男人便點頭，“原來是江小姐。”
姜敏一聽便知他不認識燕王，也不說破，指一下對面的座子，“坐下說話。”
男人把竹簍子塞在角落隱祕處才走去坐下。羊湯是現成燉好的，小二用帶蓋的大鉢子盛了送上來，待要盛湯，姜敏擺手命他退下，自己盛出一碗，隔着桌案推過去，“雪夜天寒，喫些暖暖。”
男人原就穿得單薄，策馬過來早凍得透了，眼見湯碗熱氣蒸騰便情不自禁伸雙手捧住。
姜敏見他雪白的指尖通紅腫脹??俱是凍瘡。便道，“喫些熱湯。”
男人死死扣住碗緣汲取熱量，卻不動彈，“江小姐當真不住甜水坊？”
“當然。”姜敏道，“我是特意尋你去的。”
男人猛抬頭。
姜敏正待說話，門從外打開，小二又走進來，另外布上三樣熱菜，俱用紅泥小爐煨着，最後是一壺注子裏燙着的酒，“剛煮的胭脂酒。”
姜敏點頭，“你去同青青說一聲，我有客人，不必特意過來說話。”
“是。”
房門又一次掩上。男人正襟危坐，死死盯着那壺酒，“胭脂酒趙王府特釀，江小姐今夜原來爲趙王說客？”
只這麼一個瞬間的轉變，男人已經從小心謹慎變作如臨大敵，像被狩獵的獸，豎起鋒利的爪牙。
“趙王？”姜敏哼一聲，“當然不是。”
姜敏語氣中的輕蔑連藏都藏不住，男人放下心，又覺出尷尬，拘謹道，“那你??”
“你今日喫過飯嗎？”
其實沒有??清早便被打發去拜護國公，一如既往地碰了壁，回來還沒進門便被錢三傳去趙王府。男人低着頭道，“喫過了。”
“便喫過也再喫些。”姜敏也不戳破，“我在外久聞中京夜市繁華，時人酷愛宵夜??此時正是宵夜的時候。”自己拾匙喝湯。
人家喫東西，男人不好再說話。他雖然早餓得過勁，然而架不住羊湯香氣四溢，便就着熱湯喫烤餅??熱食入腹驅走遍身寒氣，帶來獨屬人間的活氣，男人腹中慢慢充實，卻止不住鼻端發酸，便只埋着頭，聊以遮掩狼狽。
姜敏只沾了沾脣便放下。她只看一眼男人形狀，便知這人餓了一日，又或許二日??即便到了這般田地，男人喫東西的樣子仍然極雅緻，不墮世家之風。
漸漸一鉢羊湯見底。等男人終於察覺，抬頭見姜敏根本沒在喫東西，一隻手託着腮，一瞬不瞬地看着自己。只覺羞慚難當，“慚愧……失態了。”
“說不上。”姜敏掉轉目光，拾壺倒酒，“我有一回餓得極了，一次喫過一盆湯三張餅。”
“江小姐不必寬慰。”男人道，“你怎麼會如此？”
“怎麼不會？”姜敏把熱酒分出一盞給他，“我們在北境追擊賊寇，過冰原荒無人煙，落到人喫雪馬嚼冰的田地??等拿着熱湯餅時，我喫三張都是最少的。”
男人聽得心馳神往，“江小姐原來是武將世家？”
“那也說不上。”姜敏道，“我居北境。”
男人握着酒盅飲一口，果然滋味甘醇，燙過之後風味更不同一般。此時妙音坊內熱鬧非凡，一牆之隔便是笑語沖天，窗外絲竹嚦嚦，有女子的聲音咿咿呀呀唱着??
恰三春好處無人見……不提防沉魚落雁鳥驚喧……羞花閉月花愁顫……踏草怕泥新繡襪……
……
姜敏原想說話，轉頭見男人目光迷離神色恍惚，眼前燈共窗邊月交映，男人面龐如雪皎潔??不知觸動他什麼心事，男人看起來既傷心又絕望。
姜敏不便打擾，倒一盅酒慢慢喝。
“錚”一聲琵琶聲絕，女子清唱作結語??不到園林，怎知春色如許？男人如夢初醒，“江小姐今日尋我，未知何事？”
“是有事。”姜敏道，“只不知是否交淺言深。”
“江小姐說哪裏話？”男人肅然道，“江小姐於我有救命之恩，便將性命交與小姐亦是應當，何來交淺言深之說？”
姜敏點頭，“那我直說，你多擔待。”停一停道，“中京並非安身立命之地，虞公子當設法儘早離開中京。”
男人怔住，“江小姐爲何突然提及此事？”
姜敏正琢磨該怎麼勸他，一牆之隔忽然爆出一片鬨笑，熱鬧到極處，幾乎掀翻屋頂，鬨笑聲中一個人高聲道，“我也算見過世面的，卻是今日才知世上竟有人麪皮賽過金剛砂，刀劍都不穿??混到這等田地，居然還公然行走於街市？叫人欽佩呀！”
男人驟然色變。
姜敏原本只覺吵鬧，見他神氣忽然醒悟??果然隔壁那人點着名字罵，“好歹也曾是高門世家子，脫成那樣勾引趙王殿下不成事，還被當着衆人打出來??換作是我，寧願一頭碰死，絕不受此大辱！虞國公若知百世之後生此不肖子，只怕九泉之下都要都要活轉回來??”
