靈麓山，武院。
一位老者，精神矍鑠，白髮梳理整齊，唯耳畔一縷，隨風輕揚，正坐院中，悠然品茶。兩絕色女子佇立在其身側。院內有古樹參天，楓葉正在飄落……
老者託盞輕呷，緩緩道：“藏書閣密室存放着《炎帝劍訣》，這是在武院建立時，五峯山有人專程送來。《炎帝劍訣》進入武院，世人皆認爲炎帝劍就在南楚國，也許就在武院。武院短短十幾年間發展至此，與此密不可分……”
“院長，這幾日，我們排查了武院所有師生，未見有異樣，藏書閣的密室，普通人等並不知曉，此次有人試圖潛入，卻是透着些蹊蹺……”臉型清瘦的女子稟道。
“院長，依你吩咐，武院今日不再戒嚴，回家過節的都已離開。”臉型略顯圓潤的女子接着稟道。
老者正是靈麓武院院長季伯文。
季伯文頷首道：“今年除夕，皇室有何安排？”
“院長，皇室與往年一樣，並無特別，依慣例除夕後，太子和太子妃會在城內巡遊。”
季伯文感嘆道：“我南楚國重文輕武久已，是太子妃改變了這一切，沒有太子妃也不會有今日的武院。”
他站起身來，望着飄落的紅葉，道：“神劍本爲太平而出，所出豈會太平，武院安穩發展了十餘年，或許，早有人看不下去了。”
還有兩日除夕，外地人都已回家過節。
潭州城裏人少了，客棧的生意也少了。
剛下過第一場雪，鳳姐在客棧門口嗑着瓜子，心道：“客人少了好，清閒一點，也清靜一點，一年到頭不就指望幾天悠閒嗎？”
正在此時，客棧外走來兩人，一人牽着一匹高頭大馬。看那馬匹毛色發亮，鬃毛飄揚，往來潭州城的商販很少有這樣的駿馬。
馬的光彩似乎掩蓋了主人的光彩。牽馬的人普通的裝扮，普通的容貌，不是因爲兩匹馬，走在大街上幾乎不會有人注意。
小二牽了馬匹到後院喂飼，二人徑直走到櫃檯前，道：“可有客房？住店。”
鳳姐急忙回到櫃檯前，笑臉相迎，道：“客官，快過新年了，還在外忙乎啊？”
二人並不搭理鳳姐。
鳳姐翻了個白眼，道：“哼！老孃今日閒得慌才搭理你倆，平日可沒這功夫。話說有幾日沒見到葉安歌了，林瑞豐這小兔崽子也沒了影子，都跑哪兒玩去了，也沒人陪老孃說話。”
鳳姐剛發了幾句牢騷，只見街上又來一人。
此人一身飄逸的青衫，身形修長，劍眉星目，看似溫文爾雅，但身上散發出一股難以言明的銳氣。一把長劍懸掛於腰間，劍穗在寒風中飄揚，身後一匹白色駿馬好似趕了很久的路，走起來步履蹣跚。
鳳姐剛受了憋氣，本不太想搭理人，由着小二過去招呼就好，但見這名男子英姿颯爽，不知爲何有些怦然心動，主動站起身來迎了上去。
那人見鳳姐走來，含笑從懷裏取出一塊腰牌，道：“林福泰三爺讓我來此。”
鳳姐認得這是林家的信物，急忙道：“原來是自家人，有什麼需要儘管吩咐便是……”
來人抱拳道：“掌櫃的安排下住處即可，也許會住些日子。”
鳳姐急忙應了，叫小二帶去了天子房，忽然想起怎就忘了問他姓名……
“剛想清閒一下，怎就突然來了客人，還一波接着一波。”
鳳姐發個牢騷，又拿起瓜子磕了起來。
不過片刻，遠遠又過來一輛馬車，馬車還未停下，車上已經跳下兩人，兩人均是黑色錦衣，一人身後揹着一把長劍，一人卻是揹着一個皮質折槍韜。
馬車駛到客棧門口停穩，黑衣人拉開門簾，一位面容姣好，二十出頭的女子莞然下了馬車。
女子走步輕盈，雪地上未留痕跡，邊進店裏，邊道：“一路上可是耽擱了，怕是趕不回去迎新年了，就在這潭州城過除夕吧。”
見有女子住店，鳳姐笑着迎了過去，道：“姐姐是哪裏人啊？一年就迎一次新年，在外可是孤單了些。”
女子嘆了口氣，道：“哎……我家是在鄂渚城做酒莊買賣的，去南邊跑了個大單，商家非留着喝酒，我也就這個喜好，醉了兩日把回程給耽擱了，再往前趕，一路大雪，想着如何也趕不及了，不如順道來潭州城逛逛。”
