九月十九日，吉良軍進入下越最北端的巖舟郡，從阿賀野川向東北延伸，一路上新發田氏、加地氏、中條氏、黑川氏、色部氏、本莊氏、鮎川氏一字排開延伸向出羽國，他們這一羣武家也就是所謂的揚北衆，又稱之爲阿賀北衆。
這羣牛皮癬一樣的地方國人組織在各國都有，比如畿內就有一羣難惹又難纏的國人，平時膝蓋軟的像麪條見誰都磕頭，但你要是惹到他就會成羣結隊的蜂起成爲一揆軍，土一揆連朝廷幕府都拿他們沒招，這些地方國人也差不多，每個人都有一手纏人的好本領，比如越後的揚北衆就是其中的典範級郎黨。
這羣人和武藏七黨很相似又不太一樣，相似之處是他們都來自阿賀野川以北距離上越春日山城國衙偏遠，逐漸憑藉地緣關係建立起一羣依託鄉土的武士集團，不同之處則是這些人不同於鎌倉時代的郎黨，本身並不是一個氏族出身，他們來自諸多全無關係的郎黨組成。
其中比較著名的氏族根據出身，被分爲小泉莊的秩父黨、奧山莊的三浦黨、加地莊的佐佐木黨、白河莊的大見黨，以及偏向長尾家的舊新田黨、信濃源氏等武家聯合組成。
秩父黨的宗家本莊氏，分家還有色部氏、鮎川氏兩家，這家出自坂東八平氏之一，秩父黨的真正嫡流是鎌倉初期著名御家人畠山重忠一族，自他死後一族惣領被足利家繼承，纔有了現在三管領之一的足利畠山家。
三浦黨的宗家中條氏。這個中條氏與吉良家的中條時秀的家族沒有任何關係。三浦黨也是坂東八平氏之一。而家督中條藤資在揚北衆也是頭領級的武家，分家有正在鬧大亂的黑川盛実、黑川清実父子一族，以及吉江景資一族，以及親近長尾家的山吉政久一族。
大見黨遍佈整個越後，其嫡流是城氏，就是跟隨大熊朝秀逃跑的那個城正資，他也做了一名光榮的俘虜，大見黨也是坂東八平氏之一。分家有越後七郡第一勇士的柿崎景家一族，安田長秀一族、以及杉原氏。
佐佐木黨的宗家是加地氏，分家有新發田氏、五十公野氏、竹俁氏，也是十分強勢的有力國人一族，當初長尾爲景爲了與揚北衆達成和睦，就把自己的妹妹下嫁給佐佐木黨的加地春綱做正室，由此才安撫住揚北衆。
舊新田黨不是一個家族，而是新田義貞所屬南朝一方的武家，其中就有親近長尾家的小國氏、甘糟氏，信濃源氏的金津氏、新津氏等也是偏向長尾家的一方。
除卻這幾家之外。白河莊的山浦氏和與鉢盛城的千坂氏，雖然居住在阿賀野川以北。卻不屬於揚北衆的一員，山浦氏是越後上杉家庶支，千坂氏是犬懸上杉家的庶支，兩家同爲越後上杉派而與揚北衆隔閡較深。
其實在下越長尾家也有領地知行，而且長尾家也是坂東八平氏之一的鎌倉黨一族，家族發展盤根錯節遍佈整個關東，並一直擔任關東管領上杉家的家宰，鎌倉黨的實力甚至要超過秩父黨、三浦黨、大見黨加起來的力量，其中就有千秋長尾氏、鎌倉長尾氏、白井長尾氏、惣社長尾氏以及越後長尾氏，但這一族實力分散到關東八國顯得薄弱許多，在越後只有越後長尾一支。
即便如此，越後長尾也仍有府內、三條、上田、棲吉、下田、蔵王堂、琵琶島等諸支脈，整個長尾家的力量一但捏合在一起，其勢力可以穩壓揚北衆一頭，長尾景虎奉行的策略也是致力於團結一門，拉攏分化揚北衆的策略。
當身背足利二引兩靠旗的吉良軍進入下越的那一刻起，越後的國人呈現極大的熱情，加地城大廣間內，作爲揚北衆中親長尾派的金津義舊、小國賴久親自迎接，兩人年紀都在四十歲上下，一臉興奮的表情難以掩飾。
這半個多月兩人承受的壓力是巨大的，揚北衆內部達成某些祕密協議也被他們從特殊渠道獲知，但就算他們知道又能怎樣？在這個圈子裏混就必須遵守圈子裏的規矩，同樣的道理可以代入揚北衆的圈子裏，他們這種從屬長尾家的非主流能做的有限，除非一門心思和揚北衆過不去，那樣對他們的家族也不是一件好事。
“武衛殿在中越那場大勝極大的鼓舞了大家的士氣！讓許多人抵抗叛軍的心志更加堅定了！”
“武衛殿！我們是不是該開戰了？”
壓抑多日的兩人此時求戰心切，吉良義時和顏悅色着說：“不急！先說說中條越前殿的情況吧？”
“越前殿的情況還好！這幾日黑川家與本莊家都安靜下來，大寶寺家在本莊家的舞鶴城駐守暫無動靜。”兩人也沒說是因爲被吉良軍給嚇的不敢出陣，吉良軍輕描淡寫的喫下兩千軍勢的消息傳入下越，誰還敢在這個節骨眼上不開眼的在野外決戰簡直是作死。
