執事長老隨後便令人駕飛梭，送墨嬈直接去大比議事殿。
姜啓則是帶着英兒和靈兒，跟在墨融身後進入了山門，按照路邊的指示牌，前往大比駐地。
隨着四人逐漸遠離山門，周遭的靈氣愈發淳厚，彷彿連空氣都變得甘甜。
山谷之中，鳥語花香交織成一幅動人的畫卷，偶爾，幾隻珍稀的猛獸悠然自得地漫步在林緣，對過往的修士視若無睹，既無懼意，也無半點攻擊之態。
這般和諧之景，時不時地會引得英兒與靈兒停下腳步，滿目好奇地張望。
走出山谷，又前行了數里，衆人來到大比駐地附近。
只見這裏依着山勢、傍着溪流，各式臨時構建的設施錯落有致地點綴其間。
以簡樸而不失堅韌的木石爲材，搭建起的樓閣既作爲迎接來賓的前哨，亦是各路修士休憩的臨時棲所，透着一股質樸而實用的韻味。
遠離駐地核心，約有百丈之遙的空地上，更是星羅棋佈地排列着衆多臨時攤位，宛如一幅生動的市井畫卷鋪展開來。
修士們或站或坐，有的忙着擺設自己的攤位，展示着各式法寶祕籍；有的則悠閒遊走其間，目光如炬，搜尋着心儀之物，整個場景熱鬧非凡，儼然就是一座小型集市。
顯然，這是萬古山大洞天爲參賽選手和長老們，精心準備的一座交易場所，以便互換寶物。
見狀，姜啓心中不禁有些好奇，想深入集市逛一下。
姜啓心知墨融急於趕往大堯山宗門報到。
此刻，自己修爲已然恢復如初，足以應對任何變故，更何況身處萬古山之內，不虞意外。
於是，他朝墨融一拱手，微微一笑，主動言道：
“墨兄，萬古山這裏之前我來過，還是有些熟悉的，我帶英兒和靈兒先去那邊轉轉。你參賽的事情要緊，抓緊時間去貴洞天那邊報到吧！在下就不耽誤墨兄時間了，我們就此別過，祝願墨兄大比取得佳績！”
墨融聞言，亦是爽快，毫不扭捏，徑直說道：
“好！說來慚愧，我對此地全然陌生，此乃頭一遭踏足。既如此，那便暫且別過，後會有期了！”
言罷，他輕輕一拱手，獨自向前行去，留下一抹略顯落寞的背影。
姜啓凝視着他那漸行漸遠的身影，心中不禁泛起層層漣漪，感慨萬千。
聽墨嬈講，此番墨融被委以重任，參與大比，其一，乃是其內心對長老之位的渴望。
在大堯山，歷任長老皆是在弟子時期，於大比中成績斐然，這幾乎成了踏入長老行列的隱形門檻，不可或缺。
其二，宗門高層亦有其深遠考量。
墨融“年事已高”，昔日同輩之人或飛昇天界，或已晉身長老之列，若再讓他以弟子之名，與那些青春洋溢的修士並肩競技，享受同等待遇，實則有違宗門常理，顯得不甚妥當。
如此安排，既是對墨融實力與資歷的認可，亦是對宗門規矩的一次微妙平衡，其中用心，耐人尋味。
想到這些出身於世家大族、名門望族的弟子們，他們的生活似乎總是被無形的枷鎖所束縛，每一步都承載着家族的重望，修煉和生活着實不易，姜啓不免有些唏噓。
相比之下，自己作爲一名逍遙散修，雖無顯赫背景，卻也落得個自在灑脫，無拘無束。
與墨融分別後，姜啓並未急於去與元好夫婦見面，而是帶着英兒和靈兒步入集市。
儘管時辰尚早，市集內卻已是人聲鼎沸，熱鬧非凡。
來自九州各地的洞天福地弟子、長老們，紛紛前來淘貨。次日便是大比正式開始之日，他們顯然是趁着大比前夕的空檔，前來尋找自己心儀的寶物。
他們身着各自宗門的特色服飾，那些衣裳或華麗繁複，彰顯着宗門的不凡；或簡約質樸，透露出門派的清逸之風。
色彩斑斕，款式各異，行走間衣袂飄飄，宛如一幅流動的畫卷，爲這繁忙的集市平添了幾分超凡脫俗的氣息。
姜啓細心觀察之下，發現這片交易場內的修士雖人數衆多，卻無一不顯得溫文爾雅，彼此間以禮相待，寒暄之聲此起彼伏，交易進行得井然有序。
這番景象，與他平日裏所見的世俗集市或是那混亂無序的鬼市大相徑庭，那裏充斥着喧囂、爭鬥與粗野無禮，而此地則是一片難能可貴的和諧淡定。
更令人矚目的是，交易臺上擺放的每一件物品，皆非凡俗之物，更非盜搶所得的不義之財。
高階道器光芒內斂，隱隱透露着不凡的氣息，而那些珍稀丹藥，彷彿剛從爐火中精心煉製而出，帶着初生的純淨與神祕，宛如世間初見，引人遐想無限。
姜啓心中不由湧起一股濃厚的興趣，他開始漫步於這琳琅滿目的寶物之間，逐一審視，渴望能在其中尋得令自己心動的寶物，尤其是療魂丹藥。
相比之下，英兒與靈兒顯得意興闌珊，對周遭修士視若拱璧的奇珍異寶、靈丹妙藥以及天地靈物，大多隻是淡然旁觀，未露半分欣喜之色。
她二人，不過是陪着姜啓閒逛而已。
姜啓緩緩穿梭於攤位之間，目光逐一掠過，卻鮮少有所動容，只因能入他眼的物件着實寥寥。
正在這時，不遠處一攤位上，幾抹深邃的紫色悄然捕獲了他的心神。
他步伐不自覺地加快，走了過去，俯身細賞那幾株散發着幽光的藥草，片刻之後，口中不禁輕呼：
“這幾株‘萬年紫’！道友是從哪裏弄到的？”
“咦？你居然認識這東西！你有什麼奇寶交換嗎？”
一抹詫異的女聲悠然響起，帶着幾分不可思議，音色竟是出奇的耳熟。
姜啓猛地抬頭，視線鎖定在那擺攤的身影上，心中一驚，脫口而出：
“啊……孔羽凌？孔小姐，你怎麼會在這裏？”
擺攤之人，赫然便是孔羽凌。
面對這突如其來又略感熟悉的聲音，加之對方竟能準確無誤地喚出自己的名字，孔羽凌的臉上不禁浮現出一抹疑惑之色，詫異問道：
“道友何人？聽你聲音倒有幾分熟悉，難道我們之前見過？”