先知高塔。
大地之城蓋亞。
李察在經歷旅途的波折之後，抵達了他希望能夠學習魔煉學的大圖書館。
尤其在冒險中得到的《白魔法血肉傀儡煉製法》殘卷，如果能夠煉製成功，那麼在與【冥神的十六圓桌騎士】的戰爭中，梟首者們必定能夠佔據偵查上的巨大優勢。
“哥哥大人，加入魔煉公會需要十枚凱撒金幣的全套費用，包括魔法肖像拓印，專屬保險櫃啓用，先知勳章頒發，以及整套的魔煉學徒實驗工具。”卡恰歪着頭瞧了公會大廳裏的流程圖好久，甜甜地笑着報告道。
“卡恰越來越能幹了。”李察輕輕摸摸她的金髮，獎勵地讚美道。
“太陽神在奧林匹克神殿歇息後，在二十一點會有第一步測試，魔能等級偵測。所以我們現在去找個旅店，打打牙祭吧，我的小饞貓公主殿下。”李察把卡恰背起來，女孩咯咯笑着，操縱着十字聖棺懸浮在他們身畔。
這裏是神脈者的智慧殿堂，所以旅人們都對女孩控制的聖棺毫不見怪。
鱗次櫛比的時尚風格建築，純白的耀眼高塔，這些是這座正在崛起的城市最顯眼的風格。
神脈者的魔煉藥劑店，神脈者的特製鎧甲店，神脈者的魔能藏寶屋所有的所有都與神脈者們密切相關，讓初次造訪的李察目不暇接。
這裏的確是神脈者的聖地，所有曾經在神脈發展史詩裏有過濃重墨彩的名人，都在街頭巷角有着他們的水晶雕塑，白銀基座上則拓印着他們的魔法肖像和生平事蹟，以供神脈者們瞻仰。
作爲神脈者的搖籃，蓋亞與魔導士的元素之城弗洛倫撒和格鬥者的起源之鄉聖奧武符，並列爲泛大陸三大永久中立城市。
李察與卡恰品味着蓋亞奇妙的風土人情，沿着香榭麗舍步行街尋覓着旅店。
最終他們選定距離先知高塔不遠的農夫三拳旅店，因爲店長瑪利亞婆婆是位和藹可親的長者，而且價格也頗爲實惠，還提供每日早餐和附近浴室的折扣券。
對於需要將大量金錢消耗在魔煉學，並且積蓄並不十分充裕的李察來說，實在是再好不過。
在蓋亞之城著名的旋轉木馬式餐廳，半身人的盛宴，李察豪爽地掏出數十枚凱撒金幣與卡恰大快朵頤了一餐。
“神脈者們都說，去蓋亞決不能錯過半身人大廚烹製的珍饈美食，所以盡情敞開肚皮喫吧，我的小公主。”李察翩翩有禮地爲卡恰拉開座椅，把餐巾繫好，然後在她的高腳杯裏裝滿火龍果汁。
“嗚嗚”貪喫的哥特蘿莉，嘴裏正塞滿着肥美的閹雞，蜂蜜塗滿下巴，手裏的刀叉卻又伸到熏製地行龍肉上。
米納斯伊西爾世界，有句很符合現在情況的玩笑。
如果你沒有巨龍的威嚴，那麼在用餐時，就不得不手動驅趕一些噁心的蒼蠅。
“果然是狗膽包天的死亡發牌者呢！明明誓約的安全時間是如此短暫，竟然還不趕緊滾出蓋亞，去荒野尋覓洞穴隱匿起來，雖然會顯得有些怯懦，但終究能保護一條賤命！”樓梯盡頭傳來熟悉的聲音，難掩蓋的是沖沖怒氣和嚼舌譏諷。
“不久前才被我用利爪對準咽喉，驚嚇得失禁的小羅安。包天狗膽？不不不，你的威脅就算是爬行蜘蛛的膽囊都不會畏懼。”李察轉過頭來，望向那位失敗者，邪惡微笑起來，以勝利者的姿態輕鬆地嘲笑着他。
這些肆虐世界的渣滓，跗骨之蛆般咬着他不放。
