任宜瀟問道：“小振，你怎麼發現酒菜有毒的？之前我們有人驗過了，沒事啊！那酒的話，惡蟹還當着我們的面喝了下去呢！”
唐振手指擦擦鼻尖，微微得意，道：“這沒什麼，其實他們就是那些肉裏放了‘飄香散’，那也算不了毒，然而一旦與酒混合喝下，就跟蒙汗藥差不多了。”
任宜瀟擦拭頭上冷汗，想道：“還好小振來得及時。”唐振繼續道：“當時我端了飯菜去給商姑娘時，聞到這股香氣便覺得有些不對勁，但一時想不起來會是什麼，後來見到那幾個船工搬酒上去，一下子醍醐灌頂，想了起來，馬上就跑來告知你們。”
朱瞻基打趣道：“看來咱們還喝不了酒了。”唐振道：“這倒沒事，飄香散本身對人無甚害處，待得兩三個時辰，在人體內其那點藥性也將消散。”想起什麼，打量一眼朱瞻基，暗道：“方纔那位楊管家好像叫朱公子什麼殿下，是我聽錯了嗎？”
任宜瀟見朱瞻基若有所思，輕聲問道：“朱兄，你在想什麼？”朱瞻基將任宜瀟拉到一邊，悄悄道：“任兄，你覺得這次遇上水盜是碰巧的嗎？”
任宜瀟一怔，道：“你莫不是懷疑這是被安排好的？”朱瞻基搖搖頭，道：“也沒什麼，隨便問問罷了。”
楊士奇在一旁咳嗽一聲，上前輕聲道：“殿下，遇到今日之事，你也知道此行之險了吧？不如還是先折返回岸，老臣派人將殿下送回京師，山東，由老臣前往就行了。”
朱瞻基淡淡道：“楊大人此言差矣，我皇祖父靖難之時便敢帶頭衝鋒陷陣，對於北方殘元，更是御駕親征，勇武不減當年。一國之君尚且如此，他的孫兒莫非要做個貪生怕死之輩嗎？”
楊士奇聞言，一時啞然，神色之間頗有些無奈。朱瞻基接着道：“只不過遇上幾個水盜而已，何必如此？整得前方像是刀山火海似的。”
楊士奇嘆道：“那等上岸後，還請殿下將傷得較重的將士留在後隊，將後隊的錦衣衛高手調來吧！”朱瞻基劍眉微蹙，斟酌片刻，默然頷首。
白天，一行人靠了岸，等待後隊前來。一夜航行，他們已然望不見後隊，心裏也着實有幾分擔憂，後隊會不會跟他們一樣，被水盜打劫？
待得約莫半炷香工夫，已見後隊船隻，大家總算鬆了口氣。見他們一靠岸，便有一羣人手持兵刃，押着數人下船，領頭人上前作揖道：“稟告公子，這些船上的伙伕實爲水盜，已被我等拿下，不知如何處置？”此人樣貌年過而立，一臉虯髯，名叫謝千金，乃是所來禁軍中朱瞻基信得過的人。
朱瞻基令道：“派兩人將他們押送至此地官府。”謝千金應了一聲，即刻安排。
朱瞻基問道：“千金，你們怎麼發覺的？”謝千金一瞥旁邊一個青年，道：“這是賀……賀兄弟察覺到的。”
任宜瀟聽見，一看那青年賀雲鴻，見他一臉從容地站在一邊，只在謝千金提到自己時向朱瞻基一作揖。
之後，朱瞻基將受傷的十餘人換到了後隊，慢行養傷，又派人前往通知前隊。朱瞻基根據楊士奇的請求，後隊補上的人員中，包括賀雲鴻。前行一段後，衆人找到了前隊準備的馬車與馬匹，繼續趕路。
兩三日後，一行人來到了郯城一帶。此地位於山東與直隸的交界，到達此處便算是進入了山東地界。
此地的百姓雖說也遭受了些災荒，但比起益都等地輕上不少，百姓們每日都還算能喫得上糧食。
黃昏時分，衆人趕到了安排的客棧。這客棧雖大，但是冷冷清清，裏面像是多日未經打掃似的。
客棧掌櫃見衆人到來，登時喜笑顏開，親自上前相迎，望望人數，瞧大家的樣子像是瞧着一座金礦，道：“昨日幾位大爺定了房間，說是今日有貴客前來，小人等了一天，各位總算來了。”
朱瞻基掃視裏面，眉頭微皺，掌櫃察言觀色，連忙對着兩個小二道：“你們還愣着幹嘛？快去爲貴客打掃。”兩個小二匆匆應聲，立刻打掃去了。
