紹緒三年，七月十六，英國公府。
次日，顧夫人便遞了帖子求見林氏，林氏知道這便是李威所說的顧家有意雲芮，便和遞帖子的嬤嬤說了聲：“掃榻以待”。
送走顧家人後，便去忙七月底李雲璋及冠的事，雲璋及冠後，英國公府便要去魏家大定，林氏想着要在明年三月把雲璋娶妻的事情辦定。
畢竟八月大定，如在九至十二月迎親，恐來不及。元月過年，二月是楊老太太六十大壽，也是家裏的大事。
如在三月後，她便比較從容。顧家有意雲芮事，林氏不着急辦。
顧家是詩書世家，和英國公府往來也多，互相都比較熟悉。主要還是顧霽川這個人到底如何，林氏還需要打聽，所以最多今年也就下個小定。林氏還想多留雲芮兩年在家，所以想慢慢推進。
早膳過後，雲蘇去了父親書房。父親告知了馬?查出的事。
雲蘇想了一下道：“父親，兩淮在江南，這事應當和江南士人有關。女兒猜測，當時以裴老爺子爲首的河東士人定是隱隱支持太子。
江南士人恐首輔易主。至於是他們主動找的雍王，還是雍王找的他們不重要。重要的是，他們爲什麼不找燕王？”燕王是紹緒帝的第二子。
“燕王母妃乃禹州世家。”
雲蘇點點頭，本質角度說，禹州仍屬北方。
“雍王母妃不顯而早亡，所以江南士人覺得這個皇子好控制。他們真是膽大包天。”
“利之所趨。江南賦稅十之有三。得江南者，得天下。”
“四皇子呢？怎麼從來未聽說過這個人。”
“早亡。”
“如今中宮，何方人士？”
“眉州人氏。”
“齊王妃呢？”
“陝州人氏。”
“我記得先太子妃是齊州人氏。齊王妃又是陝州人氏。而雍王卻被指婚眉州，說明先帝從未矚目於他。
四十年事時，裴老爺子爲次輔掌禮部，本就是先帝爲太子鋪路，欲以河東取江南而代之。先太子事被證明實有人有心相誣，太子後人盡數死於非命。
四十六年事，今查又有手筆，看來本就是衝着齊王去的。結果被我英國公府以祖父之命，父親之足擋禍。
有人想掀掉的是河東士人的底。父親，您現在還認爲今上與您有少年情誼嗎？”
李威不語。
“父親，我們就算不主動，也不當被動啊。”
“輔卿定的上策，便是主動攤開，亮密詔，示玉佩。”
“您的顧慮呢？”
“之後呢？雖可保全家，但至太子後人於何地？送歸宗人府？十來歲，無疑羊入虎口。即便要公開，也要公開得今上不敢動他，纔行。”
“太後可知？”
“當不知。”
“如公開後，太後可願保護？”
“太後乃繼後，即便願意，可護一時，不可護終生。何況後宮，不幹朝政。”
李雲蘇揉了揉眉，確實難題。
“鄧叔父何日再來？”
“他出宮不易，只能等張齊派他出來。”
李雲蘇又揉了揉眉。
公開，興許可保全家，但太子後人顯身，脫離英國公府保護，生死不知。
不公開，只能和皇帝周旋，賭他只是知道一點信息，賭他查不到。李雲蘇又想到了陸楣的眼睛。
“今上爲什麼會知道？”李雲蘇突然問。
“爲父覺得這個不重要。”
“重要。如此機密之事，今上當時是皇子，爲什麼會知道？”李雲蘇斬釘截鐵地說。
這次輪到李威揉了揉眉。“爲父去查。”
“父親，我需要幾日想想。但是爲今之計，當先把重要物證分散開。
父親且聽女兒分析。倘若今上捏個名頭，如父親大不敬，就派陸楣進府查抄，物證全獲。
然後他便是有膽毀了密詔，則父親百口莫辯。此時，父親當如何？”
聽到女兒說“大不敬”一詞時，李威便心中一跳，想到了七月十二日晚流連林氏房中，雖然當晚他還是回了書房入寢，但是畢竟事過有痕。
“這事等你鄧叔父來後，我們商議再定。”
李雲蘇抿了一口花蜜，“父親，哥哥馬上及冠了。可是年後迎娶婉娘姐姐？”
“你母親是這個意思。”
“那顧霽川和大姐姐呢？”
“你又如何知道？”
“我昨晚見到了呀！”李雲蘇笑眯眯地說。
“你呀！洞悉人心呀！”
李雲蘇只笑不語。
“你姐姐對這個顧霽川，如何？”
“父親，姐姐是大家閨秀！”李雲蘇有點嗔怪父親這話不知輕重。
“哈哈哈，父母之命，也要兩情相悅。我與你母親，便是上元燈會兩情相悅。這樣才能琴瑟和鳴。”
“外祖父可怨您呢！您還得意！”
“哈哈哈，你外祖父開明，可是你父親也不賴，不是？”
