二人心事重重返迴雪原城。南宮安歌早已想好了說辭。
赤蛇小陽告誡：人族只能止步於雪原，斷難到達極北，若是再往北去必有滅頂之災。
慕白一行人雖然心中存疑，不過那赤蛇修爲莫測高深，也不能完全不信。
雪千尋莞爾道：“此行雖不能到達極北，卻因一番機緣知道‘玄武劍’或許就在極北之地。我等無力取回，倒不會有多大過錯。”
這些話不過是圓她當初的一番說辭，至於真假事後無從考證。
慕白沉吟片刻，道：“衛老只是傳令到極北，並未言明具體事宜，現在能安全接回聖女應可交差。”
衆人無功而返，準備回程。
南宮安歌獨自返回後山。那道熔巖裂縫依舊升騰着滾滾熱浪。
剛一進那裂縫，灼人的熱浪便撲面而來，空氣中瀰漫着硫磺與焦灼的氣味，更有一股無形的“火毒”夾雜其中，試圖鑽入毛孔，灼燒經脈。
南宮安歌雖已至中天境，周身靈力自然流轉形成護障，卻依舊感到呼吸一窒，皮膚傳來輕微的刺痛感。
小虎急道：“柳清那小丫頭送的香囊有用。”
他不敢怠慢，立刻從懷中取出一個做工精巧的香囊。
剛一打開，絲絲縷縷清涼沁脾的異香散發開來，立刻在身周形成一道無形的屏障，將那無孔不入的火毒隔絕在外。
他深吸一口帶着香囊清氣的空氣，目光望向裂縫深處那隱隱泛着暗紅光芒的區域??
那裏是赤蛇小陽成長蛻鱗之地。
他小心翼翼地避過地面上不時竄起的薄弱火苗和流淌的岩漿細流，終於抵達了那片區域。
在一塊相對平整的暗紅色巨巖上，數片足有盾盤大小、閃爍着金屬與琉璃光澤的暗赤色鱗片散落着。
這些鱗片歷經歲月與地火淬鍊，蘊含着令人心悸的磅礴能量與靈性。其中一片尤爲奪目。
它們彷彿是活物，在隨着地脈的搏動微微呼吸。
他剛欲運轉靈力上前收取，一道師長教導學生的“威嚴”聲音響起：“小主，你還真是見識淺薄，當是街邊撿破爛嗎？”
南宮安歌想起在瀛洲城的日子，尷尬道：“小虎至尊，這地方待着可不舒服，你就展露下博學，洗耳恭聽！”
“哼！算你慧眼識珠。”
小虎的聲音帶着一絲讚許，“這赤蛇鱗片早已通靈，遺留的鱗甲自有其傲氣。
你若是強行收取，必遭其內蘊的赤蛇火勁反噬。
就算你能扛住，也難免損傷其靈性，效用大減。
取那靈力最強一片。”
南宮安歌凝神看去，果然發現一片鱗片周圍的空氣扭曲得格外厲害，隱有一股抗拒外物的力場。
他虛心請教：“那該如何是好？”
“簡單，讓它‘認同’你。”
小虎諄諄教誨，“收斂你的敵意和強行佔有的念頭。
運轉功法，釋放一絲平和氣息，以靈力爲引。
這……就像與一位高傲的同伴交流，表明你此行並非爲了掠奪，而是邀請它同行，共赴未來。
時機成熟時，便以血爲誓。”
說到此處，小虎似乎有些悲切之情，抱怨道：
“哎！說起來本尊可比它傲氣。
可我……卻糊里糊塗認了你爲主，半點姿態都未有，現在這地位還是熬費苦心爭取來的……”
南宮安歌忍住笑意，閉上雙眼，將周身躁動的靈力平復下來。
中天境那醇厚平和的靈息緩緩透體而出，如同溫和的溪流，緩緩向那片赤鱗蔓延而去。
起初，赤鱗微微震顫，散發出的熱浪更加灼人，但在感受到南宮安歌氣息中並無惡意，只有真誠與請求後，那抗拒的力場漸漸減弱。
“滴血爲誓！”小虎低喝一聲。
南宮安歌猛然睜眼，指尖逼出一滴蘊含自身精純靈力的鮮血，屈指一彈，精準地落在鱗片中心。
鮮血瞬間被鱗片吸收，一道暗紅色的光華一閃而逝。
緊接着，那盾牌大小的鱗片發出輕微的嗡鳴，然後迅速縮小，化作一道赤光，主動投向南宮安歌腰間的玉佩。
在他驚詫的注視下，鱗片完美地嵌入玉佩邊緣，如同一圈赤色的裝飾，與玉佩原本的材質渾然一體。
南宮安歌拿起玉佩，能清晰地感受到鱗片中蘊含的驚人防禦力量與自己心意相通，可隨念而動。
他不禁感嘆：“未想到這玉佩還有如此神奇用處？”
小虎又作老成：“你還年少，未知事情多了去……”
他突發奇想，不禁問道：“是否有靈之物皆可存儲其內？”
小虎翻個白眼，“萬物皆有靈，你當是個拾破爛的儲物袋嗎？”
