抬頭嫁女低頭娶婦,雖說蕙娘也沒有看過桂家小姑娘,但誰讓她沒有女兒？爲表誠意，總是要提一句親事的。而平心而論，歪哥有神醫父親、豪富孃親，將來還大有可能繼承一品國公爵位，拋開權家的那些隱情來說，現在他是還小，等稍大一點，說親的媒婆怕不要把門檻都踏破？桂少奶奶哪怕說是想先看看孩子再定都好,現在蕙娘才一說話她就搖頭，這做孃的就是再通情達理,也未免有少許不快
偏偏這兩個女人又都是極有主意的,見蕙娘發覺了她的小動作，桂少奶奶只歉然對蕙娘一笑，卻並沒有解釋的意思，反而把眼神投向丈夫。桂含沁只得開口道，“兩個孩子都還小，婚書又不能作準，真把裏朝廷扳倒了，結親不結親也不算什麼。要不能扳倒，這門親事就更沒意義了，我看，這事還是過幾年再提吧。”
這話倒也在理，蕙娘也微微露出笑意，她啜了一口茶，“我是怎麼着都行，這不是怕您不放心嗎？”
“我倒是放心，但這東西也不在我手上，父親他老人家不放心，奈之何如？”桂含沁叫起了撞天屈，“說難聽點，少夫人你這就是空口說個白話而已，我們要拿出來的數據，可是可是十成十的罪證不是？這要是泄漏出去了”
“不入虎穴、焉得虎子，”蕙娘不爲所動，“既不願結親，這點風險，那怕也是當受的吧。”
桂含沁輕輕地嘆了口氣，他又看了桂少奶奶一眼，桂少奶奶低聲道，“我看還是可以冒的，說穿了，幾家人現在已是一榮俱榮一損俱損，此事若敗落了，那也是大家一起倒黴。”
這倒是不錯，現在孫許桂權四戶人家，實在已經合謀辦下了一樁大案，彼此都握有把柄，桂家若倒臺了，要攀咬出這幾家來也並非難事。桂含沁似乎有所鬆動，他唉聲嘆氣地道，“也罷，大家索性都光棍些，也別這麼互相端着了。我們給了賬本，也請少夫人把這個裏朝廷的底細，和我們多說幾句，一人計短、兩人計長麼，說不準你拼我湊一番，裏朝廷這就現形了呢？”
蕙娘在心底苦笑了一聲，面上卻仍是維持了肅然表情，桂含沁這一問，她也是早料到了的。當下便道，“這是自然就我所知，我們權家和裏朝廷發生接觸的時間其實不長，還是在昭明年間，我們家決定轉舵站到太子這邊的那一段時間裏。”
她自然預備了一個合情合理的故事，將裏朝廷鉗制權家的手段，推到了從前權家暗中爲大皇子做的一些事上，“有些事皇上是不知道，但凡知道一星半點，對我們就不會這樣寬和了。從前羅春走私火器，就是魯王從中穿針引線，當時我們爲他們遮掩了幾次痕跡。這就落下了把柄，還有些，都是往年構陷東宮的舊事了好在，他們用到我們的地方也不大多，無非是勒索一些銀錢和藥材，並不曾指望仲白爲他們做事。直到這一次，才授意我們出面配合，整倒牛家。”
桂含沁也將裏朝廷和他們家的瓜葛告訴了出來，“幾十年前，他們在宮裏就很有能量了，當時用宮裏的事兒鉗制我們，逼得我們坐視他們往外走私火器。我們家既然不能阻止，也只好參與進去，將走私火器的種類和數量嚴格限制。這麼多年下來，他們也不知從北戎攫取了多少錢財、馬匹。”
說是不能阻止，其實是否用心阻止，也還是難說的事。反正邊將榮辱，繫於邊疆，指望桂家一門心思殺敵報國，那是比較天真的心思了。蕙娘自不會做如是想，她更介意的還是桂含沁所說的幾十年前這個時間點，圍繞着往事詢問了幾句，得知是桂含沁祖父時的事，因不由感慨道，“畢竟你們是駐防在外多年，和朝廷是有幾分離心了，按我來想，他們當年應該還比較弱小，倒是因爲這條線，多年下來慢慢地被養肥了。”
〈這位桂少奶奶了：只看她剛纔的表情，便知道她要貫徹自己的立場，可不只是說說而已。桂家要和權家合作，聯一門姻是最把穩的，說來也就只有大妞妞最爲合適。只怕在老家，桂少奶奶沒少和族裏鬧彆扭。
