妥當？不就是給宋閥一點兒好處嗎。好辦。我早就有數了：“皇上，不若這樣，皇宮裏工部多的是算精賬的官吏。不若派一兩個人仔細預算工程開銷，讓工部從國庫抽調，發往蘇杭宋大人處。（防止宋閥爲了工程強徵賦稅）另外派兩個精通水道的工程師前去監工，儘量減少開支。當然，宋大人這些年一直忙於河道，沒有功勞也有苦勞，我看皇上還是請人算一下這幾年用於運河的開支，將這筆錢返還宋大人纔對。”話說到這個份了，就看你煬帝會不會接下去了。要是接不下去，只能算你遲鈍了。
皇上見我這樣解決了運河問題，高興道：“那是當然，工部趕緊預算工程開支，覈算以前運河的開支，如數返還宋大人，另外再加賜黃馬褂一件，黃錦靴一雙。宋大人位高，已經封無可封了。這樣，進宋大人爲宋王，領揚州。”
宋妃爲宋閥爭取到這麼多的榮耀，自然是得了便宜不賣乖了。笑道：“宋家爲了皇帝，鞠躬盡瘁，死而後已。臣妾自當告誡家父，讓宋家全力爲皇帝效力。”
後妃的問題總算擺平了。也該是我上路的時候了，我回頭看看了京城，不知什麼時候才能再見。
此次出巡也是揚我國威，自然是得到百姓支持。馬車行在京城中，沿路都是夾道歡迎的百姓。煬帝自然是興奮不已。不是還探頭和大家打招呼，把護送的衛隊驚了一身汗。
車行第一日，還是很新鮮的，我也感嘆皇帝的日子就是好。宮中呆膩了，就出巡一次，體驗一下生活，好生愜意，心下倒是感激皇帝對我的恩情了。我這簡直就是皇帝的生活了。正在心下感激，有護衛敲我車門：“羅翰林，皇帝叫你說話去。”哎！這個煬帝，一刻也不讓我安靜。只得下了馬車，換了護衛牽來的馬，上得馬鞍，才知道騎馬的難度，我晃晃悠悠的騎馬到得皇帝的馬車，一路傳來護衛的小聲。
和煬帝坐在馬車內，氣氛緊張起來了。我這人就是這樣，沒出息，見到上司就發軟，完全沒點兒才子們的恃才放曠。我唯唯諾諾的說：“皇帝召小的爲何事？”煬帝笑道：“羅愛卿，不必緊張，朕召你來只是聊聊天。”不緊張纔怪，換作我是皇帝你是翰林試試。
我僵硬的笑了笑：“皇上，在下文不及劉翰林(本朝的最高翰林)，要談天問事，劉翰林最是能擔，不如在下這就去喚劉翰林。”
煬帝有意讓我難堪：“不了，不了！你我說說話最好。那劉翰林雖是淵博，卻愛引經據典，讓朕難堪。老匹夫而已。知道朕爲什麼叫你陪同嗎？”都說聖意不要揣測，我當然也不敢造次不是，我尷尬道：“皇上自有道理，我們做臣子的哪能揣測出聖意？”
煬帝也不和我耍嘴皮子：“朕叫你來，一是可以威儀西域，二來這一路不免戰鬥，朕總不能帶個軍事吧，那樣太招搖，還會讓西域二十七國誤會我是來征戰的。這就需要有個文震四方，又能略會武功的人物。羅愛卿的文才自是不用說，你又在御書房行走多時，自然精通兵法謀略，你就是這樣一個合適人選啊。”御書房兵法謀略的書籍自然不少，可是，我不愛好這個啊。這下可就出醜了。若是遇到敵襲，能僥倖得勝還能保住人頭，要是抵不住，那不是人頭落地？轉念一想，若是失敗了，連皇帝人頭都要落地，何況我這小翰林呢。這樣一想，心裏倒又安然了。
煬帝似乎看出我的心思：“是不是覺得朕在說笑？朕出巡一定帶了精兵強將，身家性命安全極了？羅愛卿啊！朕這次還真的仰仗你了。這次出巡，李淵怕宇文化及生事，我也心中有疑慮，京中防衛就沒敢抽調，此次朕的護衛只有千餘而已。西域多是大漠，他們作戰悍勇，機動性強。針對這個特點，回去研究一下吧！”