朱瞻基頷首道：“那就有勞幾位了。”一瞥楊士奇，楊士奇摸出兩錠白銀遞給掌櫃，淡淡道：“有勞掌櫃安排我等喫住，若是不夠，明日再補。”
掌櫃看得兩眼放光，一個勁頷首道：“夠了夠了，小店好些時日沒客人了，這錢足夠將小店包下了。”當即收起，前往準備飯菜。
過得半個時辰，衆人拼坐，佔了數張桌子，酒菜也上來。商夷自是先行回房歇着，而楊士奇這兩日車馬勞頓，因此也同樣在房間休息。
就在衆人飢餓喫喝之際，客棧外響起一聲佛號，吸引了數人目光。緊接着，有數位僧人邁進客棧大門。
爲首一僧年過六旬，慈眉善目，對着掌櫃恭聲道：“阿彌陀佛，貧僧等路過貴地，想來向施主化點緣，還盼施捨。”
掌櫃有些不耐煩道：“去去去，哪來的和尚，不去寺廟討喫喝，來我這本小利薄的客棧幹嘛？快走快走，別擾了我這裏的貴客。”
老僧雙手合十，不改恭敬之色，道：“貧僧等趕了一日路，附近未見寺廟，乾糧食盡，還請施主行行好。”
掌櫃嘿嘿一笑，道：“那大和尚可有銀錢？”老僧淡然搖頭，道：“盤纏不多，且已用盡。”掌櫃笑容收斂，厲聲道：“那就別說了，走！”伸手便欲將老僧推出大門。
“住手！”任宜瀟見掌櫃無禮，忍不住起身喝止，但他卻並未聽見。
“哎呀！”掌櫃一聲痛叫，雙臂脫臼，原來是老僧後面一個僧人猛地出手，阻止了掌櫃。
老僧看見，白眉微皺，雙手合十道：“阿彌陀佛，罪過罪過。禪行，你怎可如此無禮。”又對着掌櫃歉然道：“施主抱歉，小徒無禮，待老僧爲你接上。”說完出手，還不問掌櫃同不同意，便迅速將其雙臂接上。
掌櫃雙臂雖復原，卻依舊有些害怕，後退數步。老僧長長一嘆，道：“禪行，向這位施主賠個禮，咱們離開吧！”說完轉身欲走。
那禪行約莫三十餘歲，一臉不甘，卻還是對着掌櫃道歉，便也轉身。
“大師且留步。”朱瞻基一喊，老僧停步回頭。
朱瞻基對着掌櫃道：“掌櫃，這幾位師父的喫住，都算在我們身上，你勿再趕他們走了。”掌櫃苦着臉，道：“公子，小店都快把米菜用盡了，這樣——”
朱瞻基淡淡道：“將我們的分量再少一些就行，快去安排吧！”掌櫃只好應了一聲，默默走開。
那老僧對着朱瞻基宣了一句佛號，道：“多謝施主，實在令施主麻煩了。”朱瞻基微微一笑，道：“大師不必客氣，這邊還有一張桌子，請幾位師父做過來吧！”
老僧又謝了一句，帶着禪行等幾個僧人過來坐下。
朱瞻基問道：“敢問幾位師父來自何處？”老僧恭敬道：“貧僧幾人乃是淮南寺的和尚。”
任宜瀟微訝道：“原來是淮南寺的師父，失敬失敬。”老僧對着他慈祥一笑，道：“貧僧參法，不知幾位施主如何稱呼？”
任宜瀟驚色更甚，道：“參法？莫非是淮南寺戒律堂首座參法大師？”參法淡然一笑，道：“正是貧僧。”側望禪行，道：“此乃貧僧師侄，禪行。”又望向另外三個年輕僧人，道：“他們是悟相、悟覺、悟定。”禪行等人也恭敬作禮。
朱瞻基奇道：“沒想到各位竟是淮南寺高僧，小可朱璣，失敬失敬，但不知幾位大師這是前往何處。”
禪行皺眉道：“施主打聽這麼清楚幹嘛？”目中流露警戒之色。參法斥道：“禪行，莫再無禮。不過，朱施主，貧僧等人此行，着實不便透露太多，還請見諒。”
朱瞻基笑着擺手，道：“大師言重了，這是小可有些唐突了。”參法一笑以對，忽瞥見任宜瀟腰插“春曉”，白眉微皺，道：“這位施主，你那簫——”
任宜瀟一怔，拔出“春曉”，道：“大師有何見教？”參法平靜道：“敢問施主高姓大名。”
任宜瀟脫口道：“晚輩任宜瀟——”
“任宜瀟！”禪行猛地起身，怒目直對，瞪得任宜瀟心下一凜。