陳淵聽溫柔說完，也是沒想到天風聽雨樓竟然把情報生意做到了這種地步，居然在通天塔這種地方都開始發展生意了。
“你們天風聽雨樓竟然進入其中這麼多人？就不怕你們這些風媒精銳出現什麼意外？”
像溫...
白虎堂深處，寒潭幽寂，水波不興，倒映着穹頂懸垂的三十六枚青銅古鏡。鏡面蒙塵，卻在柳白踏入的一瞬齊齊泛起微光，彷彿沉睡千年的守衛被驚醒。他踏過青石階，足下裂痕蜿蜒如蛇，那是三日前貫日谷一戰後強行催動貫日劍留下的反噬餘韻——神臺境四重天的軀殼，硬承一柄殺伐神兵之威，筋絡如焚，骨縫似裂，連呼吸都帶着鐵鏽腥氣。
可柳白沒停。
他徑直走向寒潭中央的玄鐵蒲團，盤膝坐下，脊樑挺得筆直，像一杆未出鞘的槍。左掌攤開，掌心赫然浮起一枚灰撲撲的銅符，邊緣蝕刻“秦”字篆紋，底下還有一行極細的小字：“通天塔第九層，甲子庚申，寅時三刻，血引啓門。”——這是貝先生臨別前塞入他手中的東西，也是當年秦教主失蹤前留在明教祕庫最深處的三道遺令之一。
柳白指尖輕叩銅符，三聲悶響後，符上灰霧驟然蒸騰，化作一道細若遊絲的血線，倏然刺入他眉心。剎那間，識海翻湧，無數破碎畫面轟然炸開：一座懸浮於雲海之上的九層高塔，塔身佈滿蛛網般密密麻麻的裂痕；塔頂懸着一口青銅古鐘，鐘體鏽跡斑斑，卻無風自鳴，每一聲都震得天地色變；鐘下站着個穿玄金長袍的背影，袍角翻飛如焰，右手五指盡斷，僅餘森然白骨，而左手正緩緩抬起，指向塔基某處幽暗地穴……
畫面戛然而止。
柳白猛地睜眼，喉頭一甜，一縷黑血順着脣角滑落。那不是普通淤血，而是被強行灌入識海的殘念反噬所凝——秦教主留下的，從來不是饋贈，是刀鋒抵喉的考校。
“通天塔……第九層？”他低聲喃喃，指尖抹去血跡，目光卻落在右掌。那裏，一道淡金色紋路悄然浮現，形如鎖鏈，又似龍鱗，正是貫日劍認主後烙下的兵契。此契非福非禍，乃是雙刃：既可借神兵之力碾碎敵手，亦會隨劍意侵蝕神魂，若心志稍有鬆懈，便成劍奴。
恰在此時，洞外傳來三聲清越鶴唳。
柳白神色微動，抬手一揮，寒潭水面應聲裂開，露出下方幽深石階。他拾級而下，石壁兩側火燭自動燃起，焰色幽藍，映得整條甬道如浸寒冰。盡頭是一扇青銅巨門，門環鑄成狴犴怒首，獠牙森然。柳白將手掌覆於其上，兵契微光一閃，狴犴雙目驟然亮起赤金光芒，巨門無聲向內滑開。
門後並非密室，而是一方懸空小界。
十丈見方，地面鋪滿星砂，沙粒流動如河，其中沉浮着百餘枚玉簡，每一枚都裹着不同色澤的光暈：赤者灼熱如陽，青者生機勃發，黑者死寂如淵……最中央，則靜靜躺着一卷漆黑竹簡，簡身纏繞七道暗金鎖鏈，鏈上符文流轉，竟是失傳已久的《太初封禁術》真本。
柳白緩步上前，卻在距竹簡三步之處停下。他忽然屈指一彈，一滴心頭血激射而出，懸於半空，顫巍巍映出竹簡倒影——倒影中，竹簡表面並無鎖鏈，只有一行硃砂小字：“欲解此簡，先斬執念。”
他沉默良久，忽而解下腰間飲魔刀，橫於膝上。刀身微顫，貪狼魔氣隱隱躁動。他並指爲刀，自左腕割開一道寸許傷口，鮮血汩汩湧出，卻不落地，反被刀身盡數吸盡。飲魔刀嗡鳴一聲，刀尖朝天，一縷猩紅刀氣直衝小界穹頂，竟將那層薄薄的虛空障壁刺出蛛網裂痕！
裂痕之中，隱約可見外界白虎堂穹頂——原來這小界，並非獨立空間，而是以飲魔刀爲引，借貪狼魔氣強行撕開的一線縫隙，直通外界天地煞氣之源。
柳白眸光凜冽，低喝：“請煞！”
話音未落，外界狂風驟起，陰雲蔽日，整座白虎堂方圓十里內所有遊離煞氣如百川歸海，瘋狂湧入那道裂痕！小界之內，星砂沸騰，玉簡震顫，唯獨那捲黑竹簡巋然不動，七道暗金鎖鏈卻開始發出細微錚鳴。
煞氣如墨，滾滾灌入柳白體內。他皮膚寸寸皸裂，滲出的卻非鮮血，而是粘稠黑液，落地即燃，燒出幽綠鬼火。他咬牙盤坐，任煞氣沖刷經脈，任鬼火舔舐皮肉，脊椎骨節噼啪作響，竟似有第九節脊骨正在強行凸起、硬化、生出細密黑鱗！
