應蓮終是大小姐出身，躲避災難跟丈夫到了江津老家後就不是衣來伸手飯來張口了，樣事都得自己做。豈止是自己做，還得重頭學起，能把三頓飯煮熟了餬口就不錯，生了鐵英、鐵連兄弟家裏又沒有個老人，雖然有已故婆婆家的幾個親戚常來幫忙一把，終不是家裏人，又不可能成天跟了服侍了，把兩口子忙亂得夠嗆；況且大小姐新派，沒有什麼多子多福的觀念，於是就沒有再生孩兒的想法和結果。
鐵英兄弟倆大點後以爲苦日子熬出了頭，可老大偏又淘氣，整得應蓮還是不得松活。不過兄弟倆懂事又孝順，把雙小手成天在自己肩膀上捏，讓應蓮欣慰不少。。。。。。
鐵英淘氣但獨立性強，三個月斷奶、四的個月喫飯，只五、六歲就能幫忙拉風箱煮飯了；鐵連是讀書的料，人也老實，除偶爾跟在爸爸、哥哥屁股後面學點打架技巧外，基本都關在屋裏寫字讀書，也得了應蓮好多喜愛，卻不是完全能獨立的人。所以應蓮和丈夫要回太原省親就把乖巧懂事卻不獨立的鐵連帶上了，可這一走就從此家破人亡。。。。。。
老實乖巧的鐵連隨爸爸、媽媽一路顛簸到了太原。應蓮要見父母的心切，大白天就要回家，張二雖然見過些世面，但拗不過妻子，不等天黑盡就去敲嶽父母家的大門，而本來躲在街道轉角處的應蓮母子又偏要伸頭看個究竟，這一看就看出了事情：就可憐了一對恩愛夫妻；兩個貞烈英雄。
張連被媽媽拖了逃命，不提防遭媽媽死命一推，撞在一道大門上，小小腦殼遭撞了個七暈八素，好像聽媽媽喊了聲“連兒快跑、找哥哥去呀”，就暈暈乎乎的見媽媽向已經倒在地上的爸爸跑去。
鐵連跌得不輕，好不容易找準了方向爬出轉角時，正看見媽媽從臺階上撞下。張連身上流的是鐵家的血，老實巴交的屁孩也不老實了，要嘶吼着爬了出去拼命，不料背後一雙大手夾腳脖子一把將他拖了回去，隨即一聲門響，張連就被關進了一個院落裏。
張連跟在哥哥張英屁股後面也是讀書之餘練過武的，有些本事，只是神思恍惚之間被人捉了腳杆拖了進屋，待一放鬆，便右手拿那人左手，手一沾來人手腕，右肘急靠急沉，只單手就肘靠肘的把一條大漢壓得跪了下去。
張連情急出手太快，待看清來人是一身布衣、從院落堂屋中又跑出一個穿花布旗袍的女人，又見女人不停的向自己擺手，知道這人對自己沒有惡意，遂放開擒拿手，轉身向院門衝去。可剛要扒門閂時，外面已經響起了保安隊的吆喝和四處砸門聲。
張連自小聰明過人，知道救媽媽不出，一時間急怒攻心，一下子昏了過去。
等張連醒來時，已經是在一架顛簸的馬拉車上了。
馬車上有竹編的蓬，上面蓋着簾子，裏面墊着棉絮，很舒適，趕車的漢子正是遭自己擒住過的人；那個穿棉布旗袍的女人已經換穿了小花布對襟子，見張連醒來，歡喜得不得了，忙在瓦罐裏取了水喂張連喝。張連知道是這兩個人救了自己，曉得他們是好人，但想是爸爸、媽媽多半不在了，哪有心思喝得下，只是哭。女人無法，像媽媽一樣把張連擁在懷裏，邊抹眼淚邊勸，順便嘮叨了些故事。
這兩人是夫妻，男人姓劉，叫劉奎三，以前是幫張連外公應老爺家趕大車跑運輸的；女人姓王，隨夫後沒有名，只叫張連喊劉媽媽就是。夫妻二人自應家出了事，斷了生計，靠劉奎三在鄉下的父母和幾個兄弟姐妹種些瓜果蔬菜拿了在城裏販賣，做些小本生意。這日聽街上槍響，又聽說是縣城保安隊在追殺應大小姐的，夫妻倆受過應老爺的恩惠，在城裏安了家，想到應家好處，急得不得了，正沒去處時，正好救了張連。敵人雖然搜查得緊，但老實憨厚的劉奎三把昏迷的張連在馬廄裏藏了，待保安隊走後才把張連弄出來，準備送往鄉下去，等風聲過後再做計較。
鐵連遠沒有哥哥鐵英調皮，性格也內向、沉靜得多，在鄉下劉奶奶家住得久了，仍是茶飯不思，沒日價只是哭，雖有劉家的百般呵護，但人還是逐漸的消瘦了下去。
老劉家厚道，聽鐵連說過自己有兩個哥哥，功夫了得還頑皮好鬥。在鐵虎、鐵英兄弟大鬧太原城後，根據鐵連的描述，劉家知道是鐵家兩兄弟到了。
