不知是天意還是偶然，自當初帝少景在封禪一役中慘敗而還後，帝京的天空便再也沒有放晴過，時雨時雪，或者便是灰沉沉的雲層密聚着，蓋壓在帝京的上空，街頭巷尾的肆井之民雖然不知天下大勢，不懂氣數更替，卻也都在心中各各存了些陰翳，很不舒服，有些年歲久些，見過世面的老人，更是每每看着天空搖頭嘆息，雖礙於這是天子腳下，沒人敢說些違禁喪氣的話語，但那種陰沉壓抑的感覺，卻到底還是隨着這一搖一嘆潛入了遍城百姓心中。時爲帝少景十一年二月卄八午後，上午本已有了些放晴意思，但過午之後，天空卻又漸漸陰沉，一片似鐵彤雲中，有撲撲梭梭的雪花落下，但終究時節已漸入春，地氣已暖，雪花漸落漸融，雨雪交加，粘粘乎乎的摔在屋頂地上，弄得地上泥濘一片，走起路來舉步維艱，只有那些大家豪門凜然無懼，依舊是鮮衣怒馬赤駟車的橫行街裏，輪蹄過處泥橫飛，自又換得許多苦嘆暗罵。“天，又陰了…”自搬了張大椅子坐到德合殿的檐下，帝少景邊輕輕用拳頭捶着自己的胸口，邊自右手邊取起猶還熱氣蒸騰的貢茗抿了一口，微微的皺了皺眉，卻沒說什麼，只是抬起頭，自檐間緩垂急落的若續雨簾中看向已灰濛濛了不知多久的天空。此茶雖爲極品，卻系去歲所貢，此水雖出名泉，卻爲前日所汲，入口之際，便沒了那份子沁人心肺，使人腋下生風，飄然欲去的清香高味。冬日原無新茶，但大正王朝所轄土地東南西北皆有萬里，南部的松明諸州地氣溼熱，終年不見冰雪，春來甚早，旬前便已有新茶吐芽，本來朝廷制度，自有萬里驛騎貢新茶，但近來南方春雨霏霏，竟至洪災，數條大路皆爲大水而斷，驛路受阻，原定於昨日送至的新茶便未能剋期，至於烹茶所用泉水，一向取自西城外玉泉，但近日來雨雪連綿，土石動搖，終於昨日山石崩陷，污了泉水，雖然泉眼未損，長久必定無礙，但三五日間，卻是無淨水可取。默默舉杯，又抿了一口茶水入口，帝少景將茶杯慢慢放回搭手椅上，緩聲道：“牧風麼？進來吧。”“兒臣遵旨。”溫和而從容的語聲中，一名白衣青年自德合殿外轉入，肅容正步而行，其態儼儼，雖處雨雪交加，卻若沐春風，走得從容自若，不疾不徐，半點瑟縮之色也無，在一個“禮”字上當真是丁點兒毛病也挑不出來。帝少景第三子，帝牧風，時年一十九歲，尚無職封，一向就讀翰林院中，諳詩畫，能解經史，文聲頗著。行至帝少景身前五步處，帝牧風站住腳步。此地尚在檐外，雨雪交作不休，帝牧風卻是若無其事，恭聲道：“兒臣參見父皇。”說着已一提衣襟，跪了下去。帝少景以手託頜，注視着他，並不說話。風忽急，雨水漸大，呼嘯成千萬水線，被亂風吹動，扯織成灰暗摻着晶瑩的大幕，劈頭劈臉的亂蓋下來，帝牧風默默跪伏，不一時便已衣服盡溼，肩頭卻仍然挺的筆直，並無一絲顫動。須翌，雨水漸小，天邊烏雲晃動，隱約現出幾片晴空，帝少景微微頷首，忽道：“牧風，朕意欲將六營八衛禁軍盡都裁撤，你有何見解？”他這幾句說話，竟如晴空中響了個霹靂，一直也如託天地，恬然自若的帝牧風竟然失色而起，驚聲道：“父皇，您說什麼？！”