壽春城，一片愁雲慘淡。
袁術敗逃回了壽春，臉上再無一點神色光彩。
四萬大軍，幾乎全軍覆沒。
他已經徹底失去了翻盤的機會。
而就在袁術犯愁之際，一個更加沉重的打擊傳來。
“報——”
“稟袁公，大事不好了，合肥、合肥失守了！”
當士卒把合肥失守的消息，傳回殿上之時，滿堂皆驚。
“……這、這，這不可能！”
袁術驚得目瞪口呆，雙手一時無措，不知該放哪裏。
合肥是九江南部的重鎮，它若是失守了。
就說明袁術連放棄壽春，南逃的機會也沒有了。
“是真的，陳登登陸九江，一路勢如破竹，就在數日前，打到了合肥。”
“由於合肥守備空虛，陳登不費吹灰之力便將之攻下。”
轟！
袁術如遭雷擊，合肥的兵馬是他親自抽調走的。
爲的就是湊足軍馬，大戰大耳賊，可惜塗山一戰，全部葬送於淮水。
“不可能！”
袁術目眥欲裂，咬牙切齒。
“合肥兵力雖然空虛，然陳登欲上九江，須先過歷陽。”
“歷陽有孫香、孫輔一萬人馬據守。”
“他陳登就是有三頭六臂，也不可能在這麼短的時間內，打到合肥來！”
衆皆面面相覷。
良久，謀臣李業站出來，誠惶誠恐地對袁術說道：
“稟主公，據探馬回報。”
“是孫香、孫輔主動放棄歷陽，陳登才如此輕鬆地登上九江來的。”
你說什麼！？
袁術這幾日心情本就愁悶，而當聽到九江南部門戶，歷陽重鎮，居然是白給的。
當即氣得口噴鮮血。
李業低着頭，嘆道：
“孫香、孫輔未做抵抗，保全了本部部曲，過江去吳郡投孫策去了。”
唔！
袁術兩眼一黑，終於明白了過來。
感情自己所託非人，在關鍵時刻遭到了背叛。
他前腳兵敗，就是因爲被人揹叛。
後腳回到壽春，又遭別人背叛。
“傳令！速速遣武士拿下吳景、孫賁，立斬於市！”
“立斬於市！！”
袁術嗓子都啞了，幾乎是嘶喊出來的。
既然孫策敢背叛我，那你留在我這裏的人質，就別怪我心狠手辣了。
可當命令剛一下達，又有下人來報。
“袁公，吳景、孫賁於昨夜，帶着本部部曲，潛逃出壽春了！”
袁術張大嘴巴，如遭石化。
這便是衆叛親離的感覺嗎？
但這還沒完，敗報一封接一封的傳來。
曹操攻克新蔡，紀靈兵敗被斬。
現曹兵已經打至陽泉縣，離壽春不遠了。
關羽已經攻克慎城，不日也要到壽春來了。
前無去路，後無歸路。
袁術頹然地坐倒在了地上，渾身癱軟無力。
連生氣的力氣都沒有了。
就在一年之前，他還虎步淮南，睥睨天下。
不將世間任何一位英雄放在眼裏。
可這才僅僅過了一年，他袁公路怎麼就落到瞭如此地步呢？
袁術此刻真的黔驢技窮了。
直到他現在，他也沒能明白自己爲什麼會失敗。
“明公，今日之事，爲之奈何也？”
長史楊弘出聲詢問道。
他這些年跟着袁術在淮南作威作福，收刮民脂民膏。
若是袁術敗亡了，他的下場肯定也不會好到哪裏去。
“……諸公。”
袁術坐在地上，沉吟良久。
終於緩緩開口，抬起眼眸，說道：
“爲今之計，若得求生，只有去投袁紹了。”
什麼？
當這句話從袁術嘴裏說出來時，衆人無不一驚。
二袁爭霸，竟然要以嫡出的袁術，投靠婢女所生的袁紹而告終嗎？
這是袁術第一次低下他那高貴的頭顱。
衆人明白，當袁術做出這個決定之後，就證明他是真的已經無計可施了。
只有當他最爲絕望之時，纔會想着要去投袁紹。
而歷史上的袁術，也的確是在他人生中最走投無路的時候，選擇去投靠袁紹。