男人坐着，面上血色褪盡，白得跟活鬼一樣。
姜敏看他一眼，便自己走出去。迴廊上一名盛妝女子恭敬肅立，見她一個人走出來忙迎上，“殿下難得過來一回，竟不見卑職??必是不給臉面。”來人是樓中主事張青青。
姜敏往隔壁廂房看一眼，“去看看是誰??高聲喧譁成什麼體統？”
“是。”張青青扭身入隔間，不知同裏頭說了些什麼，瞬間沒了聲音，墳場一樣寂靜。
姜敏這纔回轉。男人筆直坐着，聽見聲音頭也不回，“江小姐勸我離京，便是爲了這個？”
姜敏怔住。
“江小姐美意心領了，恕我不能從命。”男人道，“虞某生於中京長於中京，父母親族俱在中京??如今雖然顏面掃地不得見人，但父親在獄，家族危難，這時節相離絕非爲人子之道。多謝江小姐，虞某絕不離京。”說完不等姜敏說話，站起來悶着頭直衝出去。
姜敏尚不及反應，男人已經同她錯身而過。姜敏深知姜瑩脾性??姜瑩既然看上虞青臣，便不會罷休，越不能得手，越念念不忘。今天自己在場纔算好歹阻了她一時，必定是越想越捨不得，哪一日熱血上頭鐵了心，也不需做什麼周張，命人悄悄綁了虞青臣，依虞青臣如今的名聲，只怕人人都以爲他跑了，中京城至多再添上一個失蹤人口??
死在王府都無人問。
姜敏一句話沒勸人已經走了，一時無語，“又一個屬牛的。”自己人事已盡，以後的事只能看他命數。姜敏懶怠再管便回去取鬥篷，轉頭見竹簍還在原地，忍不住走去打開??裏頭一簍子雪壓過的野菜，一柄鐵鋤，一串銅錢，還有一張紙。
姜敏把那紙翻開，竟是張當票子??這人不知所蹤的棉襖可算知道去哪了。連這些東西都忘了拿，當真氣瘋了。姜敏琢磨一時，旁的扔回去，只把那當票子收在袖裏，便提着竹簍子出去。
張青青趕忙迎上來，“殿下。”
“你來得正好。”姜敏從袖中把當票子扯出來給她，“去贖回來??明日你拿去給齊凌，命他給今夜在甜水坊遇上那位。”
張青青以爲重要文書，鄭重接過，等看清楚嘴一扁，“一件棉襖子有什麼可贖??”轉眼見姜敏並沒有玩笑的意思，忙閉上嘴，“殿下放心，卑職親自去。”
“方纔那個人走了？”
“走了。”張青青道，“挺好的相貌，氣沖沖的，我都害怕他喫人。”
“誰敢喫你呀？”姜敏笑一聲便提步下樓。小二早把兩匹馬牽到門口等着。
張青青急趕着跟上，一邊走一邊勸，“殿下難得來，好歹也坐坐??卑職知道殿下過來，特意命人烤的鹿肉，這會已經得了，殿下喫一口再走。”
姜敏已經上馬，聞言勒繮，“既得了，拿來。”
“拿來？”張青青一時靈醒，轉身往裏跑，一邊跑一邊大聲吩咐，“快着些??把剛烤的鹿肉細細地切仔細了，油紙包妥當。”不一時提着五個油紙包兒出來，手裏還提着一隻酒罈子。
姜敏一滯，“你這是做甚？”
張青青早裝出一個提籃，立在馬前雙手奉與姜敏，“恐怕殿下宵夜枯燥，卑職另包了四樣點心，還有胭脂酒。”
“你倒是周到。”姜敏失笑。張青青便把提籃整個系在空着的馬鞍上，仰面殷勤道，“卑職送殿下回府？”
“不用你送，辦你的差。”姜敏應一句，打馬去了??空着的那匹馬便跟着她。過了攢金橋散馬走一時，果然見男人在前，孤鬼一樣盡揀燈影暗處走。雪夜風寒，男人衣裳又薄，不時瑟縮。
姜敏看一時，把手中竹簍也一同懸在空着的馬鞍上，拍一掌，那馬便疾奔過去，姜敏揚聲高叫，“虞青臣??”
男人聽見動靜止步，迴轉身，因在暗影中瞧不清面貌，只有雪風翻卷着拉起男人衣角，像沒有溫度的黑色的焰火，暗夜中烈烈起舞。
姜敏坐在馬上看着他。
兩個人一高一低，一明一暗。姜敏打破沉默，“馬帶你回家??好生看顧着我的馬，明日我親自取回。”說着也不等他反應，輕叱一聲打馬便走。