大漠名爲“天壑”, 乃多年前仙魔大戰的決戰戰場，亦是魔域入口所在之地。
天壑上空死氣凝結，仍殘留着由魔族設下的邪法和陷阱, 不適宜飛行。因而一行人御劍抵達的目的地, 是大漠南方一處叫做“平川”的小鎮。
平川雖是建在綠洲之上, 放眼望去也還是充斥着漫漫黃沙。
灰濛濛的天與黃澄澄的空氣接連成片, 寧寧剛從星痕劍上跳下來, 就忍不住咳嗽一聲。
“這麼多年過去, 平川鎮居然一點沒變。”
天羨子抬眼四下打量，毫不掩飾唏噓之色, 末了扭過頭去，看向身旁的白衣青年：“師兄，你身體可有不適？”
青年搖頭, 溫聲應了句：“無礙。”
正是溫鶴眠。
當初魔族節節敗退，修真界同樣傷亡慘烈, 幾乎傾盡各大宗門之力, 才終於築成兩儀微塵陣, 在天壑盡頭凝成結界，阻隔人魔兩界。
由於人才凋敝, 修士們很難滿足陣法所需的浩瀚靈力，因此在結陣之時多以血肉爲引，填補靈力空缺。
溫鶴眠亦是其中之一。
他傾盡全力, 引得識海崩潰、筋脈損毀，奈何修爲遠超常人, 被殘存的劍氣護住了最後一絲靈脈，勉強保住性命。
再從鬼門關睜眼醒來，已是一片屍山血海, 物是人非。
他是結成兩儀微塵陣的主力兼策劃者之一，知曉陣法的每一處佈置，若想徹查大陣有何紕漏，溫鶴眠定是不二之選。
其實說老實話，對於他究竟願不願意離開清虛谷，天羨子一直都拿不準主意。
他知道這位師兄心存驕傲，自修爲盡失，封閉在自己的小世界裏已有多年。
今早他帶着弟子們，本是沒抱多大期望地去找他，沒想到還未踏足清虛谷，便在入口的石碑旁見到一抹白衣。
——在樹影婆娑裏，溫鶴眠身形筆挺地站立，正低頭凝視手裏的一封信。
聽聞他的腳步，青年微抬眼睫，在極爲短暫的遲疑與怔忪後，自脣角勾起溫和弧度：“走罷。”
真真是件怪事。
那張信紙看上去平平無奇，像是小弟子們纔會用到的質地，可溫師兄幾乎與外界斷了聯繫，向來不接收任何傳訊符——
這會是誰給他的信？與溫師兄同意出谷是否有關？
天羨子想破了頭也想不出有什麼端倪，在滿心疑惑下，並未察覺在見到那封信時，寧寧神色一僵。
那正是她在昨夜寫給溫鶴眠的信，仍然以“將星長老小粉絲”的匿名身份。
他們兩人一直都保持着筆友關係，昨天晚上溫鶴眠突然發來一張傳訊符，內容很是言簡意賅，詢問在她這個所謂的小粉絲心裏，他究竟是怎樣的人。
寧寧思索許久，很認真地給他回了一封信。
因此當第二天前往清虛谷見他，望見溫鶴眠手裏那張無比熟悉的信紙時，她下意識一愣。
無論那封信有沒有起到些許寬慰的作用，總而言之，溫鶴眠終是答應離開清虛谷，與他們同行前往大漠。
這便是最好的結果。
“這地方真是又熱又悶。”
好不容易抵達平川鎮，賀知洲用手充當小風扇，四下張望：“外邊都是這副德行，大漠裏得有多熱啊。”
“你可得做好思想準備。”
天羨子悠聲笑笑：“天壑裏設了結界，魔氣和死氣未散，除了極有可能藏身於暗處的魔物，還有不少被魔氣侵染的妖——越往深處走，你就得越難受。”
寧寧好奇道：“平川鎮臨近魔域入口，兇險萬分。按照常理，鎮民早就應該逃得一乾二淨，爲何到瞭如今，仍有這般多的人留在此地？”