因爲漢代，強調血親紐帶，不是說斷就可以斷的。
同時，對於袁紹而言。
從小被袁術仗着嫡出身份打壓，若能見到袁術對自己低眉順首，那簡直不要太爽。
歷史上的袁紹同意了接納袁術，還派了兵去接。
但最終因爲曹操派劉備阻攔而告吹。
現在，袁術再一次來到人生中的十字路口。
這一次，他依然是選擇了向袁紹低頭。
畢竟現在的他，已經沒有能力阻擋曹操、劉備任何一家諸侯了。
當即命人取來紙筆，親自提筆給袁紹寫了一封信。
信中言道：
“漢之失天下久矣，政在家門，羣雄逐鹿，分裂疆宇。”
“正如周之末年七國分勢，唯強者兼之耳。”
“袁氏出身於陳，陳乃舜之後，受命當王。”
“今本初擁四州之地，民戶百萬，以強則無與比大，論德則無與比高。”
“曹操、劉備欲扶衰拯弱，安能續絕命救已滅乎？”
“天命在君，吾當奉之。”
袁術這封信的內容近乎諂媚，甚至連天命在袁紹這種話都說出來了。
歷史上的袁術雖然稱帝了，但並不是只有他一個人想要稱帝。
袁紹其實也想。
因爲袁氏一直認爲自己出身陳地，受命於天，代漢者，當塗高也。
只不過袁紹沒有袁術那麼衝動，曾經試探過河北羣臣幾次。
毫無疑問遭到了羣臣的反對，袁紹最後只好作罷。
但袁術堅持了下去而已。
現在袁術主動將袁氏主人的身份讓出，袁紹肯定是會買賬的。
袁術也堅信袁紹會來救自己，這對他而言，是一件暗爽的事。
爲了加快效率，袁術特意派出了五隊心腹騎兵，分五路而走。
誰能先送到袁紹處，便將信札交給他看。
傳信兵很快出發，下邳這一路，不出意外地出意外了。
這一路人馬，很快被趙雲巡邏的騎兵隊給截住。
衆人將他綁了，壓來見李翊。
李翊開口審問，這騎士如實交代了，又將袁術的信箋送上。
李翊看過之後，找到劉備，備言其事。
劉備微微一驚：
“袁術勢窮，竟欲投袁紹。”
“彼若果真使河北人下場，於我軍而言，非是利好。”
李翊彎脣笑道：
“不然，今戰事已定，縱然袁紹下場，也無能爲也。”
“況我等乃是奉詔討賊，袁紹至多隻是安置袁術，豈敢出兵干預？”
“更別提我等已將袁術信使扣下，彼要如何通知袁紹呢？”
“即便僥倖，有人能趕到河北，說明此事。”
“以袁紹優柔寡斷的性格，思量耽誤時日，派出人馬又要耽誤時日。”
“前前後後所延誤的時間，我軍早已定了淮南了。”
聽完李翊的分析，劉備乃放下心來。
一面又忍不住誇讚他道，“軍師真是何時何地，都能保持頭腦清醒。”
“接下來如何？”
“正常行軍，去往壽春便好。”
“袁術已是甕中捉鱉，他的敗亡已與我等干係不大了。”
言外之意，對老劉而言，收下淮南纔是第一要務。
至於袁術，冢中枯骨耳。
骷髏王就該爲骷髏。
隨他之後飄零，他已經掀不起任何風浪，對徐州也構不成任何威脅了。
李翊從始至終都未將他放在眼裏，他分得清楚主要矛盾與次要矛盾。
拿下淮南，纔是正經大事。
所以這一路行軍，非常緩慢。
因爲凡所過郡縣，俱要安撫民衆，收攏人心，爲將來統治他們做好準備。
而李翊更是忙得不可開交，每到一縣，便要去收集縣府的公文，律令藏書。
以便將來治淮南之所需。
大軍行過多處郡縣，沿途有不少土人簞食壺漿，夾道相迎。
劉備發出一陣感慨，嘆道：
“不想淮南民衆，如此愛戴我劉備。”
“備功德尚薄，何得百姓如此錯愛？”
李翊與劉曄對視一眼，相視一笑。
