城郊之外，一座別院，門前沒有匾額標識，院牆高築。
“你們是什麼人，放開我！”
王清源穿着一身灰青道袍，被兩個神色冷漠之人左右押着，推進大門。
他臉狹長，留着八字鬍，因爲掙扎幾縷髮絲散落下來，看着有幾分狼狽。
秦府新買的那個預備配冥婚的女子，身上來癸水了。秦遠叫他過去商量，推遲了冥婚的日子，又看了他不少賞錢。
他得了銀子，心情大好，正掂着銀錠子打算去街上轉一圈，喫些美酒，找點樂子。
不想纔出秦家大門，走了沒多遠，就被人從後頭抓住，他還沒來得及看是什麼人抓他，就被堵了嘴塞進了馬車裏。
到了這裏，把他拉下馬車才取了他嘴裏塞的破布。
他迫不及待地叫嚷起來。
“閉嘴，進去。”
身後的人毫不客氣，一把將他推了個趔趄。
“喲，人帶來了？”
清流守在廊下，看到清澗帶人將王清源押了進來，不由笑問一句。
“去稟報主子。”
清澗吩咐他。
清流答應一聲，轉身進了屋子。
片刻後，他從門內探出身子來，朝清澗一招手：“帶進來。”
“走。”
清澗揪住王清源的後領，左右兩個手下自然鬆了手。
王清源眼珠子轉了轉，看到清澗手裏的長劍，不敢輕舉妄動，只能任由他帶進了屋子。
這堂屋開間不大，陳設簡單，只有一些桌椅之類的擺設，平平無奇。
一個青年男子端坐於上首，身姿挺拔如松，眉眼淡漠冷冽，整個人天然帶着上位者的威壓，矜貴疏離。
王清源不知道他的身份，但看他這般氣勢，心中立刻斷定這位絕不是尋常人。
這人只坐在這裏，普通的屋子都好像變成了奢華的宮殿似的。
他看着趙元澈，嚥了咽口水，更不敢輕舉妄動，腦海之中卻在飛快地思索，他什麼時候得罪過這樣的人物？
“跪下。”
清澗猛地一推。
王清源毫無防備，撲通一聲朝趙元澈跪了下來，膝蓋痛得齜牙咧嘴。
“你們……你們是什麼人？”
驚恐之中，他脫口問了一句，忍不住回頭看清澗。
但是，屋子裏的三人，沒有一個人理會他。
“主子，人已帶到。屬下已經覈實，此人名叫王清源，是秦氏一族豢養的術士，秦家冥婚、祈福、祭祀等等法事，皆由他牽頭，秦府之中的陰私內情，他應當知道不少。”
清澗朝上首稟報。
王清源聽着這話，額頭上見了汗。
看這陣仗，那位矜貴的青年身份不低，並且，聽話裏的意思是衝着秦家來的？
他不由瑟縮了一下，幷州恐怕要出大事了。
趙元澈微微頷首，目光直直落在王清源身上。
王清源縮了縮脖子，只覺得他眼神淡漠如冰，卻又鋒銳如刀，彷彿能直接剖開他的五臟六腑，看透他所有的隱祕。
他走南闖北見過不少人，還是第一次這樣害怕，對方什麼也沒問，他就已經心驚膽寒。
“我奉聖上之命從上京來，查探秦家所爲，你知曉多少？從實道來。”
趙元澈嗓音低沉冷冽，說話不疾不徐，語氣裏沒有絲毫情緒。
“大人，您抓錯人了吧？我……小人只是一個小小術士，負責做法事而已，秦家做的事，小人一概不知……”
王清源一個頭磕了下去，埋着腦袋，眼珠子亂轉。
這幾日，他正好聽到風聲，說是有上京的人來了幷州，正在查一筆銀子的下落。
官府的人送了信給秦遠，讓秦遠警惕着些，他恰好聽見了。
他以爲，此事和他沒有關係。不想這纔沒兩日，他就被抓到了這位大人面前。
秦家做的那些事，都是見不得光的。他還是撇清關係，纔是上上策。