這是《天子望氣術》的逆練之法——世人皆知此術可觀氣運、斷吉兇，卻不知其原名喚作《九曜鎮獄經》，本是上古鎮壓域外邪祟的禁忌功法。左行烈當年得殘篇，只傳瞭望氣之用，卻將鎮獄之核藏於最後一句口訣：“氣運如潮，我心爲錨；萬煞來朝，九曜歸一。”
柳白此刻所做，正是以自身爲爐，以煞氣爲薪，重鑄那早已斷裂的第九曜脊骨！
時間流逝，小界內外，光陰錯位。外界一日，此間已過七日。當第七日寅時將盡，柳白周身黑鱗終於凝實如甲，第九節脊骨“咔”一聲脆響，徹底成型。他猛然抬頭，雙目開闔間，竟有兩道金芒破瞳而出，洞穿小界穹頂，直射雲霄！
同一時刻，白虎堂外山巔，一道青影負手而立。
貝先生遙望寒潭方向，手中青木杖尖端一點嫩芽正徐徐綻放，花瓣剔透如玉。“第九曜……成了。”他輕嘆，“這小子，比當年秦教主還瘋。”
話音未落，山下急掠而來數道身影。爲首者銀髮如雪，面容冷峻，正是明教副教主陸北明親傳聯絡使虞寒眉。她身後跟着兩名寒水堂弟子，懷中各抱一隻冰魄琉璃匣，匣內寒氣氤氳，隱約可見兩枚拳頭大小的雪白丹丸，丹紋如龍，吞吐寒霧——此乃“九轉溟水丹”，以三百種寒屬性靈藥，配合陸副教主所授《玄冥真解》祕法煉製，專爲壓制神臺境武者突破時的元氣暴走而設。
“貝堂主。”虞寒眉拱手，聲音清冽如泉，“副教主命我送來此丹。柳白公子強行貫通兵契，又逆練《天子望氣術》，經脈已近崩解。若無此丹固本培元，恐傷及道基根本。”
貝先生搖頭：“晚了。他已吞下煞氣，正鑄第九曜。”
虞寒眉神色微變：“第九曜？那不是《九曜鎮獄經》的……”
“正是。”貝先生目光沉沉，“所以他現在最不需要的，不是丹藥，而是時間。以及……一個不會打擾他的對手。”
虞寒眉驀然抬頭：“您是說——”
山風忽止。
遠處天際，一道赤色流光撕裂雲層，瞬息而至。來人披猩紅大氅，腰懸赤銅鈴，鈴聲未響，一股灼熱如熔巖的氣息已瀰漫山野，草木枯焦，溪流蒸騰。他停在半空，居高臨下俯視白虎堂，嗓音沙啞如砂紙摩擦：“明教……果然藏龍臥虎。本座聽聞，你們剛奪了一柄貫日劍？”
虞寒眉眸光驟寒：“赤炎宗宗主，炎九重。”
炎九重冷笑：“不必緊張。本座不是來搶劍的……是來討債的。”他掌心一翻，託起一枚赤紅玉珏，其上裂痕縱橫，赫然是當日貫日谷大戰中，被柳白一劍劈碎的赤炎宗鎮派至寶“赤霄印”殘片！“那一劍，斬了我赤炎宗百年氣運。今日，本座要親眼看着，那個握劍的人，如何被自己的劍氣反噬而死！”
話音未落，他駢指一點，赤霄印殘片轟然爆碎，化作漫天火雨傾瀉而下！火雨所至，虛空扭曲，溫度驟升，連虞寒眉袖口寒氣都被逼得倒卷而回！
貝先生卻笑了：“好啊……既然要討債，那就來吧。”他青木杖往地上一頓，整座白虎堂山峯劇烈震顫，寒潭水柱沖天而起，在半空凝成一條百丈青龍虛影，龍口大張，竟將漫天火雨盡數吞入腹中！
火雨入龍腹，青龍身軀頓時由青轉赤，鱗片爆裂，露出底下熔巖般翻滾的赤色內裏。它仰天咆哮，聲浪化作實質火環，層層盪開，竟將炎九重逼退三步！
“你！”炎九重瞳孔驟縮，“青帝司天指……你竟將此術煉至‘青龍化炎’之境？！”
貝先生拄杖而立，鬚髮無風自動：“貝某不才，替柳白公子，接你第一招。”
就在此時，寒潭深處，柳白緩緩睜開雙眼。
他站起身，活動脖頸，骨骼發出密集爆響。第九節脊骨微微凸起，黑鱗之下，隱約有金紋流轉。他低頭看向飲魔刀，刀身貪婪吞吐着尚未散盡的煞氣，刀尖一滴黑血墜落，“嗒”一聲輕響，竟在星砂地上蝕出一個深不見底的小洞。
他邁步走出小界，踏上寒潭水面。足下漣漪不興，水波如鏡，映出他此刻模樣：左眼漆黑如墨，右眼金芒隱現，額角青筋虯結，似有龍影在皮下遊走。