“躲起來做縮頭烏龜？以爲這麼做本家就沒辦法處置你們了嗎？”吉良義時無聲的一笑，他只用一把火就把北條城燒的半廢，鐵炮與重藤弓雙重壓制以目前的戰術水平簡直作弊，若不是他愛惜兵力不捨得用人命填，那北條城早早的就被攻下了。
簡單的歡迎宴在下越國人雲集下草草召開，除了負責前線的中條藤資、鮎川清長、色部勝長沒有過來之外基本該來的都來齊了，在宴會上揚北衆們爭相奉承這位代理國主，有些直接參與當日春日山城的國人還繪聲繪色的描述起當日的情形，吉良義時如何英明果決雲雲。
反正這些揚北衆的文化底子也就那樣，反過來掉過去就那麼幾個形容詞用來用去，聽的吉良家上下一陣反胃。三河的武士雖然嘴巴也夠笨的。但好歹他們也在畿內薰陶三年。沒喫過豬肉也見過豬跑，早就對這等低水平的阿諛之詞不屑一顧。
這場並不豐盛的歡迎宴很快結束，吉良義時以遠來疲乏爲由拒絕那些準備拍馬逢迎的揚北衆，這些人就是想拉近關係套近乎，最好是能套出吉良家軍備情況以及怎麼練出來的精兵，至於效忠？他們從頭到尾都沒說過啊。
“躲起來也好！躲起來總比四處亂串要好一些。”
本多時正愁眉苦臉道：“館主大人！下越交通不暢，小馱荷隊的運輸實在是”
“小馱荷隊出問題了？”
“因爲下越的沼澤臺地太多，我軍的小馱荷隊不熟悉道路險些麋鹿。繞行很遠幾次運來兵糧還遭遇當地地侍、盜匪的劫掠，好在都被本家的足輕隊給一一殲滅。”越後的領地極爲寬廣，從東北到西南數百公裏，其地形複雜遍佈沼澤、密林、丘陵、高山、深谷等各種地貌，從信濃川向東北方向前進，逐漸出現大量未開發的湖沼溼地，給小馱荷隊的正常行軍帶來極大的麻煩。
吉良義時走到地圖前略作思考，就指着地圖上的一條藍線，說道：“換迴船吧！可以從荒川直接來到平林城下。”
順着他手所指的地方，那是下越北端的荒川。這條天然的河流將揚北衆又分割成兩部分，荒川以北主要是秩父黨所屬的本莊氏、小川氏、色部氏、鮎川氏等諸族。這裏的地理位置靠近出羽國的莊內，使得本莊家一直都與出羽國人有着千絲萬縷的聯繫。
本莊城原名舞鶴城，原本是本莊氏分家小川氏的居城，自從兩年前本莊繁長在十三歲時，主持他父親本莊房長第十三回忌，突然發難逼死叔父小川長資之後，就順勢奪取這座舞鶴城並改名本莊城。
攻擊本莊城就是此次作戰的核心目標，吉良家此次藉助這條荒川運送兵糧平林城，不僅僅是一此簡單的運送兵糧行動，更是對下越國人的一次試探，試探他們對攻擊本莊城的態度和立場如何。
“臣下明白了！”本多時正若有所悟的點點頭，興匆匆的起身告辭而去。
“本莊繁長，色部勝長，鮎川清長，這秩父氏本莊一族真夠麻煩的，揚北衆更麻煩！”盯着地圖思考許久，實在受不住勁跑回自己的營長李。
斥退加地家安排來的侍女，吉良義時頓時放鬆下來，這接連多日的奔波勞碌又要籌謀算計實在是讓人有種精疲力竭的感覺，好在惡劣的局勢終於被控制下來，即將爆發的這一戰就是終結越後內戰的重要戰役。
“殿下累了吧！千代女幫您捏捏肩！”雙馬尾小蘿莉悄悄的從他身後冒出來，比起半年前乾乾瘦瘦的小蘿莉，這纔多久就長高半頭多，要不是小蘿莉小時候的營養跟不上，或許也能向一米四八挑戰一下。
“唔，這邊用點力氣！”笨蛋蘿莉不但個子長高許多，就連頭髮也長出一截，兩個雙馬尾比起初見時的羊角小辮放大幾十倍，已經可以垂到雙肩上頗具規模。
“話說千代女平時都做什麼呢？總是神出鬼沒的。”
“現在嗎？跟着殿下、修煉忍術，喫飯睡覺！”笨蛋蘿莉的脫線式回答依然給力，隨着按摩的動作小腦袋還會跟着左右搖擺，晃着雙馬尾掃在他臉上癢癢的，不大會兒一陣睡意上漸漸閉上眼睛。
“殿下！”
“唔？”
“那個妖魔童子後來怎麼樣了？”
“不是約定過，在回去之前不能提問多拉衛門記的問題嗎？你又犯規了喲！”吉良義時睜開眼睛，在千代女的額頭上輕輕彈了下。
“噢！那就不講就是啦！爲什麼要彈人家的額頭！”笨蛋蘿莉撅着嘴一臉不高興的揉着光潔的額頭，過了會兒，又轉過頭悄悄問道：“殿下又要去打合戰嗎？”
“嗯！”
望月千代女歪着腦袋看着他：“那些壞人什麼時候才能打完呢？”
“這個有些複雜，我也說不準數。”
“就像多拉衛門的故事一樣嗎？要好久才知道結果啊！”
“某種意義上來說，是的！”(未完待續。。)