我喫驚不小，京中環境竟然到了這個地步了。連皇帝出巡都不敢帶多的兵馬了。難道麗丹說的是真的？這日後還怎麼徵高麗。不過這樣也好，日後不徵高麗，我大隋還能多活幾年。我也怕路上出了麻煩，也在心中苦搜以前看過的幾本兵書的內容。搜腸刮肚也想不到好法子對付這種兵馬。哎！早知今日，當初就該多看看兵法了。
想不明白，便倒頭睡了。腦在思考。腦中出現了大漠兵馬的情形，那些大漠人馬，憑藉自己速度的優勢，將我軍圍住，轉着圈的砍殺我軍，包圍圈越來越小，最後我軍就這樣被全殲了。我這是站在大漠人的立場考慮的，畢竟作戰誰都要發揮自己的優勢，他們的優勢恰恰適合這樣的作戰方式。
我們的優勢是什麼呢？以前是人多，現在連人數都佔不了優勢。我搖頭苦笑。似乎末日來臨。反正總要一死，和不瀟灑死去呢？何必杞人憂天。想不出來就不想了。竟然睡着了。
旬日，到了甘肅隴西。此次是爲了開通絲綢之路，當然要互相通商了。在甘肅隴西煬帝讓商隊卸下商品，在當地交換貨物。暫時在甘肅官驛住下。由於甘肅是大隋管制，官員自然是行臣子之禮，倒也是舒適自在。住在官驛，來往的都是官員，由於我是皇上的心腹，自然是門庭若市。皇帝由於身份尊貴，這些官員倒也不是能隨便見的。這樣一來，我的房間倒比皇帝的熱鬧了。
在來往官員中，我一直在打聽他們可有什麼新鮮玩意。並不是我貪玩，實在是怕日後遇到沒有臣服我大隋的匈奴兵，若是戰鬥，怕是喫虧。我借詢問新鮮物什，看能不能發現對付馬匹的利器。畢竟匈奴雖強悍，還是仰仗了馬匹優勢，若是壞其馬匹，戰鬥力定然降下七八。只是這些官員們，溜鬚拍馬還行，問起這些卻都是一臉無知，只能答些奇書異藥出來，實在是讓人痛惜。好在明天要舉辦商品博覽會，到時商家多了，再做打聽吧。
連日的行車。翌日，直到日上三竿。我才睜開我的睡眼。皇上早就出去了。我向官驛老闆打聽，說是去了隴西上頜鎮，在那裏舉辦博覽會。我匆匆趕了過去。我見煬帝盡是交換些珠寶金銀，我趕緊上去勸道：“皇上，金銀珠寶我大隋有的是。當今之際，我們還是換些長矛堅盾的好。我們還要西上，難免遇到匈奴，沒有盾牌不行。他們多是騎兵，我們戰士的刀是派不上用場，索性都換成長矛。”煬帝也覺得我說的有理，就叫商隊多換些堅盾長矛。由於我軍的刀是上品，又是一刀換一矛，自然是都換成了長矛。如此裝備後，我倒有些把握了。我四週轉悠去了，希望能發現好東西。
在一個老獵人的攤位上，我看了好多馬蹄模樣的東西，我問：“老人家，這是何物？”老人笑道：“年輕人沒打過獵吧？這是馬蹄鐵，專護馬腳的。你們西去，這個一定有用的。”我來了興致：“有用倒是有用，只怕這厚重的東西加在馬蹄上，會減慢馬速！我們此去要的速度，畢竟國不可一日無君。”
老人眼中閃過‘你無知’的表情，然後耐心的說：“此馬蹄鐵護住馬蹄，不會使馬受傷，還會加快馬速，因爲它與地接觸，可以更好的穩住馬身，讓馬專注奔跑。”原來如此，我笑道：“老人家，這些我們都要了，用一匹布換，可否？”老人笑的嘴何不攏：“行！行！這些也送給你。”（未完待續）