一支唐軍約三百騎兵正簇擁着兩輛馬車向大雪山進他們的身後跟着一支長長的騾馬隊這是和馬匪們約好用錢物交換人質的隊伍馬車上自然便是荔非守瑜母子荔非守瑜坐在後一輛馬車上馬車顛簸他斜靠在車壁上透過車窗望着起伏的遠山目光裏的銳利沒有了卻多了一份蕭瑟這條路他不知走過多少次路上的一石一木他無不瞭然於胸可此時他卻覺得異常陌生彷彿這是一條沒有盡頭的夜路看不見前途也看不見光明但他清楚地知道前途一定是斷崖他有些累了殺累了搶累了但他們卻沒有迴路也沒有選擇早晚有一天將墜入斷崖下的深淵。【全文字閱讀】
昨天沙州都督的一句話彷彿是一隻火把在漫漫無際的長夜裏讓他看到了一絲光明也嗅到了一絲希望‘歸順朝廷既往不咎’荔非守瑜自嘲地搖了搖頭一個小都督的口頭承諾怎麼可能抵掉他們手上累累的血債這一線光明是那麼的虛弱、不可靠。
車隊已經靠近大雪山荔非守瑜坐直了腰眼睛向大雪山東面那一處山處眺去目光開始變得熾熱起來他看見了山口那棵巨石上的小樹沒有了也就是說大哥已經做好了一切準備荔非守瑜不禁笑起來他在笑沙州新任都督笨拙的計策居然想破城牆來誘自己過去上次他中了自己的調虎離山之計結果被他僥倖逃脫這一次再讓他嘗一嘗什麼叫人財兩空他若想趁機端自己老巢就隨他去好了他一走沙州必然空虛自己再反過手來端他的老巢便是。
車隊已經進入大雪山的區域行至一片空曠之地對面一匹馬衝了過來馬上之人揮舞着雙手大聲喊道：“我家領有令就在此交換請貴方派一人前來洽談。”.
就在前去交換的唐軍隊伍離開敦煌城不到半個時辰另一支唐軍沿着甘泉水悄悄向東南方向逶迤而去沒戰鼓擂響、沒有旌旗招展、沒有慷慨激昂的誓師之詞在烈日炎炎中宛如一股黑色的洪流鐵青色的盔甲在陽光下熠熠閃光這是一支三千人的唐軍隊伍他們的目標是青羊山的馬匪老巢但行軍的度卻不快似乎在等待什麼？
馬背上的李清目光嚴峻嘴脣繃成一條直線神情異常嚴肅往日隨意的笑容此刻在臉上消失他眺望着一望無際的青藏高原莽原千裏沒有一處人煙可在他看來似乎那閃爍着藍紫色光芒的雪峯後面一支浩浩蕩蕩的吐蕃騎兵正向沙州殺來。
李清的眼睛裏不由閃過一絲憂慮天不亮時他得到斥候緊急報告斥候小隊可能現了吐蕃軍蹤跡但沒有看見人從馬匹數量上看有百人左右可能是斥候如果真是吐蕃斥候也就意味着吐蕃軍即將出現可敦煌縣城牆尚未完全修復又如何能抵擋得住更何況身邊還有一羣虎視眈眈的馬匪內憂外患似乎都在同一刻爆。
“陽明我看不一定是吐蕃斥候也可能是邊境遊哨畢竟那裏是吐蕃地界。”
副將李嗣業看出了李清心中的憂慮催馬上來安慰他李嗣業久在邊疆對吐蕃的規律比較瞭解他笑了笑又道：“若是斥候後面必然會有吐蕃大隊而吐蕃寇邊大多選擇秋季那時秋高馬肥稻子成熟可現在正值盛夏我認爲可能性不大。”
李清聞言也苦笑一聲道：“我又何嘗不希望是這樣否則這邊匪患未肅那邊敵人又至以我們這區區數千人又如何能兩線作戰？”
李嗣業爽朗一笑“一支區區馬匪烏合之衆陽明何必將它放在心上再說你不是還留了一千多人在沙州嗎？更不用擔心至於未知的敵人項軒已經去支援到底有沒有吐蕃軍很快便會有答案。”