所謂禁軍，乃是護衛帝京，駐於帝京四周的御林精兵的統稱，由於乃是帝者所能直接掌握，同時也是離帝者最近的部隊，故人比之爲“榻側太阿，不可倒持”以喻其重，歷朝歷代無不重視，各有一套方法制度來保證其之實力及忠誠，開京趙家開國先祖便是禁衛軍大將，得部下擁戴而取御寰，故於此道更加重視，甫一建基，便迫不及待將原禁軍大將盡去兵權，又將禁軍劃作六營，分守帝京內外，是爲衝鋒，陷陣，驍騎，護軍，健銳，射聲六營，各轄兵數萬，分守帝京內外，後來猶覺不安，遂又另設八衛軍，內三外五，是爲左右親衛，左右羽衛，左右勳衛這“內三衛”以及左右武衛，左右威衛，左右金吾衛，左右監門衛，左右千牛衛這“外五衛”，各有數千編制，內三衛守護帝宮，外五衛拱衛京畿，六營禁軍仍駐帝京，但編制已削去甚多，合不過數萬軍士，地位也降至八衛之下，但裝備之精，操練之嚴，軍士之強，仍遠遠勝於地方駐軍。雖然後來又建有帝京將軍衙門，也轄有約兩萬軍馬，但長久制度已成，衙門所領軍馬質量比諸上述兩軍那是差出許多，亦遠不若兩軍將領所蒙的信重依賴。數百年來，六營禁軍及八衛軍兩支部隊相互牽制，也相互扶助，一向都是開京趙家掌握帝京，威懾四野的掌中利器，如今天下動搖，四野蠢動，便帝京當中也是一日數驚，更有八方諜間交匯，正是當示武天下，爍其鋒刃的時候，帝少景卻忽然說要將兩軍盡裁，帝牧風自然大驚失色，一時竟連君臣父子之禮亦都失持。見他這樣，帝少景只冷冷一笑，道：“吾兒失儀了。”帝牧風身子一震，忙又翻身跪倒，道：“兒臣死罪。”帝少景擺擺手，淡淡道：“赦你無罪。”又道：“六營八衛之製成久開國先祖，由來已久，與今時世已不合用，如今天下將亂，孫無法躍躍於北，太平道陰窺在南，若再不有所反應，俟到天下大亂，賊軍迫入桑韓之境，那時便擁百萬雄師，又有何用？”又緩聲道：“吾意，將六營禁軍撤併，合爲一旅，名爲‘天策軍’，再將羽，勳兩衛合入外五衛，亦作一軍，名爲‘神武軍’，兩軍中各設校尉四人，代掌軍事，卻無遣使之權。”“以吾度算，成軍同時，亦應有所增補，縱倉卒不便，但長久之計，兩軍可各定十萬軍員，現下裁併一番，亦當各有六七萬精兵悍卒，以驅前敵，可濟韓芹之急。”“兩軍之上，設衛將軍一人，盡握兩軍權柄，八校尉只尊其一人之命，不受兵部號令。”說着話，帝少景將眼睛抬起，在帝牧風身上慢慢打量，停了一會，終於說出了那句令帝牧風心膽俱裂的話。“而，堪任此職者，除吾兒你外，更有何人能當？”“父皇！”驚呼着，帝牧風磕首入地，竟迸出血來！“兒臣深感父皇重託，但兒臣一向好文淡武，不長兵事，恐誤國家之事，二哥武藝精強，嫺於兵略，深孚軍中之望，何不使其當此大任？”帝少景微微頷首，道：“能知舉賢，很好。”又道：“你莫要多疑，也莫要再躲，如今國家危難，爲父又身體如此，你們再不代爲父分擔，爲父怕便快撐不下去了。”說是吭吭的又咳了幾聲，神色已有些疲憊。他口氣雖然溫和，其中意思已頗不善，如“多疑”，“再躲”雲雲，聽在精熟史冊的帝牧風耳中，那有不大汗淋漓的道理？忙又不住頓首，卻已不敢說話。帝少景苦笑一下，道：“莫磕了，起來吧。”帝牧風答應着謝恩而起，帝少景又溫顏道：“雨大了，來檐下避避罷。”待帝牧風入至檐下，侍至身前，方執住他一隻左手，嘆道：“朕非神仙，這萬里江山總有託付於人的一天哪。”