“對哦。”
賀知洲摸了把下巴：“如果換作我，絕不會在這兒多做片刻停留。”
溫鶴眠長睫輕顫，似是欲言又止，未出口的話皆化爲一聲嘆息。
“你們想啊，大漠黃沙、妖魔肆虐，能住在這地方的大哥大姐，能是一般人嗎？”
天羨子道：“當然不是啊！這地方處處是馬匪和街頭幫派，發狠起來，能跟妖怪對砍！”
……跟妖怪對砍。
寧寧很適時地展開想象，腦袋裏浮現起一羣光膀子大叔狂舞着手上砍刀，把妖魔追到痛哭流涕的景象。
很魔幻現實主義，也很平川。
“最爲重要的一點，”天羨子繼續道，“這裏曾是仙魔大戰戰場，雖然逼退過很多人，但也引來了不少人。”
林潯想不明白：“仙魔大戰既已結束，那些被引來的人有何所圖？”
他思索不出其中因果，寧寧卻擰了眉應聲：“莫非是因爲……那些散落在戰場上的留存之物？”
天羨子嘆了口氣，算是默認。
在發生於天壑的決戰裏，雙方皆是死傷無數，無論魔修或是正派修士，都遺留了諸多法器與祕籍，四散在大漠裏的各個角落。
倘若能進入大漠，並從中找到一兩件有價值的物什，將寶貝賣出的價錢，能保一世衣食無憂。
“可、可是這——”
林潯瞪大眼睛，難以接受其中邏輯：“在大漠裏喪生的，都是爲除魔獻出性命的英雄，他們這樣做，豈不是……盜取遺物嗎？”
沒有人做出應答，因爲這的確是事實。
已逝的修士前仆後繼地獻身，到頭來非但沒有被世人銘記知曉，遺留下來的私物反而成了被爭相奪取的商品。
實在令人心寒。
“小友不必難過。”
溫鶴眠見他垂頭喪氣，緩聲安慰道：“並非所有世人皆是如此，心懷善意者大有人在。”
“師兄還是這種性子。”
天羨子朗聲一笑，拍拍小白龍肩膀：“你師伯說得不錯，不過‘人心賽妖魔’這句話不假，今後在世間闖蕩，還是要多留幾分心眼。”
他頓了頓，笑意斂去大半，語氣壓低：“盜取遺物的事兒已經夠糟糕了對不對？你定然不會想到，當年在大戰之際，還有過更噁心的事兒。”
林潯微張了脣，安靜聽他繼續往下講。
“就拿發生在天壑大漠裏的一件事來說。”
天羨子極有耐心：“初入大漠的那隊修士人生地不熟，特意請了當地幾位鎮民作爲嚮導。沒想到鎮民盡被魔族所誘，爲了區區幾顆金銀珠寶，便將他們帶入魔修圍剿之中。”
“那可是十幾個修士的命啊，對於他們來說，卻遠遠比不上自己下輩子的榮華富貴。”
天羨子說到這裏，眼底的笑意已然全部散去，空留一片悵然漆黑：“你生於龍宮自小養尊處優，鮮有接觸到這種事情的時候。無論何時，都應記得人心隔肚皮，尤其是這荒蕪之地的——”
他話沒說完，跟前便倏地掠過一陣黑影。
有個小女孩狠狠撞上林潯身側，匆匆道了聲“抱歉”轉身就走，來去都像一陣風。
天羨子與自家徒弟裏最傻白甜的小龍面面相覷。
天羨子：“你知道，現在這種情況叫什麼嗎？”
林潯懵懵應答：“那個……話本子男女主人公命中註定的邂逅，猝不及防的相逢？”
天羨子：……
天羨子的表情像個鬼，一字一頓告訴他：“你、錢、袋、沒、了。”
一顆，兩顆，三顆，四顆……