“對！有張巡和一千二百名豆盧軍在又有老將田珍自己還有什麼好擔心的。”
想到此李清腰一挺精神振作臉上又恢復了他慣有的自信他回頭對士兵們高聲笑道：“咱們有威猛無敵的陌刀軍有箭法精良的弓弩隊還有無堅無摧的鐵騎我們大唐軍隊從來就不懼任何敵手！”
“都督說的是我們還從來沒打過敗仗！”幾十個老兵自信且興奮地回應道。
一匹戰馬從隊伍前飛馳而過一路高喊聲音漸漸遠去“大家保持隊形不要掉隊了。”
和從大雪山廣闊無垠的平坦地貌相比甘泉水沿岸一帶山巒起伏溝壑縱橫大片大片的密林一眼望不見邊極易隱藏和躲避如果吐蕃軍偷襲沙州往往就會走這一條密道。
又走了半個時辰越過一段陡峭的山崖這裏甘泉水從斷崖上墜落形成一道十丈高的瀑布響聲震天傳出三裏之外空氣中白色水霧瀰漫兩岸的樹木異常豐茂青翠欲滴唐軍們小心翼翼地上了一段斜坡戰馬順從而乖巧過了這道瀑布隊伍開始進入吐蕃地界這種地界兩國並沒有什麼法律文件只是用比較險要的地形來作爲天然分界線當然吐蕃人的野心是永遠也沒有什麼分界線的。
又往前走了
太陽已經漸漸到了中天河谷裏悶熱異常彷彿在般河水到這裏已經變得平緩和順李清回頭喚過段秀實派來報信的斥候馬鞭一指道：“你們校尉可就是在這裏和你們分手的？”
報信的斥候仔細看了看周圍的環境又指着大石旁的那堆馬糞道：“回都督問話正是此處？”
“不錯！不輕易下結論一定要見到人才肯罷休是個合格的斥候。”
李清也用木棍撥了撥那堆馬糞點了點頭轉身對白孝德道：“這個斥候校尉叫什麼名字以後可以重用他。”
白孝德笑道：“此人以進士身份來投軍高大帥也頗爲看重只是嫌他書生氣太濃命他到士卒中去滾打但他也爭氣只短短兩年便積功升至校尉李都督看上他也是情理之中此人姓段名秀實京兆人氏。”
“段秀實！”
李清再一次被震驚了關於此人的故事他從小便聽說過想不到竟也出現在自己的眼皮下還是個小小的校尉他心中雖震驚但久經波折使他的城府逐漸變得深沉只淡淡一笑道：“我只說他是個合格的校尉至於他是什麼出身他怎麼優秀等我親自看了再說。”
話音剛落一名親兵忽然指着河對岸急聲叫道：“都督快看那邊有情況！”
李清聞聲看去只見遠方出現一百多個小黑點正迅向這奔來“跟我來！”白孝德手一揮也帶領幾百騎兵趟水過河密集的馬蹄濺起大片水花迅迎了上去。
片刻黑點靠近卻是一百多騎兵爲似乎是前去接應的果毅都尉項軒在他們中間擁着十幾名受傷的唐軍只見白孝德上前問了幾句便立刻將他們帶了回來。
“不對！一定是有吐蕃軍而且還不會少。”李清的眼睛漸漸眯了起來只從白孝德略帶驚惶的臉色他便猜到事情的嚴重性。
騎兵們迅趕回來白孝德催馬到李清面前吸了口氣鎮定了一下心神低聲道：“確實現了吐蕃騎軍約二千人但沒有帥旗估計只是前軍。”
李清默默地點了點頭事情已經來了躲也躲不了這時十幾個受傷的斥候被帶過來前去接應的果毅督尉項軒上前稟報“回稟都督我們是在二十裏外現他們後面沒有現吐蕃追兵。”
“辛苦你們了！”