他口中這般說着，心裏已經在盤算，等會兒從這裏出去，回秦府捲了東西就走，免得被牽扯進來。
“我勸你好好說話，最好是識相些。”清流站在趙元澈身側，居高臨下地看着跪在地上的王清源：“我家主子乃殿前指揮使，前鎮國大將軍，鎮國公世子，如今在朝堂之上深得陛下倚重，能在這裏問你的話，都算是你的造化。我來問你，你既是術士，能不能算一算，你今日是得生還是得死？”
這王清源，一看就是個膽小怕死的，小小的眼睛滴溜溜轉，留着八字鬍有幾分狡詐，不過也不足爲懼。
待他拿出他家主子的身份，嚇唬嚇唬這傢伙，估計就會說真話了。
“大人，小人有眼無珠，不識泰山……”
王清源聽了清流的話，連忙磕頭。
原來，這便是大名鼎鼎的鎮國公世子趙元澈。
趙元澈的名頭他早聽過，別說幷州，整個上京敢跟趙元澈做對的也沒幾個。他深知趙元澈的手段，可謂權勢滔天，殺伐果斷。
在這樣的人物面前，他可以說是微不足道，連一隻螻蟻都不如。
原本，他就被趙元澈的氣勢所攝，心中惴惴不安。這一下知道了趙元澈的身份，更是一下放棄了抵抗的心思。
“別說廢話了。”清流打斷他的話：“你雖然助紂爲虐，但只要實話實說，說出來的話對我們有用，也可以算你將功補過。”
“是，是……”
王清源點點頭擦了擦額頭上的汗，一時不知該從哪兒說起。
秦家的事情，那可不少。
趙元澈只是靜靜望着他，並不催促。
王清源知道，趙元澈這樣不是有耐心，而是篤定他不敢反抗。
“小人只知道冥婚和祭祀相關的事，其他的不清楚……”
他頓了片刻，總算理出點頭緒。
“說吧。”
趙元澈吩咐他。
王清源定了定神，開始慢慢說起來。
原來，這果真不是秦遠第一次爲兒子辦冥婚，而是第十次。
“爲何要辦這麼多次冥婚？”
趙元澈淡淡發問。
“小人也不知。”王清源老老實實道：“第一次辦過冥婚之後，秦遠主動找到小人，問小人能不能爲他兒子多辦幾次冥婚。小人一聽這話，就想着多辦幾次冥婚，小人能多得幾次賞錢，就順水推舟說可以多辦，能旺家族運勢，還能借那些女子的命格，助他延綿子嗣。秦遠的獨子去世之後，他唯一的心病就是後繼無人，但是他那些妻妾肚皮一直沒有動靜，這是他的執念。我這樣說，他立刻就決定了多辦幾次冥婚。”
面對趙元澈上位者的威壓，他半點也不敢撒謊，竹筒倒豆般將他所知道的事情都說了出來。
“那些女子，從何而來？”
趙元澈又問。
“是……都是十裏八鄉的女孩，秦遠讓我們扮作遊方的高人，免費算卦，套取那些女孩的八字，有合適的回去告訴他，他會自己想辦法。”
汪清源說着垂頭喪氣的低下頭去。
“什麼辦法，說清楚點！”
清流呵斥他。
“就是……先花銀子買，有些人家不疼女孩，父母是願意的。要是銀子買不通，那就用強，反正秦遠和知府大人稱兄道弟的，那些小老百姓鬧起來，就算上告也無門，最後都是不了了之。”
王清源說着，偷偷觀察趙元澈的臉色。
生怕這位一個不高興，叫人把他拖出去砍了。
他知道，這些都是作孽的事，但是不怪他，這些都是秦遠所爲，和他沒有關係。
“挖河堤防洪一事，秦遠貪墨了工部撥下來的銀子，此事你應當知曉一些？”
趙元澈偏頭看着他。
“這個……小人只是有所耳聞，具體的小人並不清楚。是官府，官府把這個活交給秦遠的。”