藏身於陰影中的女孩握着癟癟的鮫紗袋，一邊數，一邊不由自主地皺起眉頭。
那羣人看上去氣度不凡，理應是修真門派弟子，爲何竟會如此囊中羞澀，這一袋的石頭，還不夠買一個裝它們的鮫紗袋。
她全神貫注地數，忽然聽見身後傳來一道聲響：“喲，已經在數數啦？”
“嗯嗯。”
她乖乖點頭，須臾之間意識到不對勁，倉皇回過頭去，果然見到似曾相識的面孔。
——之前與錢袋主人對話的青年面露微笑，負着雙手俯身看她，在四目相對的剎那嘴角一勾。
他沒再說話，渾身上下卻散發出不可言說的威壓，極淺極淡，應是有意剋制，卻還是壓得她心口發顫。
天羨子往後一瞥，把林潯向前一拉。
“這、這位姑娘。”
林潯被猛地拽上前，哪怕心裏存了落荒而逃或緘口不言的念頭，可一旦望見自己那份被盜走的錢袋，就覺得心口陣痛。
彷彿這小姑娘拿着的不是錢袋，而是他的命。
靈石每少一顆，他院子裏的瓜就枯萎一個，心臟也在被小刀一點點切割。
在性命與社恐之間，林潯毅然選擇了後者：“這是我的錢袋，你能把它還給我嗎？”
有那麼一剎那，她覺得這人腦袋似乎出了點問題。
明明他纔是失主，面對她這個小偷，幹嘛要用如此客氣的口吻。
甚至要比這鎮子裏，許多人對待她的態度好上許多。
“這麼客氣做什麼！”
賀知洲向前一步邁開腿，朝她勾一勾手指，本想做出凶神惡煞的模樣，但眼見這姑娘面黃肌瘦的模樣，話到嘴邊立即軟了下來：“姑娘，偷竊是不好的行爲，我們——”
他話音未落，便聽得跟前的少女一聲冷笑：“你們也是打算進入天壑的修士？”
她語氣不善，想必將他們當作了盜物之徒。
林潯正要解釋，卻見她揚起一個沒心沒肺的笑：“看你們修爲應當不錯，不如也帶帶我唄？我出入天壑多年，要論資歷，整個鎮子沒有誰比我更熟。”
這姑娘看上去年紀輕輕，居然是個老盜墓賊！
小白龍經歷了情感的大起大落，張着嘴怔然無言。
“我叫陸晚星，你們去平川鎮打量一遍，沒有不知道我的。”
她似是爲了證明，竟從懷裏掏出一個儲物袋，旋即金光一現，手裏便出現一把長劍：“看見沒？這袋子和這把劍，都是我在大漠深處找到的，絕對能賣個好價錢——我還有更多好東西，你們帶上我，絕對不虧。”
雖然溫鶴眠存有對天壑的記憶，但畢竟時日已久，加之大漠之中詭譎莫測，若有一名嚮導，他們的路途會容易許多。
但不應該是這個來歷不明的女孩。
更何況她還——
溫鶴眠低聲道：“這把劍靈氣外溢，多年蒙塵仍有微光，主人應是不俗之輩。”
“好眼光！”
陸晚星眯着眼睛笑：“我從小就入了大漠，對地形地勢、氣候變化和出沒妖物都瞭如指掌，要說誰最瞭解它，我稱第二，絕對沒人敢要第一。你們考慮考慮？”
寧寧好奇道：“出入此地的修士數量不少，你爲何偏偏選中我們？”
“天壑中圈和外圈我都去過，沒什麼意思。”
她把錢袋護在手裏，眸光一轉：“你們看上去修爲不低，定然不會只滿足於大漠外圍，對不對？跟着你們，鐵定能找到更多好東西。”
這丫頭，倒挺會看人和做生意。
“師兄。”
天羨子望一眼溫鶴眠：“怎麼辦？”
陸晚星聞言抬頭，對上青年安靜的視線。