李清嘉獎了他們幾句便趕去看段秀實的情況他背上連中兩刀厚實的鎧甲也被劈開鮮血染紅了裏面的戰袍他們五十人先是被被吐蕃斥候前後夾擊隨即又被二千吐蕃前軍包圍五十人最後只衝出十二人個個身上帶傷段秀實苦苦保持一分神智等見到前來接應的唐軍講明情況後便再支不住暈了過去。
“趕快把他們送回沙州去告訴軍醫如果保不住段秀實的性命我就要他腦袋！”
李清下完命令轉身找來李嗣業商量此事李嗣業嘆了口氣沉默片刻道：“如果吐蕃軍前軍是二千人的話那這次來襲之敵至少也有八千而我們只有三千人確實是個嚴峻的考驗啊！陽明馬匪那邊就暫且放一放吧！度過眼前這一劫再說。”
猶豫了一下他又道：“只是這裏是吐蕃境內若爆激戰容易被吐蕃找到藉口說我們大唐先挑釁朝廷那邊可能會找我們麻煩。”
這確實是一個問題戰鬥如果在吐蕃境內打響就變成唐朝入侵大唐會在政治上被動李林甫更不會放過自己可如果退到沙州影響士氣不說要命的是城牆還遠遠沒有修好怎麼抵擋蝗蟲般的吐蕃軍想到此李清暗暗有些懊惱早知道那段城牆就不要拆的可他又怎麼可能料得到吐蕃軍會在盛夏時來襲。
忽然他腦海裏閃過一個念頭吐蕃來攻打沙州如果他抵擋不住沙州危急那朝廷會不會調安西或者河西軍甚至隴右軍來支援那吐蕃攻打沙州會不會只是個誘耳目的是打亂朝廷的兵力和物資部署甚至聲東以擊西。”
他越想越有可能八千人來進攻沙州並沒有什麼意義而吐蕃一次戰役投入的兵力最少也要五到十萬可見它的主要目標絕不是沙州。
李清立刻果斷道：“不能退回沙州必須就在這裏將吐蕃軍截住一切後果和責任都由我來負！””
他眺望遠方大片大片濃郁的密林和起伏的山巒似乎聽見了隆隆地馬蹄聲心中暗暗忖道：“二千前鋒隊不知他們會不會知道這裏有一支三千人的唐軍？”李清搖了搖頭“應該是不知道只要佈置得當也未必不能以少勝多。”.
大唐隴右節度使和河西節度使皆由皇甫惟明一人擔任但其長駐隴右州爲了將皇甫惟明的戰略重心轉到河西於是吐蕃贊普赤德祖贊便精心策劃了一步險棋偷襲沙洲這是他從年初便開始佈置之局他通過在沙州親吐蕃的羌人也現了沙州豆盧軍的異樣兵力明顯減少雖然不知其原因但他敏銳地感到這必然和皇甫惟明有關若拿下沙州導致大唐臨時換將那他的隴右計劃也就成功.
七月初在他準備開始攻打大唐隴右的前二個月遠征沙州的偷襲行動便悄悄拉開了帷幕吐蕃一共派兵八千人主將爲著名大將鐵刃悉諾羅其中前軍兩千人皆是輕騎由吐蕃新興之將論泣藏率領。
論泣藏約三十歲出頭和其他吐蕃人一樣青藏高原上強烈的紫外線將他的皮膚灼得粗糙不堪他身材不高但異常壯實肩寬背厚堅固的鎖子甲披在身上使整個人變成了一個正方體。
清晨的一場短兵相接消滅了唐軍的一支斥候隊但畢竟跑掉了十幾個而且這些斥候還有接應之人這使他有些猶豫原本天衣無縫的偷襲計劃竟然出現了漏洞這到底是怎麼回事？
可惜沒有唐軍俘虜否則可問出端倪。
唐軍漏網就意味着他們的計劃暴露這是個極爲兩難的選擇巨大的風險和巨大的收益同在論泣藏一時拿不定主意他找一塊比較方正的大石盤腿坐上去這是他遇到困頓時的習慣他隨手用泥塊在大石勾畫着距離從此地到沙州約一百二十裏此時已是午後若有斥候用最快的馬回去報信那唐軍大隊最快也要明天上午才能趕到況且贊普說沙州唐軍不足兩千即使有兵在外也會趕回去守城這是兵之常理誰都知道守城要比野戰更佔優勢