南宮安歌這幾日沒有出門，在屋內修煉《歸一心訣》。
識海裏那個若有若無的東西漸漸習慣，甚至感受不到其存在，但是安歌知道那個東西依然還在，究竟是什麼？卻是完全不明白。
門外有小二叩門，道：“葉公子，除夕快到了，廚房的師傅有些回家過節，這幾日在店裏用飯，都得準點，好安排。”
大廳擺好了幾桌酒菜。緊挨着樓梯的一桌坐了三人，卻是兩位黑色錦衣男子和一位青衣女子。男子自顧用飯，女子獨飲正歡。
青衣女子見安歌幾人下樓，瞟了一眼，見是幾個少年，便不在意。
另外兩桌則是商人模樣打扮，細語交談。一桌空着無人，正是給安歌幾位留着的。
幾人剛坐下來，鳳姐搖曳着身子走了過來，道：“葉安歌，幾日沒見你下來，躲着姐姐嗎？”
南宮安歌尷尬的笑笑，道：“這不剛下了雪，便不想出門。”
鳳姐心情不錯，自顧坐了下來，道：“明日就除夕了，廚房的夥計忙不過來，姐姐就和你們一桌了。”
南宮安歌自是不會介意，只是看着桌上五副碗筷，疑道：“鳳姐，還有人一起？”
鳳姐笑道：“有位剛認識的朋友，湊個桌子……”
正言語間，一名青衫男子從樓上走了下來。本是獨自喝着悶酒的青衣女子眼神一亮，端着酒杯莞然望去。
青衫男子見青衣女子望向自己，莞然而笑，徑直朝着安歌這桌走來。
男子對着鳳姐行了個禮，道：“見過老闆娘。”
鳳姐笑着招呼男子坐下，道：“我可不是老闆娘，叫我小鳳，顯得親切！”
衆人……
鳳姐剛想介紹青衫男子，這纔想起自己也還不知其姓名，有些尷尬，道：“這位是……”
青衫男子抱拳道：“幾位少俠，在下唐逸塵。”
旁桌喝酒的青衣女子斜眼望來，眉頭微蹙了下……
小胖子早就眼饞桌上美食，終是聽完這一番介紹，忍不住道：“鳳姐，可以開喫了嗎？”
衆人……
旁桌正在喝酒的青衣女子忽然站了起來，擰壺酒走了過來，笑道：“老闆娘，快過節了，也不喝上兩口？”說完自顧在唐逸塵身旁坐了下來。
鳳姐不知爲何心中不快，嫣然作態，道：“看來姐姐是真愛喝酒，既是過節，我陪一下便是了。”
一聽這話，青衣女子來了興致，回頭道：“小二，再來兩罈好酒，這桌的酒菜都記我賬上。”
南宮安歌剛想推辭，這位青衣女子緊着道：“幾位少俠一看便是年少有爲，今日能在潭州城相遇算是有緣，出門在外，交個朋友，一起喝上兩碗。”
說完拿起酒罈給每人都滿滿斟上一碗，自己則是端起一碗酒來一飲而盡。
鳳姐心道：“你已經喝了不少，鳳姐喝酒也沒怕過誰。”也是一飲而盡。
南宮安歌幾人看了，只好跟着幹了。
青衣女子見衆人豪爽，又端起一碗酒道：“在下柳如煙，在鄂渚城做酒莊買賣，日後路過，若是不嫌，還請到我酒莊坐上一坐。”說完又是一碗幹了。
鳳姐冷眼相向，跟着端起一碗酒大口喝了。
酒過三巡，話題多了。兩位女子酒量了得，見識也不少，天南地北，互相吹着。唐逸塵坐在一旁，始終微笑，不多言語。
安歌和林孤辰對江湖軼事自感興趣，坐在一旁聽得入迷，小胖子可不管這些，只顧着喫喝。
客人陸續回房歇息，柳如煙站起身來好似有點醉了，身體一個踉蹌朝着唐逸塵倒了過去，手中酒碗一滑就要掉落……
唐逸塵瞬間站起身來，一手接住了酒碗，一手不經意攬住了柳如煙的腰肢，柳如煙回眸一笑，眼中盡是嫵媚之情……
這邊鳳姐見了不知爲何酸意遽起，起身道：“如煙姐姐可別醉了。”
柳如煙哈哈大笑，道：“好得很，再來！”
鳳姐心中微怒，道：“那就幹個三碗！”
安歌和林孤辰本是在旁看着熱鬧，見這架勢害怕殃及魚池，拉着小胖子趕緊偷偷溜了。
旁邊又添了兩個空酒罈，兩個女子都趴在了桌上，唐逸塵這才起身示意小二照顧，自己也回了房去。