在場所有修士中，此人的眼神最爲柔和，應是心地柔軟之輩。
她做好了被接納的準備，卻沒想到溫鶴眠竟搖了搖頭：“姑娘，我們進入大漠，並非爲盜取寶物。”
陸晚星神色一怔。
他這句話的意思再明顯不過，道不同不相爲謀。
“不、不拿寶物也行！我給你們帶路，你們給我工錢如何？”
她似是有些急：“我現在急缺錢，只要有工錢，一切都好說！”
她若是平平靜靜還好，如今倉皇至此，便難免有些奇怪。
魔修藏身於暗處，一切計劃都尚不明瞭，倘若中途加入這樣一個目的不明的姑娘，很可能出岔子。
寧寧原以爲溫鶴眠是個好說話的人。
然而他沉默片刻，沒有一絲猶豫，最終還是搖了搖頭。
天壑與小鎮相隔有一段距離，經過一番討論，衆人決定僱傭馬車前往大漠。
他們人數頗多，超過了一輛馬車能夠容納的限度，於是分爲兩輛，一前一後。
寧寧與裴寂、林潯共乘一輛，這車的車伕看上去三四十歲，眼角留了道長如拇指的刀疤，看上去像是西部片裏的刀客。
寧寧輕笑道：“車把式，我們去天壑大漠，送到入口便可。”
車伕應了聲“好”。
大漠之中風情剽悍，馬車跑起來亦是虎虎生風，寧寧唯恐天羨子所在的那輛跟不上，迎着風喊：“後面有輛車跟着我們，勞煩注意速度。”
跟着他們？
男人眸光一凜，晃眼向後望去。
在漫漫黃沙之中，竟然當真有輛馬車鬼鬼祟祟跟在他們身後，始終保持了一段距離！
這、這難道就是傳說中的……
追逐戰！
寧寧想，一定是她的錯覺。
否則那車伕聽聞這句話，回答“沒問題”的時候……
語氣裏爲什麼會有一份邪魅狂狷的笑意？
賀知洲原本是好端端跟在寧寧之後，向窗邊望去，卻陡然察覺不對勁。
前面那輛馬車……竟開始了蛇形瘋扭！
賀知洲大感不妙，趕忙叫道：“大哥，快快快，快跟上前面那輛車！千萬別跟丟了！”
駕車的青年聽罷，渾濁雙眼中亦是寒光一現。
難怪它前行的姿態如此反常，原來是察覺到有人在跟蹤！
“放心。”
他說話間打了個響指，自嘴角勾起勢在必得的邪魅冷笑：“一切交給我。”
馬鳴風蕭蕭，大漠映斜陽。
這已經不是簡簡單單的駕駛馬車，而是兩個男人之間的較量。
這，就是大漠！
道路之上人仰馬翻，小鎮居民四處奔逃、尖叫連連。有人無意中瞥見後面那輛馬車的窗戶，更是差點被嚇得神魂俱滅——
車裏的每個人都被顛得左右橫移、上竄下跳，乍一看去只能望見麻花般扭成一團的手腳和腦袋。
一名白衣青年扭曲的臉自窗前滑過，瞳孔裏滿是對活下去的渴求與來自靈魂的震顫，舌頭和眼球都快被甩飛了！
兩輛馬車同臺競速，比到達沙漠的預計時間快了整整一柱香的功夫。
寧寧心有餘悸，恍惚望一眼身後漫無邊際的黃沙，難掩聲音裏的顫抖：“車把式，我們後面的馬車呢？”
“放心。”
冷冽的風撩起鬢邊碎髮，烈日勾勒出男人棱角分明的面龐，他仰面望着天邊，緩緩吸一口菸斗。
在陡然散開的飄渺白煙中，他的目光是那樣悠長深遠，低啞嗓音盡顯王者之風：“不過區區螻蟻——”
男人說着冷笑一聲：“已經甩掉了。”
寧寧：？？？
寧寧：！！！
——所以你們是自顧自演起了《無間道：修真風雲》嗎大叔！