帝牧風身子一顫，不敢接話，卻喜帝少景又怔怔嘆道：“你莫再想了，你二哥已受了我的面命，起程離京去做些事情，所以這幾天你纔沒見着他，他回來後當然我還另有任命，那時替你下來也未可知，所以你只管好好去作，不要再胡思亂想了。”帝牧風深深呼吸一口，又跪倒在地，恭聲道：“兒臣接旨。”帝少景面現微笑，撫其頭頂，道：“很好。”帝牧風恭聲道：“請父皇示下八校尉的人選。”帝少景點點頭，卻道：“原來的一幹老人，已爲朝廷辛苦多年，朕的意思，是當有所酬報，此番組軍，不久將有血戰，便莫教他們再提着腦袋去玩命了，至於如何任用嗎…只一條，許升不許降，你可以與幾位大人商議一下，擬個方略我看。”方又道：“王劍兒，畢鐵篙兩個已在禁軍爲將多年，武藝高強，忠心耿耿，朕一直有意大用，此適其時，黑齒常之，海狗，葛毛仲三個內附已久，一直小心謹慎，不結朝臣，很是不錯，亦可以重用，至於餘下的…”他看看帝牧風，笑道：“你的手下，朕不好全都替你主張，你自己定罷。”他一邊說話，帝牧風心中已是掂量一番：王畢二人分別起於草莽行伍，並無世家背景，乃是帝少景龍潛時的附藩之卒，黑齒常之等三人則都是內附夷將，並非夏種，一向亦與朝中諸臣沒有多少往來，將五人與原本都統六營八衛的諸將出身來歷一作對比 ，已明其中深意。帝少景已疑劉孫諸姓！這一驚非同小可！帝牧風心中一顫，卻不敢帶出來，肚裏盤算，含笑說道：“兒臣卻真不知道軍中有什麼了得新秀可以帶兵，哦，現在署點着帝京將軍衙門的那個曹文遠曹將軍聽說頗有治軍之能，何不索性將他調入神策軍，領帶原先的衝鋒，陷陣營內老卒，左右他們平日裏一向都在一處操練的…”正說時，忽地心中一驚，自知失言，卻喜他素有急智，順口便又道：“另外，前次兒臣曾隨父皇閱武西郊，見到右千牛衛的那位惲將軍很是了得，似乎也很得軍心，不知平日考績如何，能否大用…”一邊心中已在暗自祈神。那“惲將軍”名喚惲至，乃是劉宗亮心腹門生，朝中無人不知。帝少景果愣了一下，微顯失望，便擺手道：“將者國之存亡，不可以這麼輕易定的，你既然不清楚，便花點時間想想再定好了。”又道：“你去吧。”帝牧風暗呼僥倖，謝恩而退，將去時卻忽然想起一事，止步稟道：“回父皇，兒臣尚有一事欲詢。”帝少景淡淡道：“八尉職守定後，朕便盼你能統軍東去，予孫無法些苦頭喫喫。”帝牧風頓了一下，又道：“然則帝京卻交誰人看守？”要知帝京天下之心，非同小可，雖然冰火九重天各有驚世技藝，但要撫定京中人心，緝察出入行人，卻怎也不會強過幾隊訓練有素的精幹軍士。帝少景微笑道：“問的好。”“三日前，朕已傳旨南疆，教你二叔引九道軍馬還朝，先鋒軍馬乃是以行軍神速著稱的越騎軍，料來兩旬可抵帝京，那時神武天策兩軍也該已經編列完畢，正可以出徵北向了。”帝牧風悚然道：“五叔要回來了？！”見帝少景微微點頭，便拜伏道：“父皇廟算萬里，兒臣愚不能及，深感慚愧。”方起身辭去，帝少景卻又道：“且住。”帝牧風便應聲站住，轉身道：“兒臣在。”帝少景將他上下打量了一番，方慢聲道：“聽幾位太學博士說，你精通經史，在古易龜筮上也很有些造詣，可否爲朕卜上一卦，算一算此番成敗？”