姜敏攜滿身風雪回房,便見虞臣坐在毯子上,傾身伏在籠睡着,因爲姿勢彆扭,男人雪白的脖頸向前抻着,拉出的線條修長動人??說不出的好看。
姜敏掩上門,除去鬥篷。
男人被響聲驚動,看見姜敏抬身坐起,動作間散着的黑髮墜一地,髮尾落入蒸籠孔洞,被爐火燎得燃起來,哧啦一聲爆響,屋子裏立刻瀰漫出焦糊的味道。男人只看着她,連動彈的意思都沒有。姜敏大步走近,拾在掌中,一刀斬去髮尾,“你發什麼
呆?"
男人坐在地上,魂不守舍地望着她,“陛下哄我在此間枯等一日。”
“我怎麼哄你?”
“陛下命我在這等,說有差事??”男人道,“能有什麼差事......哄我的。”言語間目光掠過姜敏肩上堆疊得沒有融盡的雪片,便抬手撣落,“陛下上城了?”
姜敏點頭,挨他坐下,“如此苦寒,哪有衆軍用命主帥高臥的道理?”
男人沉默。
姜敏說完才反應過來戳到他痛處,便道,“你不一樣,身子不濟也是沒法子的事。”
“所以陛下哄我??”男人道,“哄我等在此處,守着火爐子苟延殘喘。”
“行了。”姜敏道,“你這毛病就是怕冷,日後去暖和的地方當差,什麼也不耽誤。
這話已經是她第二次提及。男人聽得心下發沉,“陛下以爲何處暖和?"
姜敏正欲說話,門外魏昭的聲音回道,“陛下,臣送晚膳來。”齊凌不在,變成魏昭伺候了。姜敏道,“進來。”
魏昭捧着一隻大托盤進來,進門四顧一回見皇帝在籠那邊圍坐,“不如就擺在那裏,倒暖和些。”見姜敏無話便過去佈置。
魏昭放下餐食,轉頭見自家兄長坐在皇帝足邊,身爲臣子青天白日在御前伺候,不穿官服也罷了,衣衫不整像是剛從牀上爬起來,不發,黑長髮垂着,襯着雪白的臉,隱約竟有些詭異的妖氣。他心中生出惱怒而不忿的感覺??虞臣是故
意的?
姜敏不留意,“你也別走了,一處喫飯。”說着自己盛一碗當歸羊湯,放在虞臣面前。皇家用飯講究食不語,一時喫畢,魏昭收拾了桌案,另沏茶過來一同喫,又道,“崔將軍若能得手,劉奉節軍心必定動盪,可命齊凌趁雪夜攻之,一舉破軍。”
虞青臣道,“不可。”
兩個人一起看他。虞青臣道,“劉奉節連夜運糧是預備連日大雪阻路,他軍中應還有糧??崔將軍若得手,劉奉節更加急於求戰,此時不好打。”停一停才道,“若崔將軍得手,劉奉節必前來叫陣,陛下宜閉城不出。”
魏昭抿一抿脣。
虞青臣轉頭望着窗外飄飛的大雪,“這個雪就是劉奉節的催命符,不用我們動手,他部下那十餘萬張嘴自會催他??我料不出五日,劉奉節叫戰不成只能退走。敗兵可追??劉奉節再悍勇,也只有一個人一顆腦袋兩隻手。”
姜敏撲哧一笑,向魏昭道,“你可聽見?”
“阿兄不過自己猜測,未必定就準了。”魏昭勉強扯一扯嘴角,“即便我們閉門不戰,劉奉節難道不能攻城嗎?”
“西北軍擅馬戰,不擅攻城。”虞青臣道,“他來攻城便是自尋死路,等攻城不利士氣低迷,他連囫圇逃跑都沒有機會。”
姜敏點頭,向魏昭道,“回去睡吧,朕今夜坐等兩位將軍報捷。”
“那臣更不能走。”魏昭便不動,“臣也等捷報。”說着抱棋盤過來,“臣陪陛下殺一局?”
姜敏看向虞臣,“你回去睡吧。”男人搖頭。姜敏只得作罷,同魏昭拈子對局。
此時窗外漫天大雪飄飛,屋內爐火融融,間或一兩聲乾柴燃爆的銳響,混着棋子落盤的脆響。虞臣看着他們,漸漸又恍惚起來。
姜敏心中有事,一直不時看他,便見男人身體慢慢往側邊傾倒,去棋子上前,堪堪扶住。男人摔在姜敏懷裏,姜敏抬手貼一貼男人前額??滾熱。
寒症發作後多半就是燒熱。難怪在自己這裏老實留一日,難怪她回來這人還在睡覺,難怪一整夜懨懨的??只怕從早上她離開時就已經燒上了。
魏昭站着,一言不發地看着昏在皇帝懷裏的男人。姜敏斥道,“愣什麼,倒茶??取百轉固神丹。”
“是。”魏昭走去倒茶,果然把丸藥拿過來。
姜敏取一枚填在男人齒間,用匙舀了溫茶喂他。男人嚥下兩口溫茶,慢慢睜眼,“.....陛下?”
“你不舒服怎麼不說?”姜敏找着他,示意魏昭拿鬥篷過來,將他密密裹上,“存心不想活着回中京了?”
男人搖頭,“我沒事......崔將軍有消息來嗎?”
“沒有那麼快。”姜敏道,“你去睡一會。”
“不去......”男人搖頭,“我不想一個人......陛下,不要留我一個人......”
