戰爭纔剛剛拉開了序幕。暫住在裂雲要塞的索隆大公爵卻迷上了奇怪的嗜好。
當所有的臣屬都不在的時候，他的房間裏會傳來隱隱約約的歌聲。人人都知道大公爵對所謂的藝術毫無興趣，還經常痛罵金百合大公就是因爲沉迷於所謂的文化，才丟掉了自己的腦袋，可現在，他居然也步上了希爾德布裏特的後塵？
當尤利西斯和休伯連回到裂雲要塞的時候，卡奧斯子爵，休伯連的表弟，偷偷對他們說起了最近流傳在要塞的謠言。
“據說大公爵從隕星皇城回來後，就被卡薩的死靈給附體了”子爵鐵青着臉，壓低了聲音對錶兄說道，“所以纔會重用那個該死的洛薩，不再聽取我們這些老將的諫言”
他的話還沒說完，休伯連就抬起手，重重扇了他一耳光。山之軍統領的臉色冷得像冰，憤怒的目光卻幾乎把自己的表親給點燃了。他一把揪住卡奧斯子爵的衣領，幾乎是從牙縫裏擠出字句來警告着他：“卡奧斯，任何人都不允許誹謗殿下！如果再被我聽到這樣的無稽之談，就算是你，我也會親手摘下你的頭顱掛在紋章旗下，聽到沒！”
“表哥。我沒有亂說！”一向溫順的子爵這次卻固執地搖搖頭，“你知道大公殿下最近在唱什麼嗎？他在唱卡薩那個混蛋最喜歡的歌，葬龍之丘！就爲了這個，他還特意把獅子王城的樂師給調了過來，誰的意見都沒用！表哥，那首歌不吉利啊！我們是要去打勝仗，徵服整個帝國的！可我們的殿下卻”
“帶我去見殿下！”休伯連心一橫，就想立刻覲見大公爵，卻被尤利西斯死死拉住了。
“不要衝動！”紅髮的伯爵低聲在摯友耳邊吼道，“休伯連，你先冷靜下來，不要急着下結論啊！殿下要是會被鬼神迷惑的人，我們早在十年前就滅國了，怎麼會活到現在！就算大公爵真的喜歡上那首歌，說不定也是有原因的！我們先確定一下再諫言纔對啊！”
這番話讓休伯連發熱的頭腦冷靜了下來。他深吸口氣，竭力讓灼熱的肺部稍微涼快些，這才轉過頭對尤利西斯說道：“你說的不錯。帶着情緒去看問題，確實尤利西斯，你也成熟了不少”
“哈哈，被你這麼誇我可不會高興！說到底，休伯連你纔是決定該怎麼辦的頭腦呢，而大吵大鬧這件事情該是我來做吧！這次居然反過來，休伯連，你這是老了吧！”
兩個人開着不輕不重的玩笑，讓緊張的氣氛稍微緩和了下來。休伯連低聲在表弟耳邊說了些什麼，卡奧斯會意地點點頭，轉身離開了他們。沒多一會兒。他帶着梅林男爵，大公的管家，急匆匆地走了回來。
“現在就在聽呢”梅林男爵焦急地說道，“兩位如果不信，請跟我來。”
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大公爵正在裂雲要塞最高的望樓處。
夜已經深了。明亮的月光罩在城樓上，如雪一樣純白。靜謐的空氣中，隱隱約約迴旋着一曲悅耳的長笛，優美而悽婉。在這明淨的笛聲裏，一箇中年男人低沉而含糊的歌詠不時竄起，儘管抓不住曲調，可那咄咄逼人的威勢和氣概卻始終壓不住。
卡奧斯斜着眼瞅着表兄，梅林輕嘆着氣，休伯連和尤利西斯則相視苦笑了起來。
“還真是第一次聽殿下唱歌呢”尤利西斯笑着搖搖頭，“還沒小娜五歲時候唱得好，說起來音樂這東西果然是有天分的”,
“尤利西斯，不要胡說！”休伯連尷尬地站住了腳步，呆呆望着望樓頂，半晌，才從喉嚨裏擠出幾個字來，“就算惹殿下生氣，我也要問問這是怎麼回事瞭如果繼續讓臣下迷惑。只會降低我方的士氣。尤利西斯，你和卡奧斯他們先退下，我一個人去就行了。”
沒等紅髮的朋友說話，休伯連已經正色對他說道：“我想，洛薩這次來得這麼快，恐怕是向殿下進言說了你的壞話。小娜的事情無論怎麼解釋，對我們科林斯而言都是極不光彩的事情，殿下就算不說，可畢竟心裏不舒服。你這時候覲見，我擔心容易惹出別的事情，所以”
尤利西斯點點頭，露出一個苦澀的笑。他點點頭，二話不說拉着卡奧斯向外退去，留下梅林和休伯連兩人在望樓下。伯爵這才轉過臉，對着梅林低聲說道：“那麼，請您上去稟報，就說我休伯連求見。無論如何，還請殿下”