山巔之上，炎九重與貝先生對峙正酣，火龍與青龍在半空絞殺，熱浪與寒流碰撞，炸開無數白霧。虞寒眉靜立一旁，指尖寒氣凝而不發，目光卻牢牢鎖住寒潭方向。
柳白一步步踏水而行，每一步落下，水面便凝出一朵冰晶蓮花，蓮瓣邊緣燃燒着幽藍火焰。他走得極慢，卻彷彿踏在所有人的心跳之上。
三十步後，他停在寒潭邊緣。
炎九重終於察覺異樣，猛地側首，正撞上柳白抬眸的目光。那一瞬，他渾身汗毛倒豎，彷彿被遠古兇獸盯上——那眼神裏沒有憤怒，沒有殺意，只有一種近乎漠然的……審視。
“赤炎宗？”柳白開口，聲音嘶啞，卻帶着奇異的穿透力，“你們的赤霄印，是用什麼煉的？”
炎九重一愣：“自然是赤炎精魄與千年火晶！”
柳白點頭：“火晶……夠熱嗎？”
他忽然抬手，五指張開，掌心向上。
沒有功法波動，沒有真氣凝聚，唯有那第九節脊骨陡然亮起刺目金光！金光順着手臂經脈奔湧，盡數灌入掌心。下一刻，一團拳頭大小的金色火焰在他掌中無聲燃起。
火焰無聲，卻讓整個白虎堂山域的溫度驟降至冰點。炎九重臉上血色瞬間褪盡——他認得這火！那是傳說中能焚盡萬物的“九曜真火”，更是《九曜鎮獄經》鎮壓邪祟的終極手段！
“不夠熱……”柳白低語，掌中金焰暴漲，如一輪微縮太陽冉冉升起，“那就……再加點料。”
他左手猛然一握！
轟——！
遠處山崖上，一截被劍氣削斷的千年古松轟然炸裂，無數木屑裹挾着濃郁生機，被無形之力扯入金焰之中。木屑入焰，非但未熄，反而化作碧綠火苗，纏繞金焰旋轉。緊接着，寒潭水汽被強行抽吸，凝成冰晶投入火中；虞寒眉袖中寒氣不受控制逸散，匯入火焰；甚至炎九重自身逸散的赤炎氣息，也被那金焰牽引着絲絲縷縷飄來……
金焰、碧火、寒霜、赤炎……四種截然相反的力量在他掌中瘋狂交融、壓縮、坍縮，最終凝成一顆鴿卵大小、不斷脈動的暗金色光球。光球表面，隱約可見九顆星辰軌跡緩緩旋轉。
“這……這是……”虞寒眉失聲，“九曜歸墟？！”
貝先生青木杖重重頓地，山嶽爲之震動：“快退！他要引爆這顆‘歸墟珠’！”
炎九重臉色慘白，轉身欲逃，卻見柳白掌中光球已脫手飛出，劃出一道黯淡卻令人心膽俱裂的弧線，不偏不倚，正正砸向他丹田位置！
時間彷彿凝滯。
光球觸及炎九重衣袍的剎那，無聲無息，湮滅。
沒有驚天動地的爆炸，沒有刺目強光。唯有炎九重整個人僵在半空，瞳孔急劇收縮，丹田處一點暗金光芒悄然亮起，隨即如墨汁滴入清水，迅速蔓延至四肢百骸。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，皮膚、肌肉、骨骼……乃至體內奔湧的赤炎真氣，都在那暗金光芒籠罩下，無聲無息，化爲最原始的粒子塵埃。
三息之後，一代赤炎宗宗主，神臺境巔峯強者，就此消失於天地之間，連一絲灰燼都未曾留下。
柳白緩緩收回手掌，掌心那九曜軌跡已然黯淡，第九節脊骨微微顫抖，滲出幾縷黑血。他望着空蕩蕩的半空，聲音輕得像一聲嘆息：
“現在……夠熱了嗎？”
山風嗚咽，捲起幾片枯葉，打着旋兒掠過寒潭水面。水面倒映着蒼穹，也映出柳白單薄卻如山嶽般的身影。他轉身，一步步走回寒潭深處，背影漸行漸遠，最終沒入幽暗水波之下。
虞寒眉久久佇立，指尖寒氣凝成一朵冰蓮，又悄然融化。她終於明白，爲何陸副教主會親自下令，將“九轉溟水丹”送往此處——不是爲了救人，而是爲了……見證一尊新神的誕生。
而此時，千裏之外的幽州龍城，慕容盛正跪在祖祠冰冷的地磚上，面前供桌之上，三支香火無風自滅，香灰簌簌而落，堆成一座小小的、歪斜的墳塋形狀。
他渾身顫抖，額頭死死抵着地面，不敢抬頭看那面懸掛在祖祠正中的古老銅鏡——鏡中，映不出他的臉，只有一片翻湧的、漆黑如墨的……第九曜。