇了表演。嫁給顧楨後，她被愛情燻暈了頭，出風頭的心思竟也很快淡了，從a角變成b角竟也很快就接受，一門心思要相夫教子，從圖書館借了一堆育兒書讀，她負責理論，顧楨負責實踐。後來顧楨總自責耽誤了她的事業，她才發覺顧楨原來喜歡有事業心的女人，於是輾轉各個飯局開始爭地位。她重燃對錶演的熱愛，還是在習琳去美國訪學後。
顧垣喝完杯中的咖啡，起身要走人，布朗夫人拽住了他，“你是不是認爲我在污衊習琳？她演技可比我好多了。你爸明明是跟她分了手才和我在一起，在她嘴裏，就變成了你爸腳踩兩隻船。她真愛你爸嗎？不過是不甘心罷了。愛他，怎麼會因爲有遺傳風險就讓他連後代都沒有？”
“原來我還有這個作用。或者說我一開始只有這個作用。”顧垣以前一直以爲自己是個意外，這次才知道自己是預謀的產物，目的是證明母親對父親的愛。想到這兒，他實在忍不住要笑，“您還有什麼要跟我說嗎？”
布朗夫人的聲調突然低了下來：“你誤會了。”但她也沒有和兒子解釋，而是追問她離開後的事情，都很瑣碎，無非是她走後，顧楨是否還留着當年給她做的鞦韆，還有沒有去旱冰場滑過冰，還去不去以前一家三口去的俄國館子。她告訴顧垣，當初她和顧楨第一次去俄國館子，顧楨喫了七個烏克蘭餃子，卻喝了一瓶伏特加。
她甚至問到顧楨一年剪幾次頭髮，卻沒問顧垣過得好不好。
說到激動處，她開始追問顧楨的骨灰在哪兒，讓顧垣趕快把骨灰從習琳手裏要回來，要是骨灰葬在墓地裏，墓地也要遷。
晚上布朗夫人堅持要和顧垣一起去喫俄國菜。顧垣看着母親喝了一大瓶伏特加，後來他把喝醉了的母親塞到車裏，車裏充斥着無法抑制的哭聲。
他開始還帶耳塞，可惜效果甚微。布朗夫人沒醉的時候怪別人怪得理直氣壯，喝醉了便只怪她自己了。
顧垣把醉酒的母親交給保姆，等她睡下了才離開。
富小景來電話的時候，顧垣正在吸菸室吸菸，他想，白天的事情真他媽一筆亂賬。
“喫飯了嗎？”
“我要沒喫，你還過來給我做？”
“美得你！”
在得知顧垣喫了之後，她又問了一堆庸俗的問題，無非是忙不忙啊還要忙多少天。因爲在家裏說一句話也有人聽着，她特意避開了富文玉和姥姥。
“你是不是不高興我僞造檢測報告？”
顧垣把半支菸掀滅在菸灰缸裏，“沒有。你不也是爲了咱倆嗎？我給你找了個司機，明天去接你們。”
富小景拒絕了顧垣對她的旅行安排，“你也太小瞧我了，這些行程我自己就能搞定，等我們轉完了，還得回紐約一趟，到時候你再表忠心不遲。你什麼時候有空？等你有空了，我想咱們一起去加州。”她還想和他一起坐摩天輪呢。
“等你這次回來，差不多就有時間了。有問題一定得給我打電話。”
富小景的旅程並沒有遇到任何問題，一路走來，化妝品衣服鞋包都沒買，倒是買了一堆各大學的紀念衫。
三個人睡在一間套房。每天晚上，富小景都偷偷摸摸地和顧垣進行通話，然後發一堆照片給他。開始顧垣還任由她扯一堆有的沒的，後來富小景說到一半，他就馬上祝她晚安，富小景只好掛斷電話。他倆的通話時間越來越短。
顧垣沒想到她的母親會走自殺這條路，她並沒有服一大堆安眠藥等着洗胃，而是注射了胰島素，她是一心求死，而不是作秀。
布朗夫人一貫強詞奪理，留下的遺言倒是十分善解人意。信裏說她本來想回國看一看再走，但她實在等不及簽證了，而且二十年後的中國既然和顧楨沒關係，那和她也沒關係。
遺言還向顧垣道了歉，不是爲別的，而是爲死在他買的房子裏。她想來想去還是想把骨灰和顧楨合葬在一起，所以骨灰也只能交由顧垣處理。
直到布朗夫人失去對人世的興趣，她也沒忘記習琳。她叮囑顧垣，一定要把顧楨寫的函數給習琳看一看，等習琳看完了才能燒掉。