他尷尬一笑，小虎是在取笑他當年瀛洲城做乞丐的樣子。
小虎接着道：“玉佩雖可收納靈物，也別什麼破玩意兒都往裏放。
這片赤鱗甲的防禦之力，足以幫你抵擋高一兩階修士的全力一擊。
而且它已認你爲主，可隨你心意大小變化，得這靈玉溫養，或還可增強。”
南宮安歌握着變得有些溫熱的玉佩，心中一定。
有了這赤鱗甲護身，他應對未來可能的危機，便又多了一分底氣。
他又望向其餘幾片鱗片。
小虎樂道：“小主也貪心啊！這些鱗片的靈力尚淺，還需在地火中淬鍊數百年。能有這般收穫，已屬難得。”
他宛然而笑，最後看了一眼這片熾熱的熔巖裂縫，身形一動，在冰凝香囊的庇護下，迅速離開。
雪原城內。
前來送別的人很多，都對這一行人使雪原城煥然一新心懷感激。
這樣的場景令在場衆人心生別樣情懷。
柳如煙感慨：“不知爲何，我竟有些感動。”
慕白與雪千尋則含笑不語。
南宮安歌與狼主私下商議，希望能儘快協助這些流離失所的百姓重返家園。
“他們在雪原城已生活數百年，能有此地容身已是萬幸，最終還是要看他們自己的意願。”
狼主感慨萬千，“葉公子，我起初便計劃藉助你的力量奪取雪原城，爲百姓尋得一片安寧之地，你是否因此對我心生怨恨？”
南宮安歌笑道：“此乃正義之舉，有何不當之處？”
靈兒與小白情投意合，其父狼主也有意讓她返回北雍故裏。雪原城雖好，終究只是彈丸之地。
靈兒捨不得父親，只得與小白依依惜別，期盼日後早日重逢。
一行人策馬而去。
靈兒站在城頭久久不願離去。
狼主嘆道：“靈兒，這些哥哥姐姐並非凡人，要趕上他們的步伐，並非易事。”
靈兒抿嘴皺眉，狠狠下定決心：
“爹爹，我可是北方武神！”
回程路上，南宮安歌與雪千尋商議讓小白到靖王府暫住。
但是回到北雍城後如何應對幽冥殿的追捕，始終想不出萬全之策。
一行人進入北雍境內時已疲憊不堪，在一處小鎮客棧暫作歇息。
趕巧從雪原歸來，正值除夕。
雖是偏遠小鎮，節日氛圍依舊濃厚。
小白望着漫天綻放的煙花，臉上洋溢着前所未有的快樂：“哥哥和姐姐都在身邊，我從沒想過能這樣過節。”
南宮安歌與雪千尋雖面帶微笑，心中卻各有所思。
小白回過頭看着他們：“哥哥、姐姐，小白要永遠和你們在一起。”
大年初一的清晨，南宮安歌睡得格外香甜。
夢裏，那片繁花似錦的海島仙境清晰可見。
百鳥齊飛，小白與雪千尋正在花叢中嬉戲……
未曾想，南宮安歌從美夢中醒來時，雪千尋竟已帶着衆人不辭而別。
她留下一封信寫道：我與你並非同路人，念及同窗情誼，今日救你一次。日後若再相見，恐怕難以相助。
小白我會送她到你府上暫住，你無需擔憂。
還有一句告誡：我義父修爲深不可測，天下大勢非你我能左右。
精血之事尚未了結，你若執意返回北雍城涉險，就是枉費我的一番苦心，從此我們不必再見！
南宮安歌愣在當場，恍然大悟後急忙詢問店家衆人離去的方向。
他策馬狂追，哪裏還有雪千尋的身影。
另外一條道上，一輛馬車疾馳在山野中。
小白安詳入夢，只當南宮安歌有事另行。
慕白策馬追上前方的雪千尋，問道：“聖女殿下，回去如何解釋？”
雪千尋一愣：“你是如何知曉？”
慕白笑道：“我雖不知過中細節，殿主絕不會令你獨自到雪原冒險，更不會請外人相助……
哈哈……若，這都看不出來，我慕白還用行走江湖嗎？”
雪千尋若有所思，問道：“爲何幫我？”
“我對聖女殿下忠心耿耿……”
他忽然收斂笑容，“何況在融界山，他也幫我一次，就當還個人情罷了！”
此刻，南宮安歌正獨自落寞地走向紫雲峯。
“守護身邊人”，這太難了！
他正如天地間漂泊的孤兒，失魂落魄，穿過城鎮，走過曠野，踏過山澗……
忽然大雨傾盆，雷電交加。
一人一馬，在泥濘的山路上孤獨前行。
雨勢極大，豆大的雨點打在他臉上、身上，衣衫早已溼透。
但他彷彿毫無知覺，只是茫然地挪動腳步，任憑雨水順着髮梢流淌。
曾縈繞指尖的那一絲溫柔，正一點點在雨中消散……