王清源磕磕巴巴地回道。
這裏面的詳情，他的確不清楚。
他只是一個小小術士，留在秦家也只是因爲秦遠出手大方，他在這兒過得安逸而已。
秦遠自然不會將這些事詳細告訴他。
“你可知，那批官銀的去向？”
趙元澈繼續問。
“這個小人不知。”
王清源搖了搖頭。
“好好說！”
清流猛地拔高了聲音，再次呵斥他。
王清源嚇得一個激靈，後背都被冷汗浸透了，哆哆嗦嗦道：“小人真的不知道……小人只是一介術士，做法事的。藏銀子，那是……那是機要之事，秦遠怎麼會讓小人知道？”
清流聞言，不由看向自家主子。
這術士這樣說，其實也有幾分道理，秦遠應該還沒蠢到這種地步。
“你仔細想想，有沒有什麼線索。”
趙元澈倒是沒有逼迫他，語調緩緩。
王清源嚥了咽口水，皺着臉思索了片刻道：“小人倒是想起一樁事來，就是不知道，那銀子是不是官銀。”
“說來聽聽。”
趙元澈身子靠在了椅背上。
“幷州常有洪水肆虐，每一次洪水經過，都會死不少人。等洪水退去，秦遠就會叫我們在滄衡大河邊開壇做法祈福超度。小人留意到每次超度過後，放法船時，秦遠總會讓人抬很多箱子到船上，然後讓船順流而下。秦遠說裏面是紙錢元寶一類的東西，但小人看着不像，因爲那些箱子看起來很重。有一次趁着沒人注意偷偷打開看過，裏面裝的都是金銀財寶。”
王清源面露回憶之色，將之前的事情細細說了出來，說到金銀財寶眼睛不由亮了亮。
做法事是會放法船的，窮苦人家放的是紙折的船，像秦家這樣的富貴人家，所放的都是貨真價實的大船，放出去不會再往回收。
“順流而下？”清流神色一動，不由朝趙元澈道：“那不是往上京城去了？”
滄衡大河爲大昭江河主幹，綿延千裏。從幷州順流而下，正是上京的方向。
“可知那些金銀是給誰的？”
趙元澈注視着王清源問。
“這個小人真的不知，從水上漂走了，小人就是想撈也撈不到啊。”
王清源連忙搖頭。
趙元澈也不曾爲難他，一時沉吟不語。
“大人，那運走的財寶，會不會就是工部的銀子？”
王清源想了想，小心翼翼地問。
他提供了這條線索，應當也能算作是將功贖罪吧？
“不會。”趙元澈搖頭，眉心微皺：“工部的銀子是官銀。”
官銀是有官府印記的，秦遠得了這銀子，也不會拿出來，因爲官銀會被認出來。
“那就是他弄的別的地方的銀子，他霸佔着幷州的水源，還有漕運……”
王清源急着撇清自己的關係，也急着將功贖罪，一股腦的將他所知道的秦遠做的惡事全都說了出來。
趙元澈只是聽着，一言不發。
王清源說的口乾舌燥，終於停了下來。
“說完了？”
清流挑眉問他。
“小人知道的全都說出來了。”
王清源連忙低頭表忠心。
“你去幫我辦一件事。”
趙元澈淡淡開口。
“大人請吩咐，只要小人能做到的，一定赴湯蹈火，在所不辭！”
王清源嘴皮子利索，當即便答應下來。
“少耍嘴皮子，你不背叛我家主子都算不錯了。”
清流哼了一聲。
這傢伙油嘴滑舌，最不可靠。
“小人不敢，小人只想將功抵過，求大人饒小人一命。”
王清源又磕了一個頭。
他要求不高，只要趙元澈能留他一條性命，這事一過他立刻就走，遠遠離開，再不到幷州這地方來，更不趟這種渾水。