論泣藏用手抹去了埋伏的可能他站起身來仰望天空日已偏西如果自己抓緊時間便能在今晚趕到沙州打唐軍個措手不及。
兩千吐蕃輕騎在論泣藏的大聲命令下迅整隊隨即又如一支筆直的長箭向西北方向射去。
一口氣奔出二十裏地青藏高原上的氣候瞬息萬變剛纔還是烈日炎炎轉眼便已陰雲密佈低矮的雲塊風起雲湧在頭頂上飛逝遠方的雲山在劇烈翻騰向上一場暴風雨眼看漸漸逼近。
二千吐蕃騎兵象箭一般疾馳越過一個又一個高高低低的丘壘穿過一片又片濃郁的密林腳下是柔軟而厚實的草墊前方便是甘泉水河谷據斥候報告沿着甘泉水可直達敦煌縣。
天空烏雲密佈遠處已經漆黑一片一座座山峯被黑雲吞沒彷彿有什麼惡魔要降臨人間。
時間還只是下午但夜已經在甘泉水的上空提前到來河谷裏陰沉沉的但吐蕃軍對這一切都似而不見長長的馬腿在飛奔向前！向前！響如暴雨的馬蹄聲在空曠的河灘上敲打如一羣餓狼在撲向遠方的目標。
可是誰也沒有注意到異狀甘泉水的水位彷彿是枯水季節而現在卻是雨量充沛的盛夏約奔出幾里地前面領路的幾個斥候現了異狀驚得連聲叫喊：“將軍這個水位比昨晚淺了很多有問題！”
論泣藏的臉刷地變得慘白突然意識到了敵人狠毒的一計不等他下命令大地象平地起了一聲悶雷又象野獸低鳴陰慘慘的烏雲下一道黑線在百步外已經清晰可見微微反射出異樣的亮色。
河水洶湧咆哮激起的暗黑色浪花足有二丈多高不等吐蕃軍反應過來河水便一口吞下了數百名騎兵驚惶、恐懼、魂飛魄散剩下的一千名騎兵狂喊着互相踐踏如山崩地裂般向岸上沒命地逃去河岸又高又滑戰馬湧堵在一起根本無法借力上躍論泣藏見形勢危急連連在馬臀上狠狠抽了幾鞭繼續向前狂奔要和洪水賽跑。
但就在這時從河岸兩邊的密林裏爆出驚天動地吶喊聲數百名唐軍霍地衝出手中冷冷地端着伏遠弩一名軍官一聲令下密集的箭矢鋪天蓋般呼嘯射來數百名衝上岸的騎兵被射得人仰馬翻紛紛重新墜入河中論泣藏更是連人帶馬被紮成豪豬一般重重摔倒在地洶湧的洪水從他身上衝過轉眼人影皆無。
又一陣喊殺聲隨勁風吹來埋伏在上遊一裏處的一千大唐騎兵終於趕到長槊直擊、橫刀翻飛最後剩下的三百多名吐蕃軍再無戰意紛紛奪路而逃。
遠方的山丘上慢慢出現幾匹戰馬一道閃電在他們頭頂劃過撕開沉沉的黑幕將大地瞬間映照成亮白色只見中間那匹戰馬上唐軍主將李清正用冰冷的目光盯着河谷中的戰場這是一場一邊的戰鬥自然的力量和安西軍的強弓勁弩將二千吐蕃前軍全部殲滅最後只有百餘殘兵[死逃出生天消失在白天的夜色之中。
“所有傷兵一個不留全部殺死拋入河中。”
這是李清下達了最後一道命令言罷他抬起頭來凝望遠方暴風雨已經轉了方向向東而去濃如墨汁的天空漸漸開始稀薄變成灰黑色隨風吹散一座座曾在黑雲中戰慄的雪山又露出了藍寶石一般的光芒就在那雪山下另一支更龐大的吐蕃主力正向這邊浩蕩開來。
李清的臉色變得異常嚴峻那一戰他將無巧可用只能用大唐的戰刀來捍衛唐軍的榮譽。
他閉上眼睛深深地吸了一口氣在前方等待他的將是什麼.