他回頭——
小胖子正樂呵呵地看着他，臉上那團肉一點沒少。
“安歌哥哥，你現在可威風了。”
南宮安歌看着他，露出了久違的笑容：“這麼多年，你……怎麼一點沒變？”
小胖子憨笑着摸摸腦袋：“東西沒少喫，就是不長個兒。我現在管着天材地寶店和真劍閣的生意，不過每日都要來這裏看看——看看你們有沒有回來。”
南宮安歌問：“林瑞豐的神魂在極北修煉，你可有感應？”
小胖子的眼神微微一閃，隨即笑道：“自然……有的。我已經傳訊給他了，告訴他南楚有難，就是還沒見他回來。”
南宮安歌沒有追問。
他在想明日的戰局——就算玉霄真人燃魂一拼，也不過是二對四。冥辰傷勢未愈，可三賢和衛老，哪一個都不好對付。
小胖子似乎看穿了他的憂慮，忽然認真起來：“安歌哥哥，別怕。潭州城不會有事的。”
南宮安歌笑了笑。這小子沒長大，還是這麼幼稚。
不過心意是好的——
也許是鼓勵，也許是安慰。
他正要說什麼，身後忽然又傳來一道熟悉得不能再熟悉的聲音——
“打架怎麼能少了我？”
南宮安歌猛地轉身。
門簾掀開，一道修長的身影走了進來。一襲白衣，腰懸長劍，眉目冷峻卻帶着幾分笑意。
葉孤辰。
南宮安歌瞳孔微縮，臉上的平靜裂開了一道縫。他怔了一瞬，隨即嘴角忍不住上揚，快步迎了上去。
“孤辰！”聲音裏是毫不掩飾的驚喜，“你的傷好了？”
葉孤辰笑了笑，眉間卻帶着幾分尷尬：“大哥帶我去療傷，自然是好了。只是他不願再蹚這趟渾水，我好說歹說，他才答應讓我來——
他……不敢露面。”說到最後，無奈地聳了聳肩。
南宮安歌上下打量了他一眼，見他氣息平穩、面色如常，這才放下心來。
葉孤辰望着小胖子，也是一臉詫異：“喫這麼多，怎麼一點兒沒變？”
小胖子又露出尷尬之色：“孤辰哥哥，我……我也不知道啊。”
南宮安歌忽然想起小胖子的來歷——林嘯風當年從黑水河下遊撿回的棄嬰，身懷“極致水靈根”，心中不由升起一絲疑惑。
這小子太過神祕，身上不知藏着什麼祕密。
不過他自幼在黑水城長大，連林嘯風也說不清他的來歷，自然無從追問。
靈犀從玉佩探出頭來，一雙銀瞳若有所思地落在小胖子身上。
它盯着那圓滾滾的身形看了許久，眉頭越皺越緊。
這小子的靈力……不對。
絕不是“極致水靈根”那麼簡單。
靈犀在記憶深處隱約捕捉到一絲極爲古老的認知，像是沉在海底的碎片，模糊、遙遠，甚至超出了他所能相像的範圍。
他試圖抓住那縷念頭，卻只覺得荒謬絕倫——不可能，這太荒謬了。
他沒有說話，只是將那份驚疑壓回了心底。
三人入座飲茶，免不了說起這幾年的經歷。
南宮安歌想起天機子在江州城被驚走一事，疑道：“前輩……究竟在怕什麼？”
葉孤辰回憶起當時的情景：“那人看不清容貌，但大哥……聽出了那道聲音。
我問過大哥，他很是忌諱，只是反覆唸叨‘不想再見到那個人，老騙子，老不死的……’唉！”
南宮安歌眉頭微皺：“賽半仙曾提起過，前輩……是受故人之邀去的北雍城，也是爲故人所求才建了醉仙閣。
他當年指令賽半仙到瀛洲爲我種下護體蓮花，後來不知所蹤，怎麼會變得神志不清？又怎會在太乙山脈過着隱居生活？”
南宮安歌想起天機子在江州城被驚走的事，疑道：“前輩究竟在怕什麼？”
葉孤辰搖搖頭：“我也覺得奇怪。大哥他……慢慢恢復了些，但只要一提當年的事，就會變得癡呆。
我也不敢再問那幾年發生了什麼。”
“嗯哼！”靈犀終是忍不住，飄了出來，正要開口。
“小虎——”葉孤辰伸手想摸他。
“本尊在這兒呢。那是老烏龜靈犀，另外一道分魂。”
小虎懶洋洋地也飄了出來，“它又要開始賣弄了……哼！”
葉孤辰自然聽南宮安歌說過有三道神獸魂魄的事，尷尬地笑了笑，也沒追問靈犀來歷。
靈犀沒理會小虎的不滿，依然擺出一副老學究神態：“那位天機子此舉可不簡單。