“你去和秦遠說，讓新買的那個女子在府裏多走動，熟悉一下府裏的環境，去祠堂上上香，也讓秦家的先祖見見她。免得到了陰間雙方不認識，反而衝撞了，對活着的人不好。”
說起姜幼寧時，趙元澈語速放緩，手指蜷起。
昨夜，她偎依在他懷中，喚他“夫君”時又乖又軟。
只是天太黑了，他都沒看清她的臉。出發來幷州之後，他已經好久沒有好好看過她了。
“是。”
王清源連忙答應下來，心裏盤算着，秦家新買的那個女子，莫非是這位大人的內應？
否則，這位大人不會提出這樣的要求。
“那姑娘，是我家世子的妹妹。她要是掉一根頭髮，我就剁你一根手指。”
清流瞪着眼睛恐嚇他。
“不會，不會，小人一定……一定不讓秦遠傷害姑娘……”
王清源嚇得連連擺手，冷汗涔涔。
原來那姑娘是這位大人的妹妹，那他知道了。
“去吧。”
趙元澈淡聲吩咐。
王清源如蒙大赦，磕了個頭起身一溜煙跑了出去。
“主子別擔心，我讓人盯着，這傢伙應該不敢不聽話。”
清流看着王清源消失的背影，寬慰自家主子。
趙元澈微微頷首，看向清澗：“官府那邊，查得如何？”
“幷州府的官員，從上至下沆瀣一氣，都已被秦遠收買。爲首的知府事不僅和秦遠稱兄道弟，秦家數次辦冥婚，他還都是證婚人。”
清澗說話頗有條理，眉頭緊皺，這幷州已經亂得不成樣子了。
“此事，應當與康王有關。”
趙元澈頓了片刻，下了定論。
“對。”清流贊同道：“杜景辰成親那日，康王說那些話分明就是心虛，怕咱們查到他頭上。這康王，隱藏的太深了。”
要不是主子細緻，觀察到靜和公主不敢正面和康王起衝突那件事，從而以小見大，發現康王不簡單。
他們恐怕到現在還被康王表面的油膩和昏庸給矇在鼓裏呢。
不知乾正帝知不知道康王的真面目？
可能是不知道的，畢竟乾正帝生性多疑，要真知道康王有這樣深沉的心機，還不早除了他？
“咱們的人到哪兒了？”
趙元澈轉頭問他。
清流道：“估摸着再有五六日，就能到幷州了。”
“叫他們進城時分散開，先不要驚動當地府衙。”
趙元澈吩咐。
“是。”
清流低頭應下。
因着趙元澈的安排，姜幼寧被從那間叫她汗毛直豎的新房帶了出來。
連着幾日，她在秦府之中轉悠，見了秦遠的妻子，秦遠的母親，以及族內的一些女子。
那些人看她的眼神都一樣，帶着打量，像在看一件貨物，沒有絲毫的同情和憐憫。
彷彿已經司空見慣。
可見秦氏這一族人造了多少孽。
秦家的祠堂整潔肅穆，依她看，倒比被關在那新房裏舒坦多了。
她看到了秦承業的牌位。
她在府裏到處閒轉，倒是遇見了不少人，原本可以打探一些消息，只可惜，身後春來和冬喜等數十個婢女亦步亦趨地跟着她。
即便她出恭，她們也都在周圍守着，寸步不離。
姜幼寧從始至終沒有找到任何打探消息的機會。
一轉眼，四五日便過去了。
她在秦府閒逛，回頭看春來和冬喜，兩人高大的身軀像兩堵牆似的，堵在她身後。
“你們能不能跟遠一點？煩死了。”
姜幼寧蹙眉，睨了她們一眼。
她當然知道她們不會照她說的做，她只是宣泄一下心裏的不滿。
她假裝身上來了癸水，也只多爭取了七八日時間而已。
眼看着日子一天天過去，卻什麼也沒打探到，她心中不免煩悶。
也不知趙元澈那邊有沒有查到什麼？
她唯一能知道的，就是趙元澈已經找了術士，否則秦家是不可能讓她在府裏隨意行走的。
