房中術或稱陰道，黃赤之道，混氣之法，男女合氣之術，爲道教倡導在男女性生活方面的養生術。道教認爲，精、氣、神爲人生“三寶”，精足則氣充，氣充則神旺。如人能時常保持精足、氣充、神旺的狀態，必然健康長壽，乃至長生；反之，不斷耗損三寶，必罹病夭亡。爲此以“愛氣、尊神、重精”爲宗旨，講求重精、寶精的修煉之術。
房中術源於戰國神仙家。據今人蒙文通先生考證，晚周仙道分行氣、服餌、房中三派，行氣導引源於巴蜀，尊彭祖、王喬、赤松子爲始祖服餌興於齊魯，以羨門、安期生爲中堅房中起於秦中，以容成、務成子爲代表。⑴《漢書-藝文志》著錄房中書八家百八十六卷，計：《容成陰道》二十六卷，《務成子陰道》十六卷，《堯舜陰道》二十六卷，《湯盤庚陰道》二十卷，《天老雜子陰道》二十五卷，《天一陰道》二十四卷，《軒轅黃帝三王養陽方》二十卷，《三家內房有子方》十七卷。表明戰國至秦漢間，房中術是十分盛行的。以上諸書早佚。1973年，長沙馬王堆三號漢墓出土了大批帛書和部分竹、木簡，經整理，發現醫學著作15種，其中有5種爲房中術著作，被定名爲：《十問》《合陰陽》《天下至道談》《養生方》《雜療方》。這是我國現存最早的房中術著作，據此可以概見先秦至漢初房中術的基本內容。
早期道教在全面繼承方仙道術時，即將房中術納入其道術系列中。最早創立的五鬥米道，即引進此術，以之和行氣、符咒術等配合修習。魏晉期間，方士道士多習此術。在曹操招致的大批方士中，“甘始、左元放、東郭延年行容成御婦人法，併爲丞相所錄”。⑵後左元放《洞玄子》《天地陰陽交歡大樂賦》等各一卷，載入《雙梅景闇叢書》。人們通過這些殘篇，才得以略窺唐前房中古籍之面貌。
房中術的本旨是調協陰陽以養生，有其某些合理內核：
節慾慎施房中家一般都不主張絕欲，只主張節慾。他們從陰陽說出發，認爲男女交合是天道之常，施之以法，有益於身心健康；如果強制禁慾，反而有害。葛洪認爲“人復不可都絕陰陽，陰陽不交，則坐致壅閼之病”；但又不可縱慾，必須加以節制，如果“任情肆意，又損年命。唯有得其節宣之和，可以不損”。⑷孫思邈說：“此方之作也，非欲務於淫佚，苟求快意，務存節慾以廣養生也。非苟欲強身力行女色以縱情，意在補益以遣疾也。此房中之微旨也。”他又提出加強意志控制的辦法，說：“善攝生者，凡覺陽事輒盛，必謹而抑之，不可縱心竭意以自賊也。”⑸據說，彭祖曾提出“上士別牀，中士異被，服藥千裹，不如獨臥”和“一歲之忌，暮須遠內”的主張，⑹其中心思想就是斷絕異性接觸，減少性慾衝動。
房中術不僅要求節慾，更要求慎施，即不任意施泄精液。
葛洪稱之爲“節宣”，即對宣泄精液實行節制。孫思邈將精液比作燃燈之油，謂油料充足，則燈火旺盛，不注意節油和添油，隨意耗費，終至油盡燈滅。房中家忖度“節宣之宜”，根據人的年齡、健康狀況，及氣候變化等條件，提出不同的施精次數。《素女經》提出：人年二十歲者，四日一泄年三十者，八日一泄年四十者，十六日一泄；年五十者，二十日一泄年六十者，即閉精勿泄，若體力猶壯者，一月一泄。道士劉京提出：春三日一施精，夏及秋一月再施精，一歲二十四泄。目的都是爲了控制施精次數，防止施精頻率過高，影響身體健康。房中家還提出數交一泄或多交少泄的原則。《養性延命錄》說：“數交而時一泄，精氣隨長，不能使人虛損；若數交接則瀉精，精不得長益，則行精盡矣。”⑻數交而一泄，意味着多次交接中不能泄精，如何才能作到交接而不泄精呢？房中家曾提出若幹交接方法與姿勢，這些內容是否有益於性生活和性衛生，尚須科學論證。