他不過是窺探到了天機，便裝瘋賣傻以求自保，這背後恐怕有驚天的祕密。”
南宮安歌嘆道：“我也想過很多種可能，始終想不明白其中緣由。
若是前輩能記得當年窺探到的天機，也許……關於我父親，關於我，甚至……關於後來發生的一切，都能弄清楚。”
靈犀搖了搖頭：“此界問天境修士已是至尊存在，能讓他忌諱的，絕非尋常之事。
主人，你身上也許有驚天——
哦，不對，也許有通天的祕密。
否則，他斷然不會冒着泄露天機的風險，爲你種下那朵護體蓮花。”
南宮安歌此刻的認知早已不同往日。
三生石林中所見的一切，讓他隱約感知到，自己的命運與這場棋局幕後之人有着千絲萬縷的關係。
心中那條線似乎又清晰了幾分，只是還隔着一些關鍵點，沒能徹底理清。
但眼下，如何守住潭州城、如何化解不到一年的索命因果，纔是重中之重。
“還是想想明日應戰之事吧。”他的眉頭又皺了起來，“三對四，還有機會。可你還在證道境，怎麼對付立道境？”
葉孤辰神祕一笑，指了指自己的腦袋：“大哥說，用這兒。”
南宮安歌看着他那副胸有成竹的樣子，沒有多問，卻恍惚覺得，也許明天真有一線生機。
幾人正在敘舊，門外又傳來腳步聲。
不是一個人，是兩個人。
門簾再次掀開。兩張熟悉的面孔出現在眼前。
陸抑非。葉流雲。
南宮安歌和葉孤辰同時站直了身體。
“老師。”兩人異口同聲。
陸抑非穿着一件洗得發白的灰袍，袖口和衣襟上還沾着乾涸的血跡——那是昨夜守城時留下的。
他的臉上比幾年前多了許多皺紋，鬢角也白了大半，那雙眼睛依然醉濛濛的，卻透着藏不住的溫和。
他站在門口，看着面前這兩個年輕人，嘴脣微微顫抖了一下。
“安歌……孤辰……”
聲音有些啞，“你們都回來了。”
南宮安歌走上前，想說什麼，卻被陸抑非一把拉進懷裏。
老人的手臂很有力，抱得很緊。
“老師……”南宮安歌的聲音悶在陸抑非的肩頭。
陸抑非鬆開他，又轉頭看向葉孤辰，上下打量了一番，伸手拍了拍他的肩膀，拍得很重。
“好，好。”連說了兩個好字，眼眶卻紅了。
葉流雲站在陸抑非身後，一襲青衫，腰懸長劍，神色比當年沉靜了許多。他朝南宮安歌點了點頭，又朝葉孤辰笑了笑。
“老師們也參戰了？”南宮安歌問。
葉流雲沒有回答，只是將腰間的劍鞘微微抬起——劍刃上還有未擦淨的黑色的血。
答案不言自明。
陸抑非在桌邊坐下，小胖子趕緊倒了杯熱茶遞過去。
老人捧着茶杯，卻沒有喝，只是看着杯中升騰的熱氣，沉默了很久。
“當年在武院，”他終於開口，聲音很輕，“我就有過奢望……”
南宮安歌和葉孤辰對視一眼，都沒有說話。
“也有些自私。”陸抑非抬起頭，看着他們，眼眶裏的紅更濃了，“這條路本就不好走。”
他頓了頓，聲音微微發顫。
“我曾經盼着你們能守住武院，能守住潭州城。不，不是盼——是奢望。那時候的你們，修爲不夠，閱歷不夠，我嘴上不說，心裏其實沒底。”
“可現在……”他放下茶杯，站起來，重新看着面前這兩個年輕人。
“現在我覺得，當年的奢望，也許不是奢望。
只是明日之戰……兇險萬分……”
葉流雲忽然開口：“陸師兄，別說這些喪氣話。”
他走到南宮安歌和葉孤辰面前，看着他們，目光沉靜而堅定。
“明天，我和陸師兄也會在城頭。你們在前面打，我們在後面守着。城不會丟，人不會亡。”
他伸出手，握成拳。
南宮安歌看着那隻拳頭，想起當年在獅子峯的一幕幕……
那時的葉流雲爲了救人，已經燃魂赴死！
他伸出手，握拳，碰了上去。
葉孤辰也伸出手。
三隻拳頭輕輕碰在一起，像無聲的誓言。
陸抑非看着他們，終於笑了。那笑容裏沒有苦澀，沒有擔憂，只有一種乾淨到近乎透明的驕傲。
“好。”他說，“都好。”
相見的時光匆匆。陸抑非和葉流雲簡單說了幾句話便告辭離去，他們還要回城頭值守。