不知他有沒有從術士口中打探到什麼。
春來幾人一個都不說話，只靜靜跟着她。
姜幼寧加快了步伐。
她們也同樣加快步伐，緊緊跟着她——她們的任務就是看着姜幼寧，不能出任何岔子，否則她們都將小命不保。
姜幼寧甩不脫她們，看到前頭有個小院子，信步走了進去。
春來她們一羣婢女也跟了進來。
姜幼寧走進院子，便看到裏頭晾着喜服，一個老婦正在其中忙碌。
她看了一眼不由蹙眉，這喜服不會是給她準備的吧？
這般想着，豔紅的顏色落入她眼中，便有了幾分刺目與滲人。
“好看吧？”冬喜話多，見她變了臉色，笑着道：“這是特意給你準備的喜服哦。”
她看着姜幼寧，一臉壞笑，還不讓她們跟着，要不是老爺吩咐，以爲她們願意跟？
“好看，給你也來一身。”
姜幼寧沒好氣地回她一句。
這婢女沒一點同情心也就罷了，還落井下石。
冬喜開口沒討到好，反而得了句晦氣話，臉一下沉下來：“我可沒這福氣，這是老爺請金媽媽特意爲你做的。這喜服上的冥枝纏紋只有金媽媽會做，還有你到那天要盤的髮髻，也只有金媽媽會盤。你還不趕緊討好討好金媽媽，好讓她到時候把你打扮得漂漂亮亮的走？”
她是個伶牙俐齒的，姜幼寧居然敢詛咒她，她更是竭盡所能地挖苦姜幼寧。
“這紋路，倒是別緻。”
姜幼寧懶得同她計較，細細打量懸在晾衣繩上的喜服。
冥枝紋，紋樣收斂死寂，看多了還真是死氣沉沉，沒半點活人氣。
不過，這位金媽媽的手藝是很好的，針腳細密，裁製精細。裏外成套，上衣、下裙、裏衣一應齊全，熨燙整齊，無一絲褶皺。
秦家在這件事上，倒是用了心的，可見真的指望這些被配冥婚的女孩保佑他們一族。
也不想想，被害死的人滿肚子怨氣，不害他們就不錯了，怎麼可能保佑他們？
“姑娘不怕？”
金媽媽此時轉過身來，她看起來四十來歲的模樣，並不老氣，但整個人沒什麼精氣神。
她看着姜幼寧，眼底沒有悲喜，一副麻木溫順，逆來順受的模樣。
“怕也怕不掉。”
姜幼寧苦笑了一下。
她不動聲色地瞥了一眼不遠處的冬喜她們，心裏有些失望。
她們離得太近了，她和金媽媽說什麼她們都能聽到。
否則，她從金媽媽這裏或許能打聽到一些消息。
畢竟，金媽媽是專門做入殮喜服的，想來在這地方待得挺久的，可能真的知道一些什麼。
“姑娘有膽識。”
金媽媽盯了她片刻，忽然說了一句。
“既然是給我準備的，那我能不能試試這衣裳？”
姜幼寧往前幾步，捏起喜服的一角，詢問金媽媽。
金媽媽還未開口，冬喜便“噗嗤”一聲笑起來。
“還有要試這個的？我看你是嚇瘋了。”
她毫不掩飾地嘲諷。
這是入殮的衣服，可不是什麼好東西，姜幼寧一定是腦子壞了，纔會想試這種衣服。
“要你管。”姜幼寧回頭瞪了她一眼，轉而又向金媽媽問：“可以嗎？”
“只要姑娘不嫌晦氣，奴婢沒有異議。”
金媽媽低下頭回應她。
“你們在外面等我。”
姜幼寧將繩子上的喜服拿了下來，和冬喜他們說了一聲。
“不行，我們……”
春來往前跟了一步，出言阻止。
“讓她去穿，這屋子又沒後門，你怕什麼？她就算插上翅膀，也得從前門飛，我們在這守着，她能飛出去嗎？”
冬喜雙臂抱在身前，一副看好戲的模樣。
姜幼寧哼了一聲，抱着喜服進屋子裏去了。