房中禁忌爲了保精養生，諸書都強調房中禁忌。《養性延命錄》提出“姦淫使人不壽”，謂其不壽，並非鬼神所爲，實因其人用意俗瑣，竭力無厭，又因心理不安，驚惶恐懼，只能導致驚狂或生惡瘡。《素女方》和《玉房祕訣》提出日月晦朔、雷電風雨、飽食後、體疲勞，及大汗未乾等不宜房事之七忌。據說彭祖加以歸納爲三大忌：大寒、大熱、大風、大雨、大雪、日月蝕、地震、雷鳴等自然變化強烈時，爲天忌醉飽、喜怒、憂愁、悲哀、恐懼、疲勞、遠行初歸、金瘡未愈、女子月事未絕、忍小便交接等，爲人忌；神廟、寺觀、井竈等處爲地忌。⑼諸書並對違犯上列禁忌之惡果作了詳細說明。如《素女方》謂，日月晦朔時合陰陽，“令人臨敵不戰，小便赤黃”；雷電風雨時合陰陽，“生子令狂癲，或有聾盲瘖瘂”；飽食後合陰陽“六腑損傷，腰脊疼痛”。⑽《養性延命錄》和《千金要方》謂，忿怒中交接，令人發癰疽忍小便以交接，令人得淋病，或莖中痛遠行疲勞行房，則五勞虛損婦人月事未絕以交接，生白駁等。
還精補腦房中家主張交而不泄或多交少泄，不僅是爲了避免耗精過多，導致疾病，更重要的是爲了還精補腦。葛洪說：“房中之法十餘家，或以補救傷損，或以攻治衆病，或以採陰補陽，或以增年延壽，其大要在於還精補腦之一事耳！”⑾道書說，貯精之所爲腎，王則元氣盛，盛則清，清則神生。
故水能長養萬物，水竭則萬物枯乾。”⑿上述理論和方法是否正確，或如何正確理解，值得進一步研究。
以上是房中術較有積極意義方面的內容，元人李鵬飛在《三元延壽參贊書》中曾將其歸納爲如下幾句話：欲不可絕。並引證諸書逐條加以解釋。⒀這可說是對房中術主旨的基本概括，也是值得加以科學總結的內容。
房中術產生和發展於古代社會，主要的修習者和研究者又大都是方士、道士，必然受到社會條件和思想條件的限制，不可避免地會帶來許多糟粕。首先，房中術是在以男人爲主體、女人爲實驗對象的思想指導下創造出來的，它的着眼點是如何使男方不損和受益，對女方是否有益或有害則不在考慮之列。尤有甚者，爲了企求補益男方，更不惜採取損害女方的所謂“廣御衆女”以“採陰補陽”。這種作法，不僅缺乏科學依據，而且爲社會道德所不容；它只迎合了封建統治者的欲求，爲他們縱慾和廣置姬妾提供了理論依據。
房中術雖然精華糟粕雜呈，但就其主體說，實爲我國性醫學性心理學最早的記錄。它所記述的性衛生知識、治療性機能障礙的方法、以及注意男女情緒的和諧、促進性高潮到來的方法等，都有研究的價值。
註釋
⑴蒙文通《晚周仙道分三派考》，載四川《圖書集刊》第八期，該文認爲房中術祖容成，非彭祖。
⑵《博物志校證》65頁，中華書局，1980年
⑶⑷⑾《抱樸子內篇校釋》333頁，150頁，150頁，中華書局，1985年
⑸⑹⑻⑿⒀《道藏》第26冊545頁，第18冊483～484頁，484頁，447頁，529～532頁，文物出版社、上海書店、天津古籍出版社聯合出版，1988年
⑺《素女經》已佚，此爲葉德輝所輯，載《雙梅景闇叢書》。
⑼⑽《素女方》《玉房祕訣》亦爲古房中術佚書，爲葉德輝輯入《雙梅景闇叢書》。()