皇帝明旨詔令海關總督衙門設於金陵，楊致急需用人，秦空雲與曹雲程都是知道的。這位大爺在心氣不順的時候，連皇帝都敢不鳥，豈會輕易容忍幾個有心求官的文人在他面前拿大？
不需經歷科考選拔而躋身仕途，是無數人夢寐以求的渴盼。秦空雲與曹雲程都是心思伶俐之人，當即欣然應允。
只要是人，多少有幾分自戀情結。楊致說的給予蘇子明舉薦三人的三日時間，是從抵達金陵的當日算起，按照他的算法，已經過了兩日。楊致向來說到做到，如果是三人途中突遇意外，當然可以理解原諒。自持有才而太把自己當盤菜的人，通常不好使喚。如果有意拖延不來，這樣的人不用也罷。打發幾個銀子讓他們趁早滾蛋，還是看在蘇子明的面子上。
對這三個人，楊致真是抱着無所謂的態度。想做官的人多得是，大不了多費幾日功夫。即便鼓搗出一場公開招聘會，也不是沒有可能。
第二天上午，楊致仍然暫時無事。早在一年之前，他心中便產生了一個想法。趁此間隙，把自己在書房關了半天，將想法擬成文稿。隨着屬於自己的架構日漸擴大，如今既有實際需要，又在金陵有了場地，也到了付諸實施的時候了。
就如秦空雲所說，這個想法說來簡單，實施不易：那就是親自培訓密諜，着手組建直屬的情報機構！無論從什麼角度來說，曹雲程都沒有與秦空雲並列的分量。之所以囑咐曹雲程在扈從中選出三人，既是爲了組建這支祕密力量。也是爲了迷惑秦空雲。楊致心知這事最終瞞不過秦氏，能瞞多久是多久吧！
午後。楊致躺在後宅庭院的躺椅上閉目養神，享受着秋日和煦的陽光。聽到輕盈細微的腳步聲。忽又在一丈開外停住了，也不睜眼就問道：“有事？”
“小婢還以爲侯爺睡着了呢！門僕稟告，有客到訪。因侯爺正在小寐，一時不敢驚擾。”
“有客到訪？……幾個人？”
“三人。都是身着長衫，一位面容清瘦的先生自稱名叫張幹，一位鬍子花白的先生自稱名叫高可競，一位身材胖碩的先生自稱名叫薛青雲。三位先生說，只要侯爺一聽到他們的姓名，自然會接見。”
不愧是醉香坊培訓出來的伶俐人兒！三言兩語就將訪客的大致情況說得清爽。
楊致伸了個懶腰正欲起身。想了一想，重又躺了回去，吩咐道：“就把他們帶到這裏來見我。”
美婢領命而去，背轉身卻是暗暗咋舌。既不奉茶，又不設座。哪有這樣在後宅見客的？侯爺對下人們尚且那般客氣，想必三位先生不怎麼受待見！
三人來到之後見到這幕場景，面面相覷，神色各異。根據美婢對三人樣貌的簡略描述，楊致基本可以確認他們的身份。張幹一臉憤懣。高可競面無表情，薛青雲則是面帶微笑。
楊致似乎仍無起身相迎的意思，雙手枕頭笑道：“三位先生幾時到的金陵？我託蘇兄轉交的盤纏，可還夠用麼？”
三人想坐沒處坐。只能直挺挺的站着，一時頗覺尷尬。張幹拂袖將臉轉向一邊，高可競微微搖頭。只有薛青雲拱手一揖，從容答道：“在下等三人應蘇兄相邀前來後。日夜兼程，抵達金陵已有七日。”
已到了七天。拖到今日纔來，早幹嗎去了？虧得你還好意思扯什麼“日夜兼程”！
楊致心下大感膩歪，卻饒有興致的問道：“哦？金陵好玩嗎？”
咋一見面，楊致幾句問話暗含機鋒，不乏厭憎之意。薛青雲貌似如實回答，但不經意的將他自己擇了出來。
高可競板着臉道：“侯爺應該知道，我們不是來玩的。”
楊致悠然道：“高先生恐怕是誤會了。應該知道的是你們，而不是我。”
不就是拖了兩天纔來拜見你嗎？蘇子明在信中一再強調楊致求才若渴，預想中類似倒履相迎、臉面十足的場面並未出現，是以三人均感底氣不足，“拜”字大可以省去。
張乾冷哼道：“侯爺對我等這般慢待，是效仿漢高祖之遺風否？”
楊致就是有心要挫一挫三人的氣焰，不慣出他們死鴨子嘴硬的毛病。你拽是吧？我比你更拽。
針鋒相對的道：“俗話說，人敬我一尺，我敬人一丈。是否慢待，相信張先生心中有數。先生說我效仿漢高祖，是在自比高陽酒徒麼？”
高可競嘆道：“我等不敢自比酈食其。然而侯爺如此斤斤計較，難道不怕留下器量不宏之名？”
楊致嗤笑道：“難爲高先生說得客氣。什麼叫器量不宏？簡直就是心胸狹窄嘛！好比賭錢，我的本錢很厚實。犯得着在你們面前裝孫子嗎？”
張幹拱手揖道：“我等若無本錢，怎會應子明之邀而來？子明只道侯爺求才若渴，不過如是！”
楊致也不生氣，不置可否的問道：“三位先生都是這個意思？”
三人一時默然。楊致掏出幾張銀票遞與身旁的美婢：“每位先生打發一千兩盤纏，餘下的賞你了。勞煩你代我送幾位先生出去。三位仁兄，慢走不送。歡迎有空再來金陵玩兒哈！”
張幹勃然作色道：“侯爺何必辱人太甚？！莫非以爲我等三人是叫花子麼？”
“你以爲你是什麼東西？難道不是叫花子麼？”楊致冷笑道：“你以爲我的銀子是大風颳來的？侮辱你？你倒是用銀票來侮辱我試試？就算你們一路乞討要飯回鄉，跟我有一文錢關係嗎？”
楊致完全是撕開臉面說的大實話，張干與高可競進退兩難，不知如何作答。薛青雲始終笑容不減：“我等愚鈍，請侯爺明示。”
孰料楊致接下來的話更難聽：“你們別以爲自己是個人物，其實就是三個蠢貨！我急需用人，你們需要出路。但三條腿的癩蛤蟆不好找，兩條腿的大活人滿大街都是。嘿嘿，尤其是想做官的大活人。求才若渴？禮賢下士？你們是沒睡醒吧？我們只不過是各取所需，兩相其便，如此而已。在我面前擺譜？難道你們沒打聽過我是什麼人嗎？你們把自己當盤菜，我還不一定看得上！諸位恕我直言，願意留下就聽我的章程，覺得委屈的趁早滾蛋。”(未完待續。。)