劉備當然不知道，淮南民衆如此歡迎他們，是李翊私下裏在做工作。古往今來，輿論戰一直在戰爭中佔據主導地位。
只有做到輿論先制、先敵發聲、先聲奪人，方能立於不敗之地。
李翊提前使人在淮南散佈流言。
——“徐州有個劉使君，使君來了，淮南就太平了！”
“使君來了，青天就有了！”
由於這些年袁術在淮南肆無忌憚的壓榨老百姓，百姓們早已對之恨之入骨。
哪怕是比爛，能換來一個比袁術好的，大家都謝天謝地了。
更別說劉玄德仁義之名著於四海，淮南毗鄰徐州，大家都多少聽過劉備的大名。
而在李翊的輿論攻勢下，大家更加堅信劉備纔是淮南的救世主，只有他才能帶領大家脫離苦海。
李翊特地委託劉曄來操辦此事，因爲他是淮南人，又是本地豪族。
在當地頗有影響力，由他出面宣傳，效果可以翻倍。
果然，不出李翊所料。
在一通輿論宣傳過後，凡劉軍所到之處，士民皆夾道歡迎。
有不少郡縣，尚屯有士兵，然縣令連同各鄉里正，直接舉城向劉兵降了。
劉備感念淮南百姓之德，領着李翊等一衆文武大臣，親自出來慰問鄉親父老。
諸父老數人，鬚髮盡白，面色清癯，眸中無神。
劉備念其困苦，將衆人請入帳中賜座，問道：
“老丈多少年紀？”
一老者答道：
“欲近耄耋矣。”
唔！
帳中諸將無不小聲驚呼，這個年紀在古代已經不是一般的長壽了。
劉備亦覺驚歎，握着老者的手，垂淚道：
“吾軍士驚擾鄉里，備心甚是不安。”
老者嘆道：
“身將入土，何惜年月？”
“袁公路在淮南橫徵暴斂多年，民皆怨之。”
“劉將軍興仁義之兵，弔民伐罪，塗山一戰，破袁術四十萬之衆。”
劉備聞言一驚，暗道袁術攏共才四萬人，自己緣何破了四十萬人衆？
他回頭兼顧一眼李翊，李翊衝他微微一笑。
彷彿說，老百姓說了你就只管認下便是。
劉備恍然大悟，原來這也是李翊的輿論攻勢。
古人只要一涉及到數字，基本上都是信口開河。
因爲這不是信息時代，沒辦法具體統計，只要看到人多，往高了說就對了。
既然劉備兩萬人馬出徵，敢號稱二十萬人。
那打敗袁術四萬人，便對外宣稱殲滅了四十萬人。
這很合理吧？
“今劉將軍仁義之師到此，兆民可望太平矣。”
老者握着劉備的手，至真至情地說道。
劉備感慨萬分，嘆道：
“何敢當老丈所言？”
遂命人取來酒食絹帛，賜給這位老丈。
又將剩下的酒食，分發給其他老人。
旋即號令三軍：
——“如有下鄉殺人雞犬者，如殺人之罪！”
號令傳下，三軍無不震服。
淮南百姓皆感念劉備之德，稽首送別。
……
話分兩頭，
卻說袁術遣人送書去往河北，半道被劉備截住。
愁悶不已，又因此前遭遇了塗山慘敗。
更是蹉跎困頓，而袁術後宮妻妾成羣，多達百人。
袁術與妻妾每日過着紙醉金迷的奢侈生活，日費鬥金。
府庫裏的銀錢喫緊，袁術便派人至壽春中，劫掠富戶百姓，搶奪糧食。
一時間，城內哭喊聲，嚎叫聲，不絕於耳。
袁術只當不見，兩耳不聞。
反正已經翻盤無望，索性直接擺爛。
在徐州大軍到來之前，好好享受這最後幾天的人生。
每日以軍士劫掠來苟延殘喘，維持喫穿用度。
壽春百姓無有活路，折骨爲炊，易子而食。
底層士兵餓得只能去河裏摸河蚌喫。
不少大臣，紛紛向袁術諫言，懇請他拿出糧米來救助軍民。
甚至有激進的大臣諫言道：
“百姓可以不發糧，但底層士兵不能不發餉。”