帝牧風面色一變，拜於地下道：“易者縹緲事，龜筮五分虛，可以參用，不能決疑，值此時世，兒臣不敢妄言而亂父皇之心，請準兒臣抗旨。”帝少景皺眉道：“朕赦你無罪，說罷。”聲音已有些不悅。帝牧風起身再拜，道：“兒臣遵旨。”便默默閉目，沉吟一時，徐徐開目道：“回父皇，卻是個吉卦。”“雨雪淋怫，是水在天上，此地高據，乃艮山之相，是艮下坎上，謂之蹇也，利西南，不利東北，王臣蹇蹇，可以正邦，以此觀之，孫無法逆據東北，必無其幸，王師此去必功。”看看帝少景面色，又道：“兒臣先已有言，易者縹緲事，不可盡依，望父皇莫因兒臣妄語而有輕敵之意，便是兒臣福氣。”帝少景沉吟一下，陰陰的揮手道：“你去吧。”面上卻是無怒無喜，似泥胎土鑄的一般。似於帝牧風自德合殿的離去同時，雨雪也漸漸停散，天空中竟奇蹟的滲出了一絲陽光，雖然稍縱即逝，但對已近月不見天日的帝京百姓來說，卻仍是值得歡喜的事情，至少，對於害怕爭鬥的混亂的他們來說，這就似是一種徵兆，一種可以讓他們安心，讓他們放心的徵兆，不一時間，已有許多百姓湧上街頭，對着天空開始指指點點。同一時間，德合殿間，那手擁天下，卻也因此而要註定孤獨的帝者動了一下身子，默默的啜飲下了已然冷掉的苦茶。“老朋友…對我這個兒子，你怎麼看？”“他很聰明。”溫和的話聲中，一直立身殿中的人緩步走出，卻未至檐下而至，側着身立在門後，自殿門看進去，並沒法瞧見他的面孔。“聰明…是嗎？”微微的挑了挑眉頭，帝少景徐聲道：“那，你不也是精於易卜的麼？可能爲我卜上一卦？”那人淡淡道：“可以。”“坎水在天，乾元在殿，乃是乾下坎上之形，依先天易數，當取需卦。”帝少景以手加額，似要擋一擋雲中透下的隱約陽光，口中緩聲道：“…需麼？”“險在前，剛健而不陷…”看了看眼前的泥濘地面，道：“地上很髒。”那人道：“正是。”“易有雲：‘需於泥，致寇至’，象又曰：‘災在外也，自我致寇’。”“而且…”帶一點冷冷的笑，那人緩聲道：“需卦開章明義，曰：‘利涉大川’。”一語出口，兩人都頓住不言，寂靜當中，兩人似都看見，那正南方拔營起寨，涉水渡江而來的百戰大軍，以及，那已將這支大軍牢牢掌握多年的如鐵面容…“咳，咳…”咳了幾聲，帝少景道：“那麼說，老朋友你認爲卦象不吉？”那人道：“對。”聲音斬釘截鐵，竟無半點猶豫。帝少景苦笑一下，略有些自失的道：“這麼多年了，你卻依舊是不會說話哪。”那人道：“要會說話的，你朝中自有無數，何缺我一個…”頓了頓，又冷聲道：“便你這個兒子，不也很會說話麼？”帝少景微皺眉頭，擺擺手，道：“不提他了。”又道：“老朋友，我一直想問問你，這一次的事情，你到底想站在那一邊？”那人默然道：“我只站在百姓一邊。”帝少景低笑道：“便是說，你只會支持可以速勝的一邊？”那人道：“對。”又道：“自來新姓開國，必有寬政濟民，而若一朝中興，也會撫卹百姓，於民無差，唯有兩強相併乃至天下紛爭，纔是百姓最苦的日子。”帝少景淡淡點頭，道：“你說的好。”又道：“然則，這一次，西邊的事，你…”那人道：“我會去，你放心”帝少景點點頭，微抬右手，道：“多謝。”