一句話將她拉回五年前那個除夕,姜敏沉默片刻,“那你就在這裏睡。”
“陛下......不要走......”
“我就在這裏。”
男人心滿意足地“嗯”一聲,怔怔地望着她,閉上眼,倚在她懷裏睡過去。姜敏憂心忡忡地貼一貼男人滾燙的額,把鬥篷兜帽拉高將他完全掩住,等他睡沉,才招呼魏昭,一同將男人移到榻上。
魏昭欲言又止,“陛下......”
“不必問了。”姜敏不耐煩道,“就是你看見的,虞臣以後定是皇家的人??只是如今時機不好,不是說這話的時候,朕原不欲聲張,今日叫你知道,盼你以此爲念,謹言慎行。”
魏昭默默跪下,“臣??領旨。”
君臣二人沒了對弈心思,便只坐着,靜室裏只有昏睡的男人間或一兩聲微弱的喃喃,細聽全是在叫“陛下”,姜敏用巾子浸冷水,搭在額上給他降溫。
如此捱到天明,齊凌歡天喜地來報,“陛下??崔將軍得手了,斬敵一千,不但打了西北軍的糧車,連劉奉節的保豐倉都打下來??劉奉節遣兵來援,喫了薛將軍埋伏,薛將軍斬敵三千大獲全勝。”
姜敏大喜,站起來道,“命薛焱不必回城,往保豐倉支援崔喜??能守則守,守不了一火焚之。”
“是。”
姜敏道,“劉奉節必定狗急跳牆??齊凌隨我走。”
“是。”
姜敏站起來,轉頭看着猶自昏睡的男人,遲疑一時向魏昭道,“你留下照顧,若仍不醒,每過二個時辰給他喂一丸百轉固神丹。”
“陛下放心。”魏昭道,“阿兄若有萬一,有何面目見我義父?”便撲地磕頭,埋首時寒風過頂,又瞬間消弭,抬頭便見房門緊閂,窗外風雪中兩個人一前一後走遠了。
魏昭轉頭困惑地看向榻上蜷着的消瘦的男人。男人雙目緊閉,蒼白的面上浮着豔麗紅暈,張着口,沉重地喘,看上去狼狽得像一條落水的老狗。爲什麼能得到皇帝如此偏愛??分明只是一個尋常,消瘦,沒什麼用處的男人。
而這麼個東西,居然騎在自己頭上,永遠,沒有翻身的時候。
男人燒熱時久,慢慢掙扎起來,艱難喃喃,“水......”叫一時無所應,頭顱在枕上胡亂扭轉,“水......”
魏昭看着他,“阿......可知這個雪也是你的催命符…………”
男人抻着頸子叫一夜,天明時已經發不出聲音,頑強的生命終於在極度的焦渴中醒轉,便茫然睜眼。
魏昭神色一轉,撲到榻前急叫,“阿兄??”
男人張口,卻沒有聲音。魏昭體貼問,“阿兄......要飲水嗎?”倒一碗冷茶過來。男人抖着手接在掌中,一氣嚥下,“還要……………"
魏昭慢吞吞走去提壺,給他續上。男人哆嗦着又是一氣飲盡,慢慢眼前發黑,手腕發沉,便聽“砰”地一聲碎響,瓷碗碎在地上。
魏昭走上前清理。男人聽見,啞聲道,“對不住阿弟,我沒事…………………………陛下呢......”
“陛下上城了??劉奉節乘夜來攻。”
男人聽見,拼命用呼卻睜不開眼,幾乎要哭起來,“你去......城上......我沒事……………………………”
“我不走,阿兄還沒喫藥呢。”魏昭冷冰冰看着他,殷勤道,“我給阿兄拿藥來吧。”
“......給我......你走......”最後一個音節還沒吐完早又燒得暈厥。
魏昭看着他,指尖一挫,藥丸墜入爐中,“味”地一聲消失了。
城上的消息一日一日回來??大雪難行,劉奉節大軍到不了保豐倉,眼見糧草不濟,不顧大雪急攻壁城,皇帝親自率衆軍守城,戰三日,劉奉節撂下數千屍體,無有尺寸進步。
魏昭聽見心中一動,趕回皇帝正房。男人熬了三日憔悴不堪,連抬頭的氣力都不剩下,蜷在榻上長一下短一下地喘。魏昭站着看他,無聲道,“當真命硬......阿兄......來日方長......”走去把爐子裏的火燒熱,兌了滾熱的水仔細給男人擦拭身體,
梳通長髮,又換過乾淨的衣裳。
男人燒得神志不清,恍惚看見魏昭又爲自己忙碌,艱難地擠出一句“辛苦阿弟”。
果然剛收拾妥當,院外一連片聲的“叩見陛下”??皇帝回來了。
魏昭絞一條熱巾子,坐着給男人擦拭臉龐。
房門從外打開,皇帝攜着一身風雪進來。
魏昭握着巾子站起來,“陛下回來了。”
姜敏跟沒看見他一樣,繞過魏昭疾步走到榻前,男人面色灰敗形銷骨立,竟隱約有不治的模樣,姜敏喫一驚,“虞暨?
魏昭垂頭喪氣道,“阿兄水米不進,藥只能強灌......還總是灌不進......”
“來人,命李麗姝尋壁城名醫來看。”姜敏吩咐過,轉頭見百轉固神丹瓶子就在一旁,倒半盞茶,化兩丸藥融在茶中,自己一口含住,俯身渡入男人口中。
魏昭想不到皇帝竟能這般,身體一沉,跌坐在地。