他的話還沒說完，一名雙頭龍侍從就從樓道裏奔了出來，衝着休伯連微微欠身：“殿下請休伯連大人上去一見。”
“這麼快？”休伯連有些意外。他抬起頭，望向黑乎乎的樓頂，卻發現剛纔的笛聲不知何時已經停歇了。休伯連三步並作兩步，緊隨着侍從進入瞭望樓頂端的書房，進門就單膝跪倒在地，卻被雙頭龍一族的辛蒂瑞拉給拉住了。成熟的美婦黃金色的髮髻高高挽起，脖頸上還隱約能看到細密的汗跡，往日莊重的禮服此刻去被舞孃的衣裙給替代了，露出胸口大片白皙的肌膚和深深的乳溝來。
“辛蒂瑞拉大人，你這是什麼打扮！”山之軍統領終於按捺不住爆發了起來。“出徵之際如此輕佻，被臣下們看見會怎麼想！這不是旅遊，獄雷人跟衰亡的林卡家不一樣！”
“哈哈，休伯連，你生氣了！”母龍調皮地衝他眨眨眼，小鹿般奔回大公爵身後摟着他的脖子撒嬌道，“大人，休伯連在罵我呢，嗚嗚，人家可沒法見人了”
“辛蒂瑞拉大人！”
“好了，休伯連，起來說話！”御座上，索隆大公稍微坐直了身子，揮手示意門口的梅林退出房間。一瞬間，霸氣滿溢在小小的房間內，貌似沉溺於酒色的大公爵一瞬間又恢復成瞭如假包換的最強之龍，鷹隼般的目光緊緊凝視着自己的愛將。
“獄雷人如何？”他沉聲問道。
休伯連情不自禁地打了個寒戰，先前的憤怒早就望到了九霄雲外。這一刻，他好像回到了軍議中，正在和大公爵細緻地剖析着對手。靜止的心神讓伯爵的頭腦恢復了冷靜，片刻之後早已縈繞在休伯連腦海裏的回答便傾吐而出：“獄雷人能戰！”
“何解？”大公幾乎是立刻逼問道。
“防禦，出乎意料；統領，頭腦敏銳；士兵。刻苦耐戰；士氣，高昂而頑強這不是分裂的敵人應有的狀態，而是對我科林斯久經謀劃而來的反應。所以，水龍城難打，獄雷人還沒出現的大軍更難打！”
休伯連的說話讓廳裏暫時出現了難捱的沉默。雙頭龍辛蒂瑞拉擔憂地望望直言的伯爵，又把目光投向沉吟的大公爵，幾次欲言又止。半晌，大公爵才抬起臉，眼底裏已經滿溢着自信的目光。他饒有興趣地瞅瞅休伯連，沉聲對他問道：“依你之見，該如何應對？”,
“圍而不攻。不攻而攻。”多日來縈繞在山之軍統領腦海裏的戰略終於有機會直接陳述，他輕咳了一聲，對索隆大公慢慢說了起來：“目前來看，獄雷人似乎想學習金百合曾經的戰術，用一個接一個的堡壘遲滯我們，把決戰的時機拖到秋天。每個人都知道，科林斯領的冬天比帝國其他地方要早得多，最遲十一月就會降下第一場冬雪，封閉各處山口。那時候，無論是運輸，還是士兵的思鄉情緒都會對我們造成巨大影響，大規模使用巨龍也會造成巨大的麻煩。而獄雷人會在那時候伸出獠牙，像狼一樣死死拖住我們，就算龍類盟約者能順利返鄉，我們的士兵只怕也會損失不少。這對最強之龍的霸業是極大的打擊。因此可想而知，水龍城之後的寧河城，獄雷城都將是堅固到極點的堡壘，讓我們在這些堡壘上碰得頭破血流後，獄雷的巨龍軍團纔會登場一戰。而那時候，我們可能因爲攻城和守禦，在前線巨龍的數目上處於劣勢，稍有不慎還會被壓制。獄雷人的勝機就會隨着優勢的不斷增加而出現了。”
他停頓了一下，小心觀察着大公爵的臉色。索隆很認真地注視着伯爵，這讓他稍微放下心來，繼續說起自己設想的對策：“對我們而言，越早決戰越有利。必須把獄雷人從他們的烏龜殼子裏逼出來，讓他們來到寧河城，甚至更前面的地方和我們對陣。現在獄雷最大的問題，是究竟由誰來繼承卡薩的遺志。我聽說因爲這件事情，獄雷的緹琳和閔采爾正在鬧不愉快，這就是他們的弱點。這個事情也許是假的，是試圖矇騙我們的計謀，不過第一士兵們和軍隊骨幹的中層軍官們不知道，第二這個問題既然已經提了出來，勢必會需要一個答案，究竟誰纔是新的領主。頭戴着帝國宰相頭銜的緹琳會退讓嗎？還是溫莎堡大公的閔采爾會退讓？代價又是什麼？分別忠於他們的人能同意嗎？”。
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