李雲蘇抿嘴不笑，心想，“外祖父可是爲了女兒，讓了前程。爲子女愛者，何甚於此？”
午後，李雲蘇招來狗蛋，吩咐他去打探顧霽川的事。狗蛋正要領命而去，李雲蘇又心裏癢癢，忍不住問：“最近可有鄧輔卿的消息？”
“有！”狗蛋馬上說。
李雲蘇瞪了狗蛋一眼，怪他爲何不主動報告。
狗蛋訕訕說，“上次小姐不是說只要聽着記着，不要問，您不問我也不知道該不該說。”
“以後關於他的事，都要聽着，定期來報。”
“是！”
“快說。”
“他最近日子不好過。”
李雲蘇心裏一跳，想起之前見到他腿上的傷，便問：“怎麼回事？”
“七月初十日，他暈過去了。”
“這麼嚴重？他病了？”
“說掌印大太監罰他正午跪在太陽底下三個時辰。小姐你不知道，他跪的那個地方，地上全是碎石碎瓷，直扎肉裏。
不讓喫飯，不讓喝水。他便直直倒了下去。說最後是秉筆大太監去把人接了回去的。”
“這麼嚴重！”
“宮裏都傳遍了。即便娘娘主子罰人跪，也沒有這麼折磨人的。現在小太監們都躲着掌印大太監。”
“七月初十，他腿纔剛好不久。”李雲蘇喃喃自語。
“宮裏都說了，這是第三次了，就是不知道他怎麼得罪了朱公公。”
“知道了，你去吧”李雲蘇打發了狗蛋，心情差到極致。
五日後，柳令紈來家中。雲蘇進母親房中時，看見她正在抹眼淚。看見雲蘇，就讓上前，直直抱着她。
雲蘇一陣莫名，抬眼看着母親，只見母親也在抹眼淚。
“裴嬸嬸，莫哭。”雲蘇用帕子給柳氏擦去眼淚，一雙大眼睛，看着柳氏問。
“嬸嬸有什麼爲難事，說出來，我們一起幫忙。若嬸嬸有什麼傷心事，雲蘇抱抱嬸嬸。”
柳氏聽聞，更加傷心，直抱着雲蘇大哭起來。
林氏過來，撫着柳氏的背，柳氏轉頭撲進林氏懷裏，直說：“阿儀，我們家世韞可怎麼辦吶。”
雲蘇一驚，便知道事關裴世韞。
柳氏這一哭，驚動了孫氏、雲芮和雲茹，都紛紛而來。人多了，柳氏反倒不自然。也不說緣由，直接告辭。林氏遣了幾個姑娘回房，攜着孫氏的手，去了楊老太太處。
當日下午，李雲蘇便中父親處知道。前日裴世韞隨母親去京郊廣福寺爲早逝的祖母添油燈，回來路上不知爲何馬車軸散了，裴世韞滾下馬車，落到山溪之中。
還沒等柳氏指揮會水的僕婦前去搭救，路過的鎮北侯家二世祖，便自告奮勇跳入水中，撈起裴世韞，兩人衣裳盡溼，路上很多人看到了。
次日曾家派人上門說媒，直言要娶裴世韞爲妻。京中遍傳，鎮北侯家有情有義。
但是，京中勳貴都知道鎮北侯家的二世祖是一個混不吝，家中行三，很早就已經有了通房，喫酒拈花葷素不忌。平日在京營點個卯，便遛狗鬥雞。
裴家是清貴世家，和勳貴結親本就有礙前程。只是裴世韞並非嫁得鎮北侯家世子，爲勳貴家宗婦，尚有可通融之處，不似當年林氏嫁李威。
只是這樣一來，裴衡裴世衍的前程上就有了污點，任何時候都有可能都會被政敵拿出來說一番。
“父親，他們動手了！”李雲蘇正色道。“姐姐婚事，您當三思。如顧霽川芝蘭玉樹，儘量不要拖，否則生變。”
“還有，父親，勳貴不見的都是中立。其實我們英國公府，在他們眼中看來，也在站邊。這個鎮北侯，此前您一直說中立，現在您如何看？”
“亮明牌的，不可怕。倒是良國公，永昌伯，您當矚目。”
又過兩日，狗蛋來報，顧霽川霽月風光，京中口碑極佳，李雲蘇略略安心。
又問鄧輔卿的消息，狗蛋這兩日未去老太監處。李雲蘇只好放他走了。
七月廿四日，李雲璋及冠，李威爲其賜字“伯溫”。雲芮奉上青玉雲雷紋玉簪，雲茹贈以錯銀佩刀，而李雲蘇則送上一雙犀牛皮黑漆鈿螺獬豸紋護腕。
李雲璋高興得很，次日當值便把雲蘇送的護腕戴在手上炫耀。魏婉娘託家中長輩贈送一條“鐵嵌銀絲雲龍紋馬鞭”以示敬賀。李雲璋非常歡喜，便掛在了書房牆上，時時把玩。
紹緒帝也送來了禮物，有七梁烏紗帽上嵌東珠二顆，四爪行蟒紋赤羅?衫，荔枝紋?犀角玉帶，犀皮金漆三爪雲龍紋護腕，鎏金佩刀，御筆《忠勇詩》卷軸，誥命敕書。還有銀質冠禮品皿一套，免死鐵券副本。李威攜全家領旨後，焚香禱告，放入祠堂。
只是拿到這免死鐵券副本時，李威看到李雲璋的眼神，充滿歉意。而李雲璋對向父親眼神時，坦蕩而堅定。