“時日一長，軍心生變，必要惹出禍事來！”
袁術聞言大怒，連殺兩個大臣。
諸大臣，遂不敢進言。
袁術一家子，包括他後宮妻妾數百人，依舊每天過着錦衣玉食，奢侈荒淫的生活。
僅幾天時間，壽春已有大量官員和士兵逃亡出去。
袁術只做不理，揚言，“任其自去！”
依舊每日與妻妾飲酒作樂。
袁術沉浸在自己的美夢裏，但卻無法阻擋徐州大軍的滾滾向前。
未有兩日，劉備軍抵達壽春。
壽春乃是淮南第一堅城。
光是周長就達十餘里，佔地近六千畝。
淮水橫穿其間，肥水緊鄰身後。
也難怪袁術敢如此有恃無恐地舉全軍與劉備交戰。
因爲即便他打輸了，仍然有如此堅城作爲守備。
劉備兵臨城下，倒也不着急攻城。
採納李翊的建議，暫時先圍住壽春。
不過由於壽春城過大，兼之河水衆多，沒辦法四面合圍。
劉備先命人製造工程器械，配重投石機。
一面又感嘆壽春的富麗堂皇，雖遭袁術蹂躪。
可光看建築，亦能看出此城富庶。
也不知袁術是收颳了多少民脂民膏，來建造他的私人宮殿。
“如此富城，若是摧毀了，委實可惜。”
望着架上來的配重投石機，劉備有一絲絲猶豫。
他見識過這發石車的威力。
如果對着壽春城來那麼幾發，每日狂轟濫炸。
即便堅如壽春，也是抵擋不住的。
尤其袁術遭遇大敗之後，也來不及搶修加固了。
於劉備而言，袁術彈指可滅。
壽春是他未來的根據地，打壞了，就可惜了。
李翊諫言道：
“袁術自塗山兵敗之後，哪有餘力再抗我大軍？”
“所能恃者，無非一座堅城耳。”
“我等可照此前攻克龍亢之法，採以攻心之術。”
“袁術衆叛親離，壽春不攻自破。”
劉備大喜，若能夠不費一兵一卒，拿下這座淮南第一堅城自然再好不過。
“那軍師命人造的這些發石車？”
“照發不誤，此爲威懾之用。”
李翊開口解釋，凡事要恩威並施。
一面要施恩於壽春百姓，一面又要用回回炮攻打城牆，展示實力。
劉備從其言，先命人對壽春開展輿論攻勢。
套路還是和之前一樣，投降不殺，保留原有官位。
進城之後，劉軍將封存府庫，與民秋毫無犯。
隨後，又命田豫等操縱發石車，間次發射，轟擊壽春城牆。
一時間，震天動地，嶽撼山崩。
巨石所擊之處，無不摧毀。
未有兩日，汝水曹操兵馬，關羽潁水兵馬，亦紛紛殺到。
與劉備合兵一處，加強壽春圍勢，合力攻打。
袁術在金殿中夜夜笙歌，聞得城外響動，如夢方醒，驚覺劉備已經殺到。
大臣舒劭衝上殿來，冒死向他諫言道：
“主公，河南軍已經殺至城下了！”
袁術酒醉朦朧，但腦子此刻卻意外地十分清醒。
對於這個結果早有預料，只是淡淡問道：
“既然賊軍已經殺到，爲何不領兵拒敵？”
舒劭慘然一笑：
“軍中已許久不曾發餉，諸將士皆不願再戰。”
“大部分人都已潛逃出城，向河南聯軍投誠了。”
哼~
袁術輕哼一聲，“皆是忘恩負義之人吶。”
又問道，“楊長史、閻主簿呢？”
舒劭答：“俱閉門不出，不肯見客。”
有心腹侍從在袁術耳邊諫言道：
“此必是二人知聯軍將至，才故意閉門不出。”
“主公可差武士將之抓來。”
袁術卻搖了搖頭，嘆道：
“大勢已去，無能爲也。”
“又何必強求，任其自取吧。”
袁術放下懷中的酒罈，顫巍巍地起身。
由於這段時間的紙醉金迷，他的身子都胖了不少。
只見袁術拔劍在手，向舒劭闊步走去。
……
（曹劉目前勢力分佈圖）
(本章完)