當然，至於楊七孃的新鮮想法，蕙娘倒是都不在乎了，這個楊七娘，從來都是不走尋常路的，什麼二十歲三十歲再結婚的話，從她口中吐出來，就顯得那樣自然而然，一點都不突兀。
“所以這不願聯姻呢，倒是我自個兒的意思，我們族裏倒是情願做成這門親事的。”桂少奶奶笑着說，“您也別往心裏去，這良緣天定嘛，神醫家的公子，還能少了良配？倒是我們家大妞妞人野、性子強，什麼德言容功都不佔優勢，還有我這個事兒事兒的丈母孃，說來，還真是配不上令公子”
她的語氣、神態都十分誠懇，叫人聽了心裏也舒服。蕙娘此時倒不那樣介意剛纔被拒婚的事了，她也笑着說了一句，“說介意那是沒有的事，畢竟是兩個孩子一輩子的事，就要寫婚書，也要叫他們時常都在一處，看看能合得來合不來。既然連許家兩位公子都被回絕了，我們還挑什麼理呢。”
說着，彼此一笑，就把此事揭開了。蕙娘不免又道，“不過，大妞妞也算是有幾分特別了，竟是愛好這些個東西可艱深着呢，從前我剛開始學的時候，也是學得沒滋沒味，她倒竟這樣喜歡。”
哪個母親不喜歡唸叨自己孩子？桂少奶奶笑了，“這三個孩子，倒是她最聰明，剩下兩個男孩，腦子是不如她。在廣州從她七姨那裏，不知淘換了多少海外來的書，平時沒事了也要悶着解半個時辰的方程，覺得有趣極了。先在廣州時，她七姨還能教她，現在回了京城，許家不是守孝呢嗎，她就去纏着她舅舅。到底她舅舅給轉介紹到李先生那裏，每個月都去上課呢。我也不管她，只要她愛好的是正當東西，那就好了。”
兩人喫過飯了，桂含沁也是午飯已畢，早在亭子裏候着了。雙方又仔細研究了一番‘裏朝廷’發展的脈絡，分析他們的終極目的，以及可能的軟肋所在。蕙娘亦少不得露出些鸞臺會無關緊要的信息，倒逐漸邀得桂含沁的信任，他又透露了一個信息，“前一陣子，私底下鬧得不小的獻珠案，因獻珠的是我們家常相與的一個頭人，我們對此也是知道一些”
他笑着看了蕙娘一眼，蕙娘立刻知道，她指示自己人手回西北潛伏的事，沒有能瞞過桂家。
“其實這件事，應該的確是裏朝廷所爲。而且是他們的一個疏漏，當時密雲爆炸案後，這種原石已經暴露，他們不該再獻上材質一樣的珠子。”桂含沁壓低了聲音，“據說燕雲衛試過毒了，那種石頭，只是佩戴倒沒有什麼，但如果服下一定的量，則會全身化爲膿血而死，若把材質給稀釋了，服毒人則會在數月內死亡，死相均十分悽慘可怖。孫家、許家是不想追究，不然，火器走私、爆炸、獻珠，那是環環相連，他們多少也能看到一些端倪。”
他頓了頓，脣邊逸出一絲微笑，“也因爲我們聯手對付牛家，是出自裏朝廷的示意，我是刻意在廣東一帶尋找螢石礦，果然是打草驚蛇，掌握到了這種奇石的礦藏所在。”
他說來簡單，其中蘊含了多少曲折，蕙娘卻是可以想象的，她輕輕地吸了一口氣，斷然道，“這樣害人的東西，當然不能繼續讓他們握在手中了。正好乘着這次機會”
桂含沁從容地點了點頭，沉聲道，“放心吧，已經在辦了。”
他顯著地猶豫了一下，還是從懷中取出了一本冊子，雙手送到蕙娘手上，鄭重地道，“炸了這礦，等若是斷了他們的一根臂膀，如能把他們的鐵礦、火器作坊連根拔起，裏朝廷又何足懼耶？這件事我就交到少夫人手上了，希望少夫人不要令我失望。”
蕙孃的手指，終於觸到了這一冊寶貴的數據上，她強壓着心中的激動，自信地勾起脣角，望着桂含沁道，“將軍儘管放心。”
兩人目光交匯，雖未言語，但卻都知道，這一刻之後，祕密同盟已經形成，兩房的關係，又深了一層。