小胖子也走了，臨走時回頭看了南宮安歌一眼，嘴脣動了動，最終只是笑了笑。
客棧裏，只剩下南宮安歌和葉孤辰。
兩人都沒有說話。窗外的風吹進來，有一絲涼意。
南宮安歌忽然說：“明天，可能會死。”
葉孤辰靠在窗框上，懶洋洋地笑了笑：“可能會死，也可能不會。”
“你倒看得開。”
“大哥說的，用腦子。”葉孤辰又指了指自己的腦袋，“他說——
腦子是個好東西，能讓人在必死之局裏找到一條活路。
自己不用力拍打，就讓別人來拍打。”
南宮安歌沒有接話。他低頭看着自己的手腕——那片蓮花，最後一瓣在微弱地閃爍。
他在心裏默默數着剩下的時間。
不多。
既然不多，拼命又如何？
“得好好調養下。”葉孤辰打了個哈欠，“明天還要打架。”
他轉身往客房走，走了幾步，忽然停下，沒有回頭。
“安歌。”
“嗯？”
“記住，明日……無需照看我。”
說完，他消失在門簾後。
南宮安歌站在原地，怔了一瞬，然後輕輕笑了一下。
葉孤辰這是自信？還是爲了讓他全心應戰——
既是死戰，怎可分心？
南宮安歌靜坐，思量明日如何應敵。
小虎憂心忡忡：“小主，明日可是必死之局，你想怎麼打？”
他沉默不語。怎麼打？
面對衛老可以拿命去拼，可同時面對幾位立道境……拼命也難。
他身後不只是武魂殿上千修士，還有城內不願離去的數萬百姓。
小虎轉身對着靈犀道：“老烏龜，怎麼不吭聲？你這腦袋不是睿智嗎？可有什麼妙計？”
靈犀無奈嘆息：“老夫……老夫本以爲主人是回來勸退的。
留得青山在，不愁沒柴燒。
大勢所迫，避其鋒芒未嘗不是明智之舉……可主人……”
“我的時間不多了……”南宮安歌終於開口，“潭州城破，南楚便名存實亡。無論如何都要爭一爭。或許——”
他停頓了半晌，聲音沉下來。
“既然他們說我是棋子，那我便打亂這棋局。何況……若是能一對一，未必沒有機會。”
靈犀一雙銀瞳微微一亮：“主人是想單挑？”
“對方不敢殺你，單挑確實有機會。可對方人多勢衆，便是耗也能把你耗死。”
“除非你能立於不敗之地，減少靈力消耗。”
“金生水，五行生剋本就對你不利。何況對方約戰的地點爲何是北門外？那裏水系密集，河道湖澤衆多，正是水系功法的主場。”
“我正在想這個問題。”南宮安歌隨手一揮，兩件物事出現在桌上——
一枚地脈結晶，形狀不規則，內部卻閃爍着純淨的土黃色光芒。
還有一樣，是一瓶地脈靈乳。
黏稠如漿，氤氳着濃郁到化不開的乳白色靈霧。
“靈犀，若我增強土靈根，能否提升對水系功法的防禦？”
靈犀沉思了良久，像是在挖掘識海深處塵封的記憶，許久才緩緩開口：
“五行功法，本是依據自身靈根屬性修煉。主人五行平衡，金系略強，修煉的也是金系功法。
一個人斷難五行皆強。更難兼修不同屬性功法，不過……”
小虎來了興趣：“不過什麼？說話別有一句沒一句的，快說。”
“主人的‘歸一心訣’有些特殊。”
靈犀的聲音漸漸變得篤定，“老夫一直覺得這功法很是熟悉，卻想不起來其來源。
但有一點可以確定——此法遠非提升境界那麼簡單。”
它頓了頓，繼續道：“主人吸納了‘萬年木心髓’後，木靈根提升。
聽小虎說，你能藉助林海神識覆蓋百裏，這已遠超你現在的境界。
這或許就是‘歸一心訣’的隱藏功效。”
南宮安歌遽然想起，自己早在小地境修爲時，便可藉助葉流雲老師的木系功法，神識遍觀山海。
“哎呀！這個多簡單……本尊早就知道了！”
小虎猛地一拍爪子，“當年在雪原城，小主救助赤蛇小陽脫離‘五行封印陣’，不就是本尊睿智提的請求？
只是本尊平日疏忽了這些——
歸一心訣對五行的運用，確是有着得天獨厚的優勢。”
靈犀眼中光芒更盛：“讓老夫再好好想想……說不得，還真有些辦法。”
“快快想！”小虎急道，
“臨陣磨槍，不快也光！”