劉奎三和劉家兩個兄弟在太原城裏的大街小巷沒日夜的找，遍尋鐵家兄弟不着，待風聲過後又去了趟四川江津，但鐵家兄弟已經走了，不知去向。
劉媽媽見鐵連雖然乖巧聽話，但每在無人時便獨自垂淚，人也清瘦得厲害，心痛不已，遂和家人商量，要送鐵連到上海去找他姥爺家。
劉奎三依稀記得應老爺說過應家在上海也有一份不錯的家業，好像是住在什麼澱海路，有了地址和姓名，想來並不難找，事情定下後不兩日就動了身。
劉奎三跑買賣久經江湖，人雖老實卻精靈無比。俗話說面帶憨像，心中嘹亮，說的就是這種人。憨厚老實的劉奎三帶着鐵連雖然歷經艱辛，也在繁華大上海遭整得眼花繚亂，但終是在不算小的太原呆過些時日，還不至於惶惶不可終日而找不到東西南北，到了上海第二天就找到了張連姥爺家。
應家在上海有些實力，在澱海路有一棟帶莊園的別墅，鐵連姥爺、姥姥都還健在，見了劉奎三帶來的孫兒時，歡喜不盡。
姥姥把鐵連擁在懷裏，看不夠也摸不夠；左看像應蓮，右看像張二，確信了鐵連是應家骨肉後，這纔想起問應蓮和張二的下落。
鐵連本見姥姥、姥爺慈愛，又有骨肉之情，依在姥姥懷裏做害羞狀，聽了姥姥問話，再也憋不住，伏在姥姥懷裏放聲大哭。
鐵連這一見到親人後的徹底釋放，痛徹心腑的，直可伶了這個十幾歲孩子所受的委屈，也哭得姥姥、姥爺、舅舅和小姨大驚失色，見了坐在一旁的劉奎三也在埋頭垂淚，一家人頓時覺得情形不妙。小姨把鐵連在懷裏抱了，像哄小孩一樣的誑着，叫傭人王媽扶應老太太回屋，自己和父親、哥哥要聽過明白。老太太心知不妙，堅持不去，無論如何要知道寶貝女兒和女婿的下落。
屋裏頓時安靜了下來，連鐵連也停止了大哭，只伏在長得跟媽媽一樣的小姨懷裏不住抽泣。應老爺微微點了點頭，示意劉奎三講話。劉奎三見老爺發話，不敢怠慢，把自己所看到的和聽到的都一五一十的講了，當講到應大小姐撞牆殉夫時，應老太太再也堅持不住，只喊得一聲：
“蓮兒呀，姆媽想你十幾年，你卻……”話未說完，老太太就暈了過去。屋裏頓時又亂成一團，衆人都搶救老太太去了，單隻留下應蓮之長弟、鐵連的舅舅應曉飛。
舅舅在上海青幫有些分量，在一個堂口主事。也知道姐姐、姐夫在太原闖下的禍事，後來家裏也被那個保安團長所逼，那時應家是老實生意人，沒什麼背景，被迫棄家回鄉。舅舅不甘，回上海後就一頭扎進了黑幫。
因舅舅知書達理，又出身在生意人世家，有一些經營手段，只十餘年間竟也混出點名堂，把一個堂口管理得井井有條、財源滾滾。
應蓮只有三姊妹，平素關係極好。張二姐夫也極好，除了對姐姐關心備至外，還教會了他一手不錯的槍法。姐姐被那個土匪團長所害，被逼遠走他鄉，舅舅有了些勢力後，只要有人去太原就託人打聽姐姐的下落，如今見侄兒一個人孤零零的來，姐姐、姐夫被殺，混跡黑幫的應曉飛全身起了顫抖；但舅舅畢竟是一方人物，除了臉色鐵青、紅了眼睛外，只叫劉奎三接着講。
劉奎三講在應大小姐夫妻死後不久，鐵連的哥哥鐵英和堂兄鐵虎就把太原城差點掀了個底朝天，兄弟兩人不但殺了太原幾乎所有仇人，還斷了那個土匪保安司令的一條胳膊。舅舅聽鐵英侄兒一晚上就連傷三十幾條軍人性命，心驚不已，又聽鐵英一人就敢在保衛森嚴的人羣中取土匪司令性命，再也沉穩不住，禁不住手拍木幾，大聲叫好；即便在大如上海的青紅幫，如此男兒，如此神勇也絕不可見。舅舅聽得神馳嚮往，鐵連也是第一次聽哥哥闖太原的故事，稚嫩的臉憋得通紅。。。。。。
老太太發下話來，要在應家爲慘死的女兒招幡引魂；姥爺也叫劉奎三不便忙走，安心住下了，待忙完喪事後再接着說下文。
舅舅不敢耽擱，派得力手下人找僧侶後，親自帶下人和手下佈置靈堂。
應家在太原的管家和街坊雖然仁義，但終不敢大張旗鼓的爲應蓮夫妻操辦喪事；陰間照明的油燈雖然在墳頭上置辦了，但驚魂和安魂的鞭炮、超度卻是沒有操辦的了，悲得老太太幾個死去活來，讓兒子一刻也不耽擱、陰間所有法事做完。。。。。。