既然如此，他絲毫不介意揭開他們血淋淋的傷疤撒上鹽水，然後看他們的醜惡嘴臉和拙劣表演。
“混蛋！你這荒野的流氓，低賤的雜碎！”羅安騎士咆哮起來，風度全失，生來順風順水的貴族青年從未遭遇過被人擄作人質的羞辱，偏偏那時他毫無還手之力，只能肉豬般任人宰割！
“已經是第七日了。我的孩子，你要多磨礪些耐性。”一位魁梧無比的大騎士走到李察面前，沛然的鬥氣隱隱威壓着李察，他手裏持着一把足以作盾牌的巨劍，被乳白聖光所沐浴，沾染着俗世不潔卻散發着天堂氣息！
李察瞥到那柄巨劍上獨一無二的“天堂核心寶石”，心中凜然：“【維特瑞爾勝利之劍】？這麼說您是當代雷霆大騎士，著名的邊境捍衛者聖波旁·科羅薩斯？”
“怎麼，現在妄想求饒的話，我允許你跪下舔&我的腳趾呢！”羅安彷彿得到某種庇佑，貌若瘋狂地大笑起來，食客們紛紛投來不悅的視線。
雷霆大騎士聖波旁微微皺了皺眉頭，素來溫文爾雅的兒子不該如此喪失風度，他們是聖光庇佑的豪門，即使面對生死仇敵也當永遠具備騎士王家族的從容姿態！
但畢竟是他的獨子，他唯有盡力矯正他的道路，既然這個名不經傳的卑賤少年已經成爲羅安內心的毒瘡，那麼作爲父親他必須幫助他斬去！
“三日之後，我允許你手刃宿敵。他的頭顱將治癒你現在的驕狂，我親愛的羅安。但是在此之後，你必須迴歸我們的故鄉國王堡，接受嚴厲的騎士鍛鍊。否則我戰死沙場時，如何放心你接過科羅薩斯騎士王的傳承。”嚴厲的父親聖波旁平靜地陳述完畢，便帶着他的獨子繼續走上木馬餐廳更高層的包廂。
驚喜的羅安得到父親承諾後，不禁眉開眼笑，投向李察的眼神裏滿是殘酷和戲謔。
雷霆大騎士聖波旁，從始至終未曾高看李察半眼，似乎他已經是入籠的豬狗，只是引頸待屠。
貴族世界一成不變的權勢傳承，無數年糜爛的人族上層，早就在這批貴族豪門的腦海裏根深蒂固地造就了這個信念：
“平民們奉獻金錢、肉體乃至性命與靈魂給貴族，理所當然！
貴族們奴役平民，統治世界，即使是虐殺這些鄙賤如豬狗的平民也是理所當然！”
所以他從未懷疑，那頭名爲李察的肉豬，不過是他用來鍛鍊獨子的磨刀石，死亡在他決斷的時候就已經天命註定！
那些卑賤的平民腦子裏究竟在想什麼，又有什麼意見，根本不是他該考慮的。他們也配？
騎士王的子嗣們，早就遺忘了他們的先祖，騎士王亞瑟，出身不過是英格倫放牧的羊倌，何曾是天賦神權的大貴族？他從巨石裏拔出那把顯赫諸位面的，石中劍【維特瑞爾勝利之劍】，的時候，多少或跋扈或囂張或驕傲或蔑視的大貴族和權勢者，被一劍斷顱！
“騎士王家族的榮耀，隕落在此代！那把勝利之劍，我要了！”
李察囂張大笑。
聖波旁猛地停滯住身軀，回頭兇狠地盯住那個他不屑一視的平民男子。
若不是他們以科羅薩斯的力量源泉聖光爲誓言，雷霆大騎士早就揮劍割下他討厭的舌頭！
後者不過是聳聳肩，輕蔑冷笑，坐下來與趁機橫掃餐桌的哥特蘿莉爭奪食物。
“還有三天！”他們消失在陰影時，擲下這句硬梆梆的威脅。
在朱庇特城素來過着清苦生活的李察，與在顛沛流離的逃亡生活時時被飢餓折磨的卡恰，最終喫掉足足100枚金凱撒的食物。要知道這可是一個不錯的f級任務報酬。
心滿意足的主僕，在黃昏時重新拜訪了先知高塔。
先知高塔作爲神脈者之都蓋亞的大圖書館，全天候向全部神脈者開放最底層的藏書室。第二層到第九層則需要購買閱覽許可，或者獲得魔煉公會的權限認證。
“晚上好，先知高塔的守夜人。我是來自朱庇特的李察·克裏斯汀，希望能夠加入魔煉公會。您能做我的接引人嗎？”
他找尋到一位對枯燥的圖書管理員生活感到疲憊的初級魔鍊師，像每個初出茅廬的毛頭小夥一樣，熱忱地與他握手。
“不勝榮幸，”被讚譽爲守夜人的圖書管理員受寵若驚，“正巧我在發愁如何打發無聊的時間，非常願意爲您效勞，小傢伙。我是林奇·費勒，沒有天賦的初級魔鍊師。你該能從我簡陋的徽章上捕捉到這點。”
似乎很少會有人同這位圖書管理員攀談，所以他變得異常健談，爲李察介紹得極其詳盡。
“你需要依次通過，力量的證明，技巧的證明，智慧的證明，堅韌的證明和勇氣的證明，才能夠加入魔煉公會。你知道的，現在的小傢伙，喜歡說大話卻惰於做實事，但丁會長因此採取了比以往更嚴厲的考驗方式。通過前三項，你就能夠獲得b級評價，也就是贏得魔煉學徒的資格，你將能在先知高塔前兩層暢通無阻。”
“至於堅韌的證明和勇氣的證明。”圖書管理員自嘲地笑笑，“百分之九十九的傢伙都沒有通過，當然包括我，一個友善的建議就是請別自找麻煩地妄想突破他們。在評價上加個金燦燦的s級固然誘惑，但失敗者基本都要在牀上老老實實躺上兩三個月，恢復他們破損的精神世界。不過，s級評價能獲得大圖書館祕藏魔煉卷軸的閱讀權，而且會在實習結束後直接得到初級魔鍊師的認證，自以爲是的年輕小夥子們常常趨之若鶩。”
他們穿過先知高塔的螺旋階梯，從萬花筒長廊的魔幻領域裏走過，終於抵達魔煉公會的內界。
圖書管理員林奇用力地敲打着守門人小屋的木窗：“老恩特裏有些耳聾，耳聰目明魔藥服用過多的後遺症。”他一邊粗暴地繼續虐待着守門人的木屋，一邊這樣解釋道。
“喂喂，老恩特裏，有新人來接受第一個試煉！我可是好久沒做過接引人了，要是能放放水的話，我就把獅王之力魔藥給你的寵物當奶&水喝。”
“真的？”鬍子拉碴的老頭滿臉懷疑地迅速現身，“我倒是想，但又不敢。還想在魔煉公會安度晚年呢，可不要被但丁會長用坩堝砸出去。”他又失落地嘆息道。
林奇早就習慣了這位守門人的言行，早就轉過頭去對李察和卡恰道：“那是膽大的老恩特裏，當然這綽號其實是說他膽子很小。別看他這樣，卻是位不折不扣的藥草鑑定專家，但丁會長收購到奇特藥草時，也會優先聽取他的意見。他將負責你的魔能試煉，他的認可將會給予你力量的證明。”
“請開始吧。”李察充沛的魔能沸騰起來，自信地道。
他們在岡徹斯特魔石面前冥思，很快地，在符文明滅的閃耀中，被激活的魔石等